Trastorno de acumulación compulsiva

Descripción general

El trastorno de acumulación compulsiva es una dificultad continua para tirar o deshacerse de pertenencias porque la persona cree que necesita guardarlas. Puedes sentirte angustiado ante la idea de deshacerte de los objetos. Comienzas a guardar o acumular progresivamente una gran cantidad de objetos, independientemente de su valor real.

Por lo general, la acumulación compulsiva crea condiciones de vida de hacinamiento con muy poco espacio para pasar entre las pilas de objetos. Las mesadas, los lavabos, las cocinas, los escritorios, las escaleras y todas las demás superficies suelen estar atestadas de cosas. Es posible que no puedas utilizar algunas áreas para su propósito previsto. Por ejemplo, es posible que no puedas cocinar en la cocina. Cuando ya no queda espacio dentro de la casa, el desorden puede extenderse al garaje, los vehículos, el patio y otras áreas donde guardas objetos.

La acumulación compulsiva puede variar de leve a grave. En algunos casos, es posible que la acumulación compulsiva no afecte tanto tu vida, pero en otras personas puede afectar gravemente su rutina diaria.

Las personas que tienen este trastorno posiblemente no lo vean como un problema, por lo que puede ser difícil conseguir que participen en el tratamiento. Pero un tratamiento intensivo puede ayudarles a comprender cómo pueden cambiar sus creencias y comportamientos para vivir una vida más segura y placentera.

Síntomas

Los primeros síntomas de trastorno de acumulación compulsiva a menudo aparecen durante la adolescencia hasta los primeros años de la adultez. Quizás adquieres y guardas una cantidad excesiva de objetos que se acumulan progresivamente y generan desorden en el lugar donde vives, y tienes dificultad para deshacerte de ellos.

Con el paso del tiempo, podrías continuar adquiriendo y aferrándote a cosas que quizás nunca uses o para las cuales no tienes espacio suficiente. En la mediana edad, el desorden puede ser abrumador a medida que los síntomas se vuelven más graves y cada vez más difíciles de tratar.

Los problemas de acumulación compulsiva se desarrollan progresivamente con el tiempo y tienden a ser un comportamiento privado. Es posible que quieras evitar recibir en tu casa a familiares, amigos o personas que hacen reparaciones en el hogar. Con frecuencia, el desorden llega a ser un problema importante para cuando los demás lo notan.

Algunos de los síntomas del trastorno de acumulación compulsiva pueden incluir los siguientes:

• Acumular una cantidad excesiva de objetos que quizás no necesitas por el momento y para los cuales no tienes espacio suficiente.
• Tener dificultad constante para desechar o deshacerse de las cosas, independientemente de su valor real.
• Tener la necesidad de guardar estos objetos y sentirse mal ante la idea de tener que deshacerse de ellos.
• Generar un desorden tal que ya no se pueden utilizar las habitaciones de la casa.
• Ser perfeccionista y evitar tomar decisiones o retrasarlas.
• Problemas para planificar y organizar.

Acumular demasiados objetos y negarse a deshacerse de ellos puede tener las siguientes consecuencias:

• Pilas desordenadas o acumulación de objetos, como periódicos, ropa, papeles, libros u otros artículos de valor sentimental.
• Objetos que se acumulan y obstaculizan los espacios donde caminas y vives. Las habitaciones ya no se pueden utilizar para su propósito previsto, como, por ejemplo, no poder dormir en tu cama.
• Acumulación de comida o basura que genera condiciones insalubres considerables.
• Sufrimiento emocional o problemas para desenvolverte en la vida cotidiana, o para mantener tu seguridad, la de los demás y la de tus mascotas en el hogar.
• Conflicto con otras personas que intentan reducir o eliminar el desorden en tu hogar.
• Problemas en las relaciones, aislamiento social y dificultades en el trabajo.
• Dificultad para organizar los objetos y, a veces, pérdida de cosas importantes en el desorden.

Con el trastorno de acumulación compulsiva sueles guardar objetos debido a lo siguiente:

• Crees que estos objetos son únicos o que los necesitarás en algún momento en el futuro.
• Sientes una conexión emocional con los objetos que te recuerdan épocas más felices de tu vida o representan a mascotas o personas queridas.
• Te sientes seguro y cómodo al estar rodeado de objetos.
• No quieres desechar de nada.

El trastorno de acumulación compulsiva no es lo mismo que coleccionar objetos. Las personas que tienen colecciones, como estampillas o autos de juguete, buscan objetos específicos, los organizan y exponen sus colecciones. Las colecciones pueden ser grandes, pero no suelen estar desordenadas. Además, tampoco provocan el sufrimiento emocional ni los problemas en la vida cotidiana que son parte del trastorno de acumulación compulsiva.

Acumulación compulsiva de animales

Las personas que acumulan animales pueden recoger docenas o incluso cientos de mascotas. Los animales pueden estar confinados en el interior o exterior. Debido a la gran cantidad, estos animales a menudo no reciben los cuidados adecuados. La salud y la seguridad de la persona y los animales suelen estar en riesgo debido a las condiciones insalubres.

Cuándo consultar al médico

Si tú o un ser querido tienen síntomas de trastorno de acumulación compulsiva, habla lo antes posible con un proveedor de atención médica o un proveedor de atención para la salud mental con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de este trastorno. Algunas comunidades tienen instituciones que ayudan a resolver los problemas de acumulación compulsiva. Consulta con el gobierno local o del condado para obtener recursos en tu región.

Por más difícil que sea, si el trastorno de acumulación compulsiva de tu ser querido es una amenaza para la salud o la seguridad, es posible que tengas que comunicarte con las autoridades locales, como la policía, los bomberos, salud pública, los servicios de protección de menores o personas mayores, o agencias de bienestar animal.

Causas

Las está claro qué causa el trastorno de acumulación compulsiva. Se están estudiando la genética, el funcionamiento del cerebro y las situaciones estresantes de la vida como posibles causas.

Factores de riesgo

La acumulación compulsiva suele empezar entre los 15 y los 19 años, y tiende a empeorar con la edad. La acumulación compulsiva es más frecuente en adultos mayores que en adultos más jóvenes.

Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Personalidad. Muchas personas que padecen el trastorno de acumulación compulsiva tienen un estilo de comportamiento que incluye dificultad para tomar decisiones y problemas de atención, organización y resolución de problemas.
• Antecedentes familiares. Hay una estrecha relación entre tener un familiar con trastorno de acumulación compulsiva y padecer este trastorno.
• Acontecimientos estresantes de la vida. Algunas personas padecen este trastorno después de un evento estresante difícil de afrontar, como la muerte de un ser querido, un divorcio o perder posesiones en un incendio.

Complicaciones

El trastorno de acumulación compulsiva puede causar muchas complicaciones, entre ellas:

• Mayor riesgo de caídas.
• Lesiones o quedar atrapado en medio de objetos que se dan vuelta o se caen.
• Conflictos familiares.
• Soledad y aislamiento social.
• Falta de higiene que puede ser un riesgo para la salud.
• Riesgo de incendio.
• Desempeño deficiente en el trabajo.
• Cuestiones legales, como el desalojo.

Otros trastornos de salud mental

El trastorno de acumulación compulsiva también está asociado a otras afecciones de salud mental, como las siguientes:

• Depresión
• Trastornos de ansiedad
• Trastorno obsesivo compulsivo
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad

Prevención

Debido a que poco se sabe sobre las causas del trastorno de acumulación compulsiva, no se conoce ninguna forma de prevenirlo. Sin embargo, como ocurre con muchas afecciones de salud mental, recibir tratamiento ante la primera señal de un problema puede ayudar a evitar que la acumulación compulsiva empeore. Esto es muy importante porque, para cuando el desorden se convierte en un problema evidente, es probable que la acumulación compulsiva ya lleve tiempo produciéndose.