Enfermedad por reflujo gastroesofágico

Descripción general

La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una afección en la que el ácido del estómago fluye con frecuencia hacia el esófago, que es un conducto que conecta la boca y el estómago. . Esta reacción se conoce como reflujo ácido y puede irritar la mucosa del esófago.

Muchas personas tienen reflujo ácido de vez en cuando. Sin embargo, cuando esto se repite en el tiempo, puede causar enfermedad por reflujo gastroesofágico.

En la mayoría de los casos, se puede controlar el malestar que produce la enfermedad por reflujo gastroesofágico con cambios en el estilo de vida y medicamentos. En otros, se podría necesitar una cirugía para aliviar los síntomas, pero esto es poco común.

Síntomas

Los síntomas comunes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico incluyen los siguientes:

• Sensación de ardor en el pecho o acidez estomacal Acidez estomacal que suele aparecer luego de comer y puede empeorar a la noche o cuando te acuestas
• Reflujo de comida o líquido ácido en la garganta
• Dolor de pecho o en la parte alta del abdomen
• Dificultad para tragar o disfagia
• Sensación de nudo en la garganta

Si tienes reflujo ácido durante la noche, también podrías presentar lo siguiente:

• Tos continua
• Inflamación de la cuerdas vocales o laringitis
• Problemas de asma por primera vez o asma que se agrava

Cuándo consultar con el médico

Busca ayuda médica inmediata si tienes dolor en el pecho, especialmente si también tienes falta de aire o dolor en el hueso maxilar o el brazo. Es posible que sean síntomas de un ataque cardíaco.

Programa una cita con un profesional de atención médica en los siguientes casos:

• Tienes síntomas graves o frecuentes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico.
• Tomas medicamentos de venta sin receta médica para la acidez estomacal más de dos veces a la semana.

Causas

La causa de la enfermedad por reflujo gastroesofágico es el reflujo ácido frecuente o el reflujo de contenido no ácido del estómago.

Al tragar, una banda circular de músculos que rodea la parte inferior del esófago, que se llama esfínter esofágico inferior, se relaja para permitir que los alimentos y líquidos lleguen al estómago y, luego, se vuelve a cerrar.

Si el esfínter no se relaja como debería o se debilita, el ácido del estómago puede volver a subir al esófago. Este constante reflujo de ácido irrita el revestimiento del esófago y con frecuencia hace que se inflame.

Factores de riesgo

Algunas afecciones que pueden aumentar el riesgo de tener la enfermedad por reflujo gastroesofágico son las siguientes:

• Obesidad
• Hernia de hiato, que es un abultamiento en la parte superior del estómago que sube hasta el diafragma
• Embarazo
• Trastornos del tejido conectivo, como esclerodermia
• Vaciamiento gástrico retardado

Los factores que pueden agravar el reflujo gastroesofágico incluyen los siguientes:

• Fumar
• Comer grandes cantidades de comida o comer tarde de noche
• Comer ciertos alimentos, como alimentos grasos o frituras
• Beber ciertas bebidas, como alcohol o café
• Tomar determinados medicamentos, como aspirina

Complicaciones

Con el tiempo, la inflamación crónica del esófago puede causar lo siguiente:

• Esofagitis, que es la inflamación del tejido del esófago. El ácido estomacal puede dañar el tejido del esófago, lo que puede derivar en inflamación, sangrado y, a veces, una úlcera, que es una herida abierta. La esofagitis puede causar dolor y dificultar la deglución.
• Estenosis esofágica, que es la constricción del esófago. El daño causado por el ácido estomacal en la parte inferior del esófago hace que se forme tejido cicatricial. Este tejido estrecha el conducto por el que pasan los alimentos, lo que da lugar a problemas para tragar.
• Esófago de Barrett, que son cambios precancerosos en el esófago. El daño por el ácido puede causar cambios en el tejido que recubre la parte inferior del esófago, los cuales se asocian con un riesgo mayor de tener cáncer de esófago.