Preguntas frecuentes sobre la hipertensión

Hola. Soy el Dr. Leslie Thomas, nefrólogo de Mayo Clinic. Estoy aquí para responder algunas de las preguntas importantes que podrías tener sobre la hipertensión.

Medirte la presión arterial en tu casa es un proceso sencillo. Muchas personas tienen presión arterial un poco más alta en un brazo que en el otro. Por ello, es importante medir la presión arterial en el brazo con las cifras más altas. Es recomendable evitar la cafeína, el ejercicio y, si es que lo haces, fumar durante al menos 30 minutos. En preparación para medirte la presión arterial, durante al menos cinco minutos debes estar relajado, con los pies en el suelo, sin cruzar las piernas y con la espalda apoyada sobre un respaldo. Los brazos deben estar apoyados sobre una superficie plana. Luego de descansar cinco minutos, debes obtener al menos dos mediciones con un minuto de diferencia entre ellas, tanto antes de tomar los medicamentos por la mañana, como antes de cenar por la noche. Debes revisar el tensiómetro todos los años para verificar que esté bien calibrado.

El patrón de cambios abruptos en la presión arterial desde normal hasta bastante alta suele conocerse como presión arterial lábil. Es posible que las personas que tengan presión arterial lábil presenten problemas cardíacos, hormonales, neurológicos o incluso afecciones psicológicas. Descubrir y tratar la causa subyacente de la presión arterial lábil puede mejorar la afección de manera significativa.

Es importante recordar que algunas personas con presión arterial alta ya siguen una dieta con muy bajo contenido de sodio, por lo que restringirles aún más su consumo no necesariamente sería útil ni tampoco recomendable. En muchas personas, en cambio, el consumo de sodio es relativamente alto. Por lo tanto, una meta eficaz para esas personas es consumir menos de 1500 miligramos por día. Al mismo tiempo, muchas personas se beneficiarían si consumieran menos de 1000 miligramos por día. Si se siguen las restricciones de consumo de sodio, podría pasar un tiempo, incluso semanas, hasta que la presión arterial mejore y se estabilice en un rango más bajo. Por ello, es de suma importancia consumir menos sodio de manera constante y ser pacientes al evaluar las mejoras.

Esta es una pregunta bastante frecuente. Muchas personas quieren evitar, dentro de lo posible, tomar medicamentos para disminuir la presión arterial. Se ha demostrado científicamente que hay algunas maneras de disminuir la presión arterial. La primera de ellas, y quizás la más importante, es hacer actividad física. Bajar de peso también puede ser importante para muchas otras personas. Limitar el consumo de alcohol, reducir el consumo de sodio y aumentar el consumo de potasio pueden ayudar.

No existe un único medicamento que sea el mejor a fin de tratar la hipertensión para todas las personas. Esto se debe a que hay que tener en cuenta las enfermedades actuales y previas de cada persona. Además, cada persona tiene una fisiología única. Evaluar la manera en la que algunas fuerzas fisiológicas pueden estar presentes y contribuir a la hipertensión de una persona nos permite aplicar un enfoque racional en la elección del medicamento. Los medicamentos antihipertensivos se agrupan en clases. Cada clase de medicamento se diferencia de la otra por la manera en la que disminuye la presión arterial. Por ejemplo, todos los tipos de diuréticos actúan para reducir el contenido total de agua y de sal en el organismo. Esto lleva a una reducción en el volumen de plasma dentro de los vasos sanguíneos y, en consecuencia, a una presión arterial más baja. Los bloqueadores de los canales de calcio reducen la constricción relativa de los vasos sanguíneos, y esta reducción de la vasoconstricción también favorece la disminución de la presión arterial. Otras clases de medicamentos antihipertensivos actúan a su manera. Según tus enfermedades, tu fisiología y cómo actúa cada medicamento, el médico puede recomendarte el medicamento que sea más eficaz y más seguro para ti.

Después de corregir la presión arterial o de comenzar a usar ciertos medicamentos para esta enfermedad, con frecuencia se ven cambios en los marcadores de la función renal en los análisis de sangre. Sin embargo, si se observan pequeños cambios en estos marcadores, los cuales reflejan pequeños cambios en el rendimiento de la filtración glomerular, no necesariamente deben interpretarse como pruebas fehacientes de daño renal. El médico podrá interpretar los cambios en los análisis de laboratorio después de cualquier cambio de medicamento.

Mantén un diálogo abierto con el equipo médico sobre tus objetivos y tus preferencias personales. La comunicación, la confianza y la colaboración son fundamentales para lograr el éxito a largo plazo en el control de la presión arterial. Si tienes preguntas o inquietudes, nunca dudes en consultar a tu equipo médico. Estar informado marca la diferencia. Gracias por tu tiempo y te deseamos lo mejor.