Fibromialgia

Antes, los médicos examinaban 18 puntos específicos del cuerpo de una persona para ver en cuántos de ellos sentían dolor al presionarlos firmemente. Las nuevas pautas del American College of Rheumatology (Colegio Estadounidense de Reumatología) no exigen un examen de los puntos sensibles.

En su lugar, el factor principal necesario para un diagnóstico de fibromialgia es dolor generalizado en todo el cuerpo durante al menos tres meses.

Para cumplir con los criterios, debes tener dolor en al menos cuatro de estas cinco zonas:

• Región superior izquierda, incluidos el hombro, el brazo o la mandíbula
• Región superior derecha, incluidos el hombro, el brazo o la mandíbula
• Región inferior izquierda, incluidos la cadera, el glúteo o la pierna
• Región inferior derecha, incluidos la cadera, el glúteo o la pierna
• Región axial, que incluye el cuello, la espalda, el pecho o el abdomen

Pruebas

Es posible que tu médico desee descartar otros trastornos que presentan síntomas similares. Los análisis de sangre pueden comprender:

• Hemograma completo
• Velocidad de sedimentación globular
• Prueba de péptidos citrulinados cíclicos
• Factor reumatoide
• Pruebas de la función tiroidea
• Anticuerpos antinucleares
• Serología celíaca
• Vitamina D

Si existe la posibilidad de que padezcas apnea del sueño, el médico puede recomendarte un estudio del sueño durante la noche.

En general, los tratamientos para la fibromialgia consisten en medicamentos y estrategias de cuidado personal. Se hace hincapié en minimizar los síntomas y en mejorar el estado de salud general. No hay un solo tratamiento que funcione para todos los síntomas, pero intentar varias estrategias terapéuticas puede tener un efecto acumulativo.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor de la fibromialgia y a dormir mejor. Algunas opciones frecuentes son las siguientes:

• Analgésicos. Los analgésicos de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol y otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el naproxeno sódico (Aleve y otros), pueden ayudarte. No se recomiendan los medicamentos opioides porque pueden provocar efectos secundarios importantes y dependencia, y empeorarán el dolor con el tiempo.
• Antidepresivos La duloxetina (Cymbalta) y el milnaciprán (Savella) pueden ayudar a aliviar el dolor y la fatiga asociados a la fibromialgia. El médico puede recetarte amitriptilina o el relajante muscular ciclobenzaprina para ayudar a promover el sueño.
• Medicamentos anticonvulsivos A menudo, los medicamentos diseñados para tratar la epilepsia ayudan a reducir ciertos tipos de dolor. A veces, la gabapentina (Neurontin) ayuda a reducir los síntomas de la fibromialgia, mientras que la pregabalina (Lyrica) fue el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de la fibromialgia.

Terapias

Hay una variedad de tratamientos distintos que pueden ayudar a reducir el efecto de la fibromialgia en el cuerpo y en la vida. Por ejemplo:

• Fisioterapia. Un fisioterapeuta puede enseñarte ejercicios para mejorar tu fuerza, tu flexibilidad y tu resistencia. Los ejercicios en el agua pueden ser particularmente útiles.
• Terapia ocupacional. Un terapeuta ocupacional puede ayudarte a realizar ajustes en tu entorno de trabajo o en la forma en la que realizas ciertas tareas para reducir el estrés en el cuerpo.
• Asesoramiento psicológico. Hablar con un asesor puede ayudarte a fortalecer la confianza en tus habilidades y enseñarte estrategias para lidiar con las situaciones estresantes.

El cuidado personal es fundamental en el manejo de la fibromialgia.

• Manejo del estrés. Elabora un plan para evitar o limitar el esfuerzo excesivo y el estrés emocional. Date tiempo a diario para relajarte. Eso puede significar aprender a decir que no sin culpa. Sin embargo, intenta no cambiar la rutina por completo. Las personas que dejan de trabajar o abandonan todas sus actividades suelen empeorar, a diferencia de aquellas que se mantienen activas. Prueba técnicas de manejo del estrés, como ejercicios de respiración profunda o meditación.
• Higiene del sueño. Debido a que la fatiga es uno de los componentes principales de la fibromialgia, es esencial dormir bien. Además de destinar tiempo suficiente para dormir, mantén buenos hábitos de sueño, como ir a la cama y levantarte a la misma hora todos los días y limitar las siestas durante el día.
• Haz ejercicio con regularidad. Al principio, el ejercicio puede incrementar el dolor. No obstante, si lo haces de forma progresiva y regular, los síntomas suelen disminuir. Los ejercicios adecuados pueden ser caminar, nadar, andar en bicicleta y hacer ejercicios aeróbicos en el agua. Un fisioterapeuta puede ayudarte a elaborar un programa de ejercicios en el hogar. También son útiles el estiramiento, la buena postura y los ejercicios de relajación.
• Tómate tu tiempo. Mantén la actividad a un mismo nivel. Si haces demasiado en los días buenos, es posible que tengas más días malos. Moderación significa no hacer ejercicio en exceso los días buenos, pero también supone no autolimitarte ni hacer demasiado poco los días en que los síntomas se exacerban.
• Mantén un estilo de vida saludable. Come alimentos saludables. No consumas productos con tabaco. Reduce el consumo de cafeína. Haz alguna actividad que te resulte agradable y satisfactoria todos los días.

Las terapias complementarias y alternativas para el manejo del dolor y del estrés no son una novedad. Algunas, como la meditación y el yoga, se vienen practicando desde hace miles de años. Pero su uso se ha vuelto más popular en años recientes, especialmente entre las personas que tienen enfermedades crónicas, como fibromialgia.

Varios de esos tratamientos parecen aliviar el estrés y reducir el dolor de manera segura, y algunos están ganando aceptación en la medicina convencional. Pero la eficacia de muchas prácticas aún no se ha demostrado porque no se han estudiado adecuadamente.

• Acupuntura. La acupuntura es un sistema médico chino basado en la restauración del equilibrio normal de las fuerzas vitales mediante la inserción de agujas muy finas en la piel a distintas profundidades. De acuerdo con las teorías de acupuntura occidentales, las agujas provocan cambios en el flujo sanguíneo y en los niveles de neurotransmisores en el cerebro y la médula espinal. Algunos estudios indican que la acupuntura ayuda a aliviar los síntomas de fibromialgia, mientras que otros no demuestran ningún beneficio.
• Masoterapia. Este es uno de los métodos de cuidados médicos más antiguos que aún se practica. Implica el uso de diferentes técnicas de manipulación para mover los músculos y tejidos blandos del cuerpo. Los masajes pueden reducir la frecuencia cardíaca, relajar los músculos, mejorar la amplitud de movimiento de las articulaciones y aumentar la producción de analgésicos naturales del organismo. A menudo ayuda a aliviar el estrés y la ansiedad.
• Yoga y taichí. Estas prácticas combinan la meditación, los movimientos lentos, la respiración profunda y la relajación. Se ha demostrado que ambas ayudan a controlar los síntomas de la fibromialgia.

Dado que muchos de los signos y síntomas de fibromialgia son similares a varios otros trastornos, es posible que consultes a distintos médicos antes de recibir un diagnóstico. Tu médico de cabecera puede derivarte a un médico que se especializa en el tratamiento de la artritis y otras enfermedades similares (reumatólogo).

Qué puedes hacer

Antes de la consulta, es aconsejable que escribas una lista que contenga:

• Descripciones detalladas de tus síntomas
• Información sobre problemas de salud que hayas tenido en el pasado
• Información sobre problemas de salud de tus padres o hermanos
• Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que tomes
• Preguntas que desees hacerle al médico

Qué esperar del médico

Además de una exploración física, es probable que el médico te pregunte si tienes dificultades para dormir o si te has sentido deprimido o ansioso.