Espasmo hemifacial

Descripción general

El espasmo hemifacial es una afección del sistema nervioso que causa contracciones o espasmos en los músculos de un lado de la cara. Los espasmos hemifaciales no se pueden controlar. Por lo general, comienzan alrededor de un ojo y pueden extenderse por ese lado de la cara. La causa más común es un vaso sanguíneo que presiona el nervio facial. Algunas veces no hay una causa conocida. Aunque los espasmos hemifaciales no son mortales, pueden ser molestos y afectar la interacción social.

Síntomas

Los espasmos hemifaciales también se denominan movimientos o contracciones musculares. Estos espasmos suelen comenzar en un párpado. Pueden extenderse a la mejilla y la boca del mismo lado de la cara. Al principio, los espasmos hemifaciales aparecen y desaparecen. Pero, con el paso de los meses o años, se producen casi constantemente. La rapidez con la que se extienden y la frecuencia con la que se producen pueden variar de una persona a otra.

Los síntomas comunes del espasmo hemifacial suelen ser indoloros, pero pueden incluir movimientos musculares con las siguientes características:

• Se producen en un lado de la cara.
• No se pueden controlar.
• Se extienden de la zona de los ojos a otras zonas del mismo lado de la cara.
• Ocurren con mayor frecuencia con el paso del tiempo.
• Ocurren mientras duermes.

En ocasiones, los espasmos hemifaciales pueden producirse en ambos lados de la cara. Sin embargo, no suelen aparecer en ambos lados de la cara al mismo tiempo.

Hay ciertos factores que pueden aumentar los síntomas del espasmo hemifacial, por ejemplo:

• Mover los músculos de la cara.
• Ansiedad.
• Estrés.
• Cansancio.

Causas

La causa más común de los espasmos hemifaciales es el contacto de un vaso sanguíneo con un nervio facial. También pueden ser causados por una lesión en un nervio facial o un tumor que lo presiona. A veces, se desconoce la causa.

Factores de riesgo

Algunos estudios muestran que estos factores pueden aumentar el riesgo de espasmo hemifacial:

• Presión arterial alta, también llamada hipertensión.
• Ser mayor de 40 años.
• Personas asignadas al sexo femenino al nacer.
• Ciertos genes que dan instrucciones a las proteínas que ayudan a transportar el colesterol y otras grasas a través del torrente sanguíneo, como el APOE e4.
• Lesiones o tumores cerebrales, o afecciones como la esclerosis múltiple.
• Antecedentes médicos de lesión del nervio facial o parálisis de Bell.

Prevención

No se conoce ninguna forma de prevenir el espasmo hemifacial. Sin embargo, controlar el estrés, la fatiga y la ansiedad puede ayudar a disminuir los síntomas.