Delirio

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica puede diagnosticar delirio según los antecedentes médicos y las pruebas del estado mental. El proveedor de atención médica también tendrá en cuenta factores que pudieron haber causado el trastorno. Es posible que un examen incluya lo siguiente:

• Antecedentes médicos. El proveedor de atención médica preguntará qué cambió en los últimos días. ¿Hay una infección nueva? ¿La persona comenzó a tomar un medicamento nuevo? ¿Sufrió una lesión o un dolor reciente, como dolor de pecho? ¿Tuvo dolores de cabeza o debilidad? ¿La persona consumió alcohol, medicamentos o drogas ilícitas?
• Revisión del estado mental. El proveedor de atención médica comienza por evaluar la consciencia, la atención y el pensamiento. Esto se puede hacer hablando con la persona. O bien, se puede hacer con pruebas y exámenes de detección. La información de los familiares o cuidadores puede resultar útil.
• Exámenes neurológicos y exploración física. Un examen físico detecta signos de problemas de salud o enfermedades. Un examen neurológico comprueba la visión, el equilibrio, la coordinación y los reflejos. Esto puede ayudar a determinar si un accidente cerebrovascular u otra enfermedad están causando el delirio.
• Otras pruebas. El proveedor de atención médica puede solicitar análisis de sangre u orina y otras pruebas. Se puede usar pruebas por imágenes del cerebro cuando no se puede hacer un diagnóstico con otra información.

Tratamiento

El primer objetivo del tratamiento del delirio es abordar las causas o los factores desencadenantes. Esto puede incluir la interrupción de algunos medicamentos, del tratamiento para una infección o del tratamiento para un desequilibrio en el cuerpo. El tratamiento luego se centra en crear el mejor entorno posible para curar el cuerpo y calmar el cerebro.

Atención de respaldo

La atención médica complementaria tiene la finalidad de prevenir complicaciones. Estas son algunas medidas que se pueden tomar:

• Proteger las vías respiratorias
• Administrar líquidos y nutrientes
• Ayudar con el movimiento
• Tratar el dolor
• Abordar la pérdida del control de la vejiga
• Evitar el uso de restricciones físicas y sondas vesicales
• Evitar los cambios en el entorno y en las personas encargadas del cuidado, siempre que sea posible
• Incluir la participación de familiares o personas cercanas en los cuidados médicos

Medicamentos

Si eres familiar o la persona encargada del cuidado de alguien que presenta delirio, habla con el proveedor de atención médica sobre los medicamentos que pueden desencadenar los síntomas. Este puede recomendar que la persona evite tomar esos medicamentos o que se le administre una dosis más baja. Algunos medicamentos pueden ser necesarios para controlar el dolor que causa el delirio.

Otros tipos de medicamentos pueden ayudar a calmar a una persona agitada o confundida. O pueden necesitarse medicamentos si la persona muestra desconfianza hacia los demás, tiene miedo o ve cosas que otros no ven. Estos medicamentos pueden ser necesarios cuando los síntomas:

• Dificultan la realización de un examen médico o la administración de un tratamiento.
• Ponen en peligro a esta persona o amenazan la seguridad de otros.
• No mejoran con otros tratamientos.

Cuando los síntomas desaparecen, generalmente se dejan de tomar los medicamentos o se administran en dosis más bajas.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Si eres familiar o cuidador de una persona que está en riesgo de tener delirio, puedes tomar medidas para evitar un episodio. Si cuidas a alguien que se está recuperando del delirio, estos pasos pueden ayudar a mejorar la salud de la persona y evitar otro episodio.

Promueve los buenos hábitos de sueño

Para promover los buenos hábitos de sueño:

• Crea un entorno tranquilo y silencioso.
• Utiliza una iluminación interior que refleje el momento del día.
• Ayuda a la persona a mantener una rutina diaria regular.
• Fomenta el cuidado personal y las actividades durante el día.
• Permite un sueño reparador por las noches.

Fomenta la calma y la orientación

Para ayudar a la persona a permanecer tranquila y consciente de su entorno:

• Proporciona un reloj y un calendario y menciónalos durante el día
• Comunica de forma simple cualquier cambio en una actividad, como la hora del almuerzo o la de dormir
• Pon en el lugar tanto objetos familiares y preferidos como fotografías, pero evita crear un ambiente abarrotado
• Dirígete a la persona con calma
• Dile quién eres y quiénes son las demás personas
• Evita las discusiones
• Toma medidas para tranquilizar a la persona, como el tacto, en caso de que ayuden
• Reduce los niveles de ruido y otras distracciones
• Proporciona gafas y audífonos

Evita problemas complicados

Evita problemas médicos de la siguiente manera:

• Administra a la persona los medicamentos apropiados en el horario previsto
• Proporciónale mucho líquido y una alimentación saludable
• Fomenta la actividad física regular
• Obtén un tratamiento rápido para posibles problemas, como infecciones

Cuidados para la persona responsable del cuidado

El cuidado de una persona con delirio puede causar miedo y agotamiento. Cuídate también a ti mismo.

• Considera unirte a grupos de apoyo para personas encargadas del cuidado.
• Infórmate más sobre la afección.
• Pide folletos u otros recursos a un proveedor de atención médica, organizaciones sin fines de lucro, servicios de salud para la comunidad o agencias gubernamentales.
• Comparte los cuidados con familiares y amigos que conozcan a la persona para que puedas tomar descansos.

Las organizaciones que pueden proporcionar información útil incluyen Caregiver Action Network (Red de Acción para Cuidadores) y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Preparación para la consulta

Si eres familiar o eres la persona principal encargada del cuidado de alguien que tiene delirio, probablemente participes al momento de programar una cita médica o aportar información al proveedor de atención médica. A continuación, incluimos información que te ayudará a prepararte para la cita médica y a saber qué puedes esperar.

Lo que puedes hacer

Antes de la cita médica, prepara una lista con lo siguiente:

• Todos los medicamentos que toma la persona. Esto incluye todos los medicamentos de venta con receta médica, los de venta libre y los suplementos. Incluye las dosis y anota cualquier cambio reciente en los medicamentos.
• Los nombres y la información de contacto de cualquier persona que proporcione atención médica a la persona con delirio.
• Los síntomas y cuándo comenzaron. Describe todos los síntomas y cualquier cambio en el comportamiento que se haya dado antes de los síntomas del delirio. Estos cambios podrían ser dolor, fiebre o tos.
• Preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica haga varias preguntas sobre la persona con delirio. Estas pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuáles son los síntomas y cuándo comenzaron?
• ¿Tiene o tuvo recientemente fiebre, tos, infección de las vías urinarias o signos de dolor?
• ¿Tuviste recientemente una lesión en la cabeza u otro traumatismo?
• ¿Cómo eran la memoria y la capacidad de reflexión de la persona antes de que comenzaran los síntomas?
• ¿Cómo era el rendimiento de la persona en las actividades cotidianas antes de que aparecieran los síntomas?
• ¿La persona puede desenvolverse de manera independiente en su vida diaria?
• ¿Qué otras enfermedades le diagnosticaron?
• ¿Toma los medicamentos recetados según las indicaciones? ¿Cuándo tomó la persona las dosis más recientes de cada uno?
• ¿Consume medicamentos nuevos?
• ¿Sabes si la persona consumió sustancias adictivas o alcohol recientemente? ¿La persona tiene antecedentes de abuso de alcohol o sustancias adictivas? ¿Hay cambios en el patrón de abuso, como el aumento o la interrupción del consumo?
• ¿Últimamente, la persona se ha mostrado deprimida, extremadamente triste o taciturna?
• ¿Ha mostrado la persona signos de no sentirse segura?
• ¿Hay signos de paranoia?
• ¿Ha visto u oído cosas que nadie más ha visto u oído?
• ¿Hay nuevos síntomas físicos (por ejemplo, dolor en el pecho o el estómago)?

El proveedor de atención médica puede hacer otras preguntas según las respuestas y los síntomas y necesidades de la persona. Preparar estas preguntas te ayudará a aprovechar al máximo tu tiempo con el proveedor de atención médica.