Descripción general
El síndrome de Horner es una afección que afecta la cara y el ojo de un lado del cuerpo. La causa es la interrupción de una vía nerviosa desde el cerebro hasta la cabeza y el cuello.
Normalmente, los signos y síntomas del síndrome de Horner incluyen la contracción de la pupila, la caída del párpado y la disminución de la sudoración del lado afectado de la cara.
El síndrome de Horner puede ser consecuencia de otro problema médico, como un accidente cerebrovascular, un tumor o una lesión de la médula espinal. En algunos casos, no se puede encontrar la causa subyacente. No hay un tratamiento específico para el síndrome de Horner, pero el tratamiento de la causa subyacente puede restaurar la función nerviosa.
El síndrome de Horner también se conoce como síndrome de Bernard-Horner o parálisis oculosimpática.
Signos del síndrome de Horner
La disminución del tamaño de la pupila es un signo clave del síndrome de Horner.
Síntomas
El síndrome de Horner generalmente afecta solo un lado de la cara. Los siguientes son signos y síntomas comunes:
- Una pupila persistentemente pequeña (miosis)
- Una diferencia notable en el tamaño de la pupila entre los dos ojos (anisocoria)
- Apertura escasa o tardía (dilatación) de la pupila afectada con luz tenue
- Caída del párpado superior (ptosis palpebral)
- Elevación leve del párpado inferior, a veces llamada ptosis invertida
- Aspecto hundido del ojo afectado
- Poca o ninguna sudoración (anhidrosis) en el lado del rostro afectado
Los signos y síntomas, en particular la ptosis palpebral y la anhidrosis, pueden ser sutiles y difíciles de detectar.
Niños
Los signos y síntomas adicionales en los niños que padecen síndrome de Horner pueden incluir los siguientes:
- Color del iris más claro en el ojo afectado de un niño menor de 1 año
- Cambio en el color del lado afectado de la cara que normalmente aparecería como resultado del calor, el esfuerzo físico o las reacciones emocionales
Cuándo consultar al médico
Diversos factores, algunos más graves que otros, pueden causar el síndrome de Horner. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso.
Busca atención médica de emergencia si los signos o síntomas asociados con el síndrome de Horner aparecen repentinamente, aparecen después de una lesión traumática o se presentan con otros signos o síntomas, como los siguientes:
- Visión alterada
- Mareos
- Habla arrastrada
- Dificultad para caminar
- Debilidad muscular o ausencia de control muscular
- Dolor de cuello o de cabeza intenso y repentino
Causas
El síndrome de Horner se produce a causa del daño de determinados conductos del sistema nervioso simpático. El sistema nervioso simpático regula la frecuencia cardíaca, el tamaño de las pupilas, la sudoración, la presión arterial y otras funciones que permiten responder rápidamente a los cambios del entorno.
Las vías nerviosas afectadas por el síndrome de Horner se dividen en tres grupos de células nerviosas (neuronas).
Neuronas de primer orden
Esta vía neuronal comienza en el hipotálamo ubicado en la base del cerebro, pasa por el tronco encefálico y se extiende hasta ingresar en la parte superior de la médula espinal. Estos son algunos de los problemas de esta región que pueden alterar la función nerviosa y están relacionados con el síndrome de Horner:
- Accidente cerebrovascular
- Tumor
- Enfermedades que causan la pérdida de la vaina protectora de las neuronas (mielina)
- Traumatismo de cuello
- Quiste en la columna vertebral (siringomielia)
Neuronas de segundo orden
Esta vía neuronal se extiende desde la columna vertebral, cruza la parte superior del tórax y llega hasta el costado del cuello. Algunas de las causas relacionadas con la lesión a los nervios de esta región pueden incluir las siguientes:
- Cáncer de pulmón
- Tumor de la vaina de mielina (schwannoma)
- Daño al vaso sanguíneo principal que proviene del corazón (aorta)
- Cirugía en la cavidad torácica
- Lesión traumática
Neuronas de tercer orden
Esta vía neuronal se extiende a lo largo del costado del cuello y llega hasta la piel del rostro y los músculos del iris y de los párpados. La lesión a los nervios de esta región puede estar relacionada con lo siguiente:
- Lesión de la arteria carótida a lo largo del costado del cuello
- Lesión de la vena yugular a lo largo del costado del cuello
- Tumor o infección cerca de la base del cráneo
- Migrañas
- Cefaleas en brotes, un trastorno que ocasiona patrones cíclicos de dolores intensos de cabeza
Niños
Entre las causas más comunes del síndrome de Horner en niños se incluyen las siguientes:
- Lesión en el cuello o los hombros durante el parto
- Defectos de la aorta presentes al momento del nacimiento
- Tumor de los sistemas hormonal y nervioso (neuroblastoma)
Causas desconocidas
En algunos casos, no se puede identificar la causa del síndrome de Horner. Esto se conoce como síndrome de Horner idiopático.
