Artritis séptica

Las siguientes pruebas ayudan a diagnosticar la artritis séptica:

• Análisis del líquido articular. Las infecciones pueden alterar el color, la consistencia, el volumen y la composición del líquido dentro de las articulaciones. Una muestra de este líquido de la articulación afectada se puede extraer con una aguja. Los análisis de laboratorio pueden determinar qué organismo está provocando la infección, por lo que el médico sabrá qué medicamentos recetarte.
• Análisis de sangre. Esto puede determinar si tienes signos de infección en la sangre. Se extrae una muestra de sangre de una vena con una aguja.

• Pruebas por imágenes. Las radiografías y otras pruebas de diagnóstico por imágenes de la articulación afectada pueden ayudar a evaluar el daño a la articulación o un aflojamiento de una articulación artificial.

  Se puede usar un análisis especial, que involucra ingerir o inyectar una pequeña cantidad de una sustancia química radioactiva, si tu médico sospecha que tienes una infección de la articulación protésica y ha transcurrido más de un año desde la cirugía.

Los médicos usan el drenaje de la articulación y medicamentos antibióticos para tratar la artritis séptica.

Drenaje de la articulación

Es vital extraer el líquido sinovial infectado. Los métodos de drenaje son:

• Aguja. En algunos casos, el médico puede extraer el líquido infectado con una aguja que se inserta en el espacio de la articulación.
• Procedimiento por endoscopio. En el caso de la artroscopia, a través de una pequeña incisión se coloca en la articulación un tubo flexible con una cámara de video en la punta. Luego se insertan tubos de succión y drenaje a través de pequeñas incisiones alrededor de la articulación.
• Cirugía abierta. Algunas articulaciones, como las caderas, son más difíciles de drenar con una aguja o artroscopia, por lo que puede ser necesario realizar un procedimiento quirúrgico abierto.

Antibióticos

Para seleccionar los medicamentos más efectivos, el médico debe identificar el microbio que causa la infección. Los antibióticos generalmente se administran a través de una vena en el brazo. Posteriormente, es posible que puedas cambiar por antibióticos orales.

En general, el tratamiento dura de dos a seis semanas. Los antibióticos conllevan el riesgo de efectos secundarios, entre ellos náuseas, vómitos y diarrea. También pueden aparecer reacciones alérgicas. Consulta con tu médico sobre qué efectos secundarios puedes esperar de los medicamentos que consumes.

Extracción de la articulación de reemplazo

Si se infecta una articulación artificial, a menudo el tratamiento incluye quitar la articulación y reemplazarla temporalmente por un espaciador de articulación, un dispositivo fabricado con cemento antibiótico. Muchos meses después, se implanta una nueva articulación de reemplazo.

Si la articulación de reemplazo no se puede quitar, el médico puede limpiar la articulación y quitar el tejido dañado, pero mantener la articulación artificial en el lugar. Se administran antibióticos por vía intravenosa y luego por vía oral durante varios meses para prevenir que regrese la infección.

Si tienes dolor e inflamación en las articulaciones, es probable que comiences por consultar primero con el médico de cabecera. Tu médico de cabecera puede derivarte a un cirujano ortopédico, a un especialista en enfermedades infecciosas o a un especialista en articulaciones (reumatólogo).

La siguiente información te ayudará a prepararte para la consulta.

Qué puedes hacer

Cuando llames para programar la consulta, pregunta si debes hacer algo con anticipación, como hacer ayuno o realizarte ciertas pruebas. Prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, incluso los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el que programaste la consulta
• Tu información personal más importante, incluso otras enfermedades que tengas e infecciones recientes
• Los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes, incluso las dosis
• Preguntas para hacerle al médico

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Las preguntas sobre la artritis séptica para hacerle al médico pueden ser:

• ¿Qué podría estar provocando mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Esta enfermedad suele ser temporal o crónica?
• ¿Cuál es la mejor forma de proceder?
• ¿Hay alternativas al enfoque que sugieres?
• ¿Con qué rapidez puedo esperar que mis síntomas mejoren con el tratamiento?
• ¿Qué puedo hacer mientras tanto para ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones?
• ¿Hay riesgos de que esta enfermedad tenga complicaciones a largo plazo?
• ¿Cuál es la mejor manera de controlar esta enfermedad junto con mis otros problemas de salud?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendas?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Cuán intensos son los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté mejorando los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté empeorando los síntomas?
• ¿Alguna vez tuviste una cirugía articular o un reemplazo articular?
• ¿Consumes drogas recreativas?