Descripción general
Demencia frontotemporal es un término general para un grupo de enfermedades cerebrales que afectan principalmente los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estas zonas del cerebro están asociadas con la personalidad, la conducta y el lenguaje.
En la demencia frontotemporal, hay partes de estos lóbulos que se encogen, en un proceso que se llama atrofia. Los síntomas dependen de qué parte del cerebro se vea afectada. Algunas personas con demencia frontotemporal presentan cambios en la personalidad. Actúan de formas socialmente inapropiadas y pueden ser impulsivas o indiferentes en lo emocional. Otras pierden la capacidad de usar el lenguaje correctamente.
La demencia frontotemporal puede diagnosticarse erróneamente como una afección de salud mental o como enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la demencia frontotemporal tiende a darse a una edad más temprana que la enfermedad de Alzheimer. A menudo comienza entre los 40 y los 65 años, aunque también puede ocurrir más adelante en la vida. La demencia frontotemporal es la causa de la demencia en el 10 % al 20 % de los casos.
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Síntomas
Los síntomas de la demencia frontotemporal difieren de una persona a otra. Los síntomas empeoran con el tiempo, generalmente con el paso de los años.
Las personas con demencia frontotemporal tienden a presentar grupos de tipos de síntomas que aparecen juntos. También pueden tener más de un grupo de tipos de síntomas.
Cambios en la conducta
Los síntomas más comunes de la demencia frontotemporal implican cambios extremos en el comportamiento y la personalidad. Entre estos se incluyen los siguientes:
- Conducta social cada vez más inapropiada.
- Pérdida de la empatía y de otras habilidades interpersonales. Por ejemplo, no ser sensible a los sentimientos de otra persona.
- Falta de juicio.
- Pérdida de la inhibición.
- Falta de interés, también conocida como apatía. La apatía puede confundirse con depresión.
- Conductas compulsivas como dar golpecitos, aplaudir o chasquear los labios una y otra vez.
- Disminución de la higiene personal.
- Cambios en los hábitos alimentarios. Las personas con demencia frontotemporal suelen comer en exceso o prefieren comer dulces y carbohidratos.
- Comer objetos.
- Querer ponerse cosas en la boca de forma compulsiva.
Síntomas del habla y el lenguaje
Algunos subtipos de demencia frontotemporal provocan cambios en la capacidad del lenguaje o pérdida del habla. Los subtipos incluyen afasia progresiva primaria, demencia semántica y afasia agramática progresiva, también conocida como afasia progresiva no fluida.
Estas afecciones pueden causar:
- Problemas crecientes en el uso y la comprensión del lenguaje oral y escrito. Las personas con demencia frontotemporal pueden no ser capaces de encontrar la palabra adecuada al hablar.
- Problemas para nombrar las cosas. Las personas con demencia frontotemporal pueden reemplazar una palabra específica por una palabra más general, como decir "eso" en lugar de decir pluma.
- Olvidar el significado de las palabras.
- La persona puede vacilar cuando habla y comunicarse de una forma que puede sonar telegráfica, usando oraciones simples de dos palabras.
- Cometer errores en la construcción de frases.
Trastornos del movimiento
Los subtipos más raros de demencia frontotemporal causan movimientos, similares a los observados en la enfermedad de Parkinson o en la esclerosis lateral amiotrófica.
Los síntomas de movimiento pueden incluir:
- Temblores.
- Rigidez.
- Espasmos o contracciones musculares.
- Mala coordinación.
- Dificultad para tragar.
- Debilidad muscular.
- Risas o llantos inadecuados.
- Caídas o dificultad para caminar.
Causas
En la demencia frontotemporal, los lóbulos frontal y temporal del cerebro se encogen y ciertas sustancias se acumulan en el cerebro. Generalmente se desconoce la causa de estos cambios.
Algunos cambios genéticos se han relacionado con la demencia frontotemporal. Pero más de la mitad de las personas con demencia frontotemporal no tienen antecedentes familiares de demencia.
Los investigadores han confirmado que algunas alteraciones en los genes de la demencia frontotemporal también se observan en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica. Se están realizando más investigaciones para comprender la conexión entre las afecciones.
Factores de riesgo
Tu riesgo de padecer demencia frontotemporal es mayor si tienes antecedentes familiares de demencia. No existen otros factores de riesgo conocidos.