Forúnculos y ántrax

Es probable que tu médico pueda diagnosticar un forúnculo o ántrax con solo mirarlo. Se puede enviar una muestra de pus al laboratorio para analizarlo. Esto puede ser útil si tienes infecciones recurrentes o una infección que no ha respondido al tratamiento estándar.

Muchas variedades de las bacterias que causan forúnculos se han vuelto resistentes a ciertos tipos de antibióticos. Por lo tanto, las pruebas de laboratorio pueden ayudar a determinar qué tipo de antibiótico sería más eficaz en tu situación.

Por lo general, se pueden tratar los furúnculos pequeños en casa aplicando compresas calientes para aliviar el dolor y promover el drenaje natural.

Para forúnculos y carbuncos más grandes, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Incisión y drenaje. El médico puede drenar un forúnculo o carbunco grande haciéndole una incisión. Las infecciones profundas que no se pueden drenar completamente se pueden vendar con gasa estéril para ayudar a absorber y eliminar el pus adicional.
• Antibióticos. Algunas veces, el médico puede prescribir antibióticos para ayudar a curar infecciones graves o recurrentes.

En el caso de forúnculos pequeños, estas medidas pueden ayudar a que la infección sane más rápidamente y evitar que se propague:

• Compresas calientes. Aplica un paño o una compresa tibia en el área afectada varias veces al día, durante unos 10 minutos cada vez. Esto ayuda a que el forúnculo se rompa y drene más rápido.
• Nunca aprietes un forúnculo ni le hagas un corte tú mismo. Esto puede propagar la infección.
• Prevenir la contaminación. Lávate bien las manos después de tratar un furúnculo. Además, lava la ropa, las toallas o las compresas que hayan tocado el área infectada, especialmente si tienes infecciones recurrentes.

Es probable que primero veas a tu médico de familia o a tu proveedor de atención primaria, el cual puede remitirte a un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo) o en enfermedades infecciosas.

Qué puedes hacer

Anota todos tus signos y síntomas y cuándo ocurrieron por primera vez. Registra cuánto duraron las protuberancias y si se repitieron. Haz una lista de todos los medicamentos (como las vitaminas, las hierbas y los medicamentos de venta libre) que estés tomando. Aun mejor, lleva los frascos originales y una lista de las dosis y las instrucciones.

Para los furúnculos y los carbuncos, algunas preguntas básicas para hacerle al médico incluyen son las siguientes:

• ¿Se necesitan pruebas para confirmar el diagnóstico?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Puedo esperar a ver si la afección desaparece sola?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que la infección se propague?
• ¿Qué rutina de cuidado de la piel se recomienda mientras se cura la afección?

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga una serie de preguntas, tales como las siguientes:

• ¿Qué aspecto tenía el forúnculo cuando apareció por primera vez?
• ¿Tus síntomas son dolorosos?
• ¿Tuviste ántrax o forúnculos alguna vez?
• ¿Tienes fiebre o escalofríos?
• ¿Tienes válvulas artificiales en el corazón, articulaciones artificiales u otros dispositivos implantados?