¿Qué es el cáncer de vejiga? Explicación de un experto de Mayo Clinic

Hola, soy el Dr. Mark Tyson, urólogo en Mayo Clinic. En este video, hablaremos sobre los conceptos básicos del cáncer de vejiga: ¿qué es? ¿Quién puede tener esta afección? Hablaremos de los síntomas. Asimismo, hablaremos del diagnóstico y del tratamiento. Tanto si buscas respuestas para ti como para un ser querido, estamos aquí para darte la mejor información disponible. En general, el cáncer de vejiga se debe a un tipo de tumor llamado carcinoma urotelial, ya que aparece cuando las células uroteliales que recubren el interior de la vejiga se multiplican en exceso y se vuelven anormales. La mayoría de los casos de cáncer de vejiga se detectan en una etapa temprana y, por tanto, se pueden tratar.

Si bien cualquier persona puede desarrollar cáncer de vejiga, ciertos grupos corren un riesgo más alto que otros, como las personas que fuman. La vejiga sufre daños cuando intenta filtrar las sustancias químicas dañinas que se inhalan a través del humo del cigarrillo. De hecho, los fumadores tienen una probabilidad tres veces mayor de desarrollar cáncer de vejiga. Además, las personas mayores de 55 años son más propensas, así como también los hombres en comparación con las mujeres. La exposición a sustancias químicas dañinas, ya sea en casa o en el trabajo, los tratamientos previos contra el cáncer, la inflamación crónica de la vejiga o los antecedentes familiares de cáncer de vejiga también pueden ser factores de riesgo.

Los síntomas del cáncer de vejiga suelen ser claros y fáciles de notar. Si tienes alguno de estos síntomas, te recomendamos que programes una cita con el médico: sangre en la orina, micción frecuente, micción dolorosa o dolor de espalda. El médico investigará primero las causas más frecuentes de los síntomas, o bien es posible que te remita a un especialista, como un urólogo o un oncólogo.

Para determinar si tienes cáncer de vejiga, es posible que el médico comience con una cistoscopia, un procedimiento donde se pasa una pequeña cámara por la uretra para ver el interior de la vejiga. Si el médico nota algo sospechoso, puede hacerte una biopsia o tomar una muestra de células que se enviará al laboratorio para su análisis. En algunos casos, es posible que te indique una prueba de citología urinaria, que implica analizar una muestra de orina con el microscopio para comprobar la presencia de células cancerosas; o bien, pruebas de diagnóstico por imágenes de las vías urinarias, como un urograma por tomografía computarizada o una pielografía retrógrada. En ambos procedimientos, se inyecta una sustancia inofensiva de contraste que se traslada hasta la vejiga e ilumina las células cancerosas para que se puedan ver en las imágenes por radiografía.

Al elaborar un plan para tratar el cáncer de vejiga, el médico considerará varios factores, incluidos el tipo y la etapa del cáncer y tus preferencias de tratamiento. Hay cinco tipos de opciones de tratamiento para el cáncer de vejiga: cirugía, que se usa para extraer el tejido canceroso; quimioterapia, que implica usar sustancias químicas que llegan hasta la vejiga o se desplazan por todo el cuerpo, si es necesario, y matan las células cancerosas; radioterapia, que consiste en usar haces de energía de alta potencia para atacar las células cancerosas; tratamientos con medicamentos selectivos, que se enfocan en el bloqueo de las debilidades específicas presentes en las células cancerosas; e inmunoterapia, que es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.

Recibir un diagnóstico de cáncer o preocuparse por la reaparición de esta afección puede ser muy estresante. Sin embargo, hay maneras que pueden ayudarte a reducir el estrés y sentir que tienes el control. Mantente al día con las pruebas y citas de seguimiento. Aunque se sientan incómodas o desagradables, en última instancia, te empoderarán y mejorarán tu salud. Cuídate cuando no estés en las citas médicas. Para cuidar tu cuerpo, come muchas frutas y verduras y granos integrales, haz ejercicio de forma regular y duerme bien. Cuida tu mente. Prueba diferentes métodos para lidiar con el estrés, como escribir en un diario o meditar. Considera unirte a un grupo de apoyo para sobrevivientes del cáncer que entiendan cómo te sientes. Si quieres informarte más sobre el cáncer de vejiga, mira nuestros otros videos relacionados o visita mayoclinic.org. Te deseamos lo mejor.