Fractura de cadera

Una fractura de cadera es una lesión grave, con complicaciones que pueden poner en riesgo la vida. El riesgo de fractura de cadera aumenta con la edad.

El riesgo aumenta porque los huesos tienden a debilitarse con la edad (osteoporosis). El uso de varios medicamentos, la vista deficiente y los problemas de equilibrio también hacen que las personas mayores sean más propensas a caer, una de las causas más frecuentes de la fractura de cadera.

Una fractura de cadera casi siempre requiere una reparación o reemplazo quirúrgico, seguido de fisioterapia. Tomar medidas para conservar la densidad ósea y evitar caídas puede ayudar a prevenir una fractura de cadera.

Los signos y síntomas de una fractura de cadera son los siguientes:

• Incapacidad para caminar o levantarte tras una caída
• Dolor intenso en la cadera o la ingle
• Incapacidad para cargar peso sobre la pierna del lado de la cadera lesionada
• Hematomas e hinchazón en la zona de la cadera y alrededor de ella
• Pierna más corta del lado de la cadera lesionada
• Giro hacia afuera de la pierna del lado de la cadera lesionada

Un fuerte impacto, por ejemplo, en un accidente automovilístico, puede provocar fracturas de cadera en personas de todas las edades. En los adultos mayores, en la mayoría de los casos, una fractura de cadera es consecuencia de una caída al estar de pie. Las personas que tienen huesos muy débiles pueden fracturarse la cadera solo al apoyarse en una pierna y girar.

Muchos otros factores pueden aumentar el riesgo de fracturas de cadera.

Tu edad y sexo

La densidad ósea y la masa muscular tienden a disminuir con la edad. Las personas mayores también pueden tener problemas de vista y de equilibrio, los cuales podrían provocar caídas.

Las mujeres tienen fracturas de cadera con una frecuencia aproximadamente tres veces mayor que los hombres. Las mujeres pierden densidad ósea más rápido que los hombres, en parte porque la caída de los niveles de estrógeno que se produce con la menopausia acelera la pérdida de la masa ósea. Sin embargo, los hombres también pueden tener niveles peligrosamente bajos de densidad ósea.

Afecciones médicas

El riesgo de tener una fractura de cadera puede aumentar si presentas lo siguiente:

• Osteoporosis. Esta afección debilita los huesos y los hace más propensos a quebrarse.
• Problemas de tiroides. Una tiroides hiperactiva puede hacer que los huesos se vuelvan frágiles.
• Trastornos intestinales. Las afecciones que reducen la absorción de vitamina D y de calcio también pueden producir un debilitamiento óseo.
• Problemas de equilibrio. La enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares y las neuropatías periféricas pueden aumentar el riesgo de tener caídas. Un nivel bajo de glucosa en la sangre o la presión arterial baja también contribuyen al riesgo de tener caídas.

Ciertos medicamentos

Los medicamentos con cortisona, como la prednisona, pueden debilitar los huesos si se toman de manera prolongada. Algunos medicamentos o ciertas combinaciones de medicamentos pueden provocar mareos, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir caídas. Los medicamentos más comunes asociados a las caídas incluyen aquellos para dormir, los antipsicóticos y los sedantes.

Problemas de nutrición

La falta de calcio y de vitamina D en la dieta de los jóvenes disminuye la masa ósea máxima y aumenta el riesgo de sufrir una fractura en el futuro. También es importante obtener suficiente calcio y vitamina D en la edad adulta para tratar de mantener la densidad ósea. Tener un peso inferior al normal también aumenta el riesgo de perder masa ósea.

Opciones de estilo de vida

La falta de ejercicio regular para soportar el peso, como las caminatas, puede debilitar los huesos y músculos, lo que aumenta la probabilidad de sufrir caídas y fracturas.

El tabaco y el alcohol pueden afectar los procesos normales de desarrollo y de mantenimiento de los huesos, lo que provoca la pérdida de masa ósea.

Una fractura de cadera puede reducir la independencia y, a veces, acortar la vida. Casi la mitad de las personas que sufrieron una factura de cadera no son capaces de recuperar la capacidad de vivir de manera independiente.

Cuando una fractura de cadera evita que te muevas por mucho tiempo, las complicaciones pueden ser las siguientes:

• Coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones
• Escaras
• Neumonía
• Mayor pérdida de masa muscular, lo que aumenta el riesgo de sufrir caídas y lesiones
• Muerte

La elección de un estilo de vida saludable al comienzo de la adultez contribuye a una mayor masa ósea máxima y reduce el riesgo de osteoporosis en los años posteriores. Las mismas medidas adoptadas a cualquier edad pueden reducir el riesgo de caídas y mejorar el estado de salud general.

Para evitar caídas y mantener huesos sanos:

• Consume suficiente calcio y vitamina D. Por lo general, los hombres y mujeres de 50 años en adelante deben consumir 1200 miligramos de calcio por día, y 600 unidades internacionales de vitamina D por día.
• Haz ejercicio para fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio. Los ejercicios de soporte de peso, como caminar, ayudan a mantener la máxima densidad ósea. El ejercicio, además, aumenta la fuerza general, lo que disminuye el riesgo de caerse. El entrenamiento del equilibrio también es importante para reducir el riesgo de caídas, ya que el equilibrio tiende a disminuir con la edad.
• Evita fumar o beber en exceso. El consumo de tabaco y alcohol puede reducir la densidad ósea. Beber demasiado alcohol también puede reducir el equilibrio y aumentar el riesgo de caídas.
• Evalúa los peligros que puede haber en el hogar. Retira las alfombras, mantén los cables eléctricos contra la pared, y despeja el exceso de muebles y cualquier cosa que pueda provocar una caída. Asegúrate de que todas las habitaciones y los pasillos estén bien iluminados.
• Controla tus ojos. Realízate un examen de la vista cada dos años, o con mayor frecuencia si tienes diabetes o una enfermedad ocular.
• Usa un bastón o un andador. Si no tienes estabilidad al caminar, pregúntale al proveedor de atención médica o al terapeuta ocupacional si estos soportes te pueden ayudar.