Picaduras de abejas

Descripción general

Las picaduras de abejas son una molestia común al aire libre. Puedes tomar distintas medidas para evitar las picaduras de abejas, avispones y avispas. Si te pican, los primeros auxilios básicos pueden ayudar a aliviar el dolor de una reacción moderada o leve. Es posible que necesites atención médica de emergencia en caso de una reacción grave.

Síntomas

Los síntomas de las picaduras de abejas pueden variar desde dolor e hinchazón hasta una reacción alérgica mortal. Tener un tipo de reacción no significa que siempre tendrás la misma reacción cada vez que tengas una picadura, o que la siguiente reacción será más grave.

• Reacción leve. En la mayoría de los casos, los síntomas de las picaduras de abejas son leves e incluyen sensación dolorosa de ardor instantánea e intensa, una roncha e hinchazón. En la mayoría de las personas, la hinchazón y el dolor desaparecen en unas pocas horas.
• Reacción moderada. Algunas personas que sufren una picadura de abeja u otro insecto tienen una reacción más grave, con sensación dolorosa de ardor, una roncha, comezón, enrojecimiento e hinchazón que empeora después de uno o dos días. Los síntomas pueden durar hasta siete días.
• Reacción grave. Una reacción grave a una picadura de abeja es potencialmente mortal y requiere tratamiento de emergencia. Este tipo de reacción se llama anafilaxia. Un pequeño porcentaje de las personas que sufrieron la picadura de una abeja u otro insecto desarrolla anafilaxia. Suele comenzar entre 15 y 60 minutos después de la picadura. Los síntomas incluyen sarpullido, comezón, problemas para respirar, hinchazón de la lengua, dificultad para tragar y opresión en el pecho.
• Múltiples picaduras de abejas. Si te pican más de una docena de veces, puedes tener una reacción mala que te haga sentir bastante enfermo. Los síntomas, además de los mismos que una reacción moderada, también incluyen náuseas, vómitos, diarrea, fiebre y aturdimiento.

Cuándo debes consultar con un médico

Llama al 911 o busca atención médica de inmediato en los siguientes casos:

• Una reacción grave a una picadura de abeja que sugiere anafilaxia, aunque solo sean uno o dos síntomas. Si te recetaron un autoinyector de epinefrina de emergencia (EpiPen, Auvi-Q, otros), úsalo de inmediato según las indicaciones del profesional de atención médica. Como primera medida inyéctate la epinefrina, y después llama al 911.
• Picaduras múltiples en niños, adultos mayores y personas que tienen problemas cardíacos o respiratorios.

Pide una cita con un profesional de atención médica en los siguientes casos:

• Los síntomas de la picadura de abeja no desaparecen en tres días.
• Has tenido otros síntomas de una respuesta alérgica a una picadura de abeja.

Causas

Una picadura de abeja es una lesión causada por el veneno de una abeja. Para picar, la abeja clava un aguijón punzante en la piel. Dicho aguijón libera veneno. El veneno tiene proteínas que causan dolor e hinchazón en el área de la picadura.

Por lo general, los insectos como las abejas y las avispas no son agresivos y solo pican en defensa propia. En la mayoría de los casos, pican una vez o quizás algunas veces. Algunos tipos de abejas tienden a revolotear y picar como enjambre. Un ejemplo es la abeja africanizada.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para una picadura de abeja incluyen los siguientes:

• Vivir en una zona con abejas activas
• Vivir cerca de panales
• Pasar mucho tiempo al aire libre

Prevención

Los siguientes consejos pueden ayudarte a reducir el riesgo para picaduras de abejas:

• Ten cuidado cuando tomes bebidas dulces al aire libre. Usa vasos abiertos y amplios para poder ver con claridad si hay una abeja en su interior. Revisa las latas y las pajillas antes de beber de ellas.
• Cubre los recipientes de comida y cubos de basura herméticamente, ya que el olor puede atraer a los insectos.
• Limpia la basura, la fruta caída y las heces de perros u otros animales, ya que las moscas pueden atraer a las avispas.
• Usa zapatos cerrados cuando camines al aire libre. No camines entre las flores.
• No uses perfumes ni productos aromáticos para el cuerpo y el pelo, ya que pueden atraer a los insectos.
• No uses colores brillantes o estampados florales, ya que pueden atraer a las abejas.
• Ten cuidado cuando cortes el césped o podes las plantas. Son actividades que pueden molestar a los insectos en un panal o nido de avispas.
• Evita estar cerca de abejas, avispas alemanas o avispones. Por ejemplo, quita los panales o nidos cerca de tu hogar si lo puedes hacer con cuidado.

Sabe qué hacer cuando hay abejas u otros insectos con aguijón cerca:

• Si algunas abejas vuelan a tu alrededor, mantén la calma y aléjate lentamente de la zona. Espantar a un insecto puede hacer que te pique.
• Si te pica una abeja o una avispa, o muchos insectos empiezan a volar a tu alrededor, cúbrete la boca y la nariz, y abandona rápidamente el área. Cuando una abeja pica, libera una sustancia química que atrae a otras abejas. Si puedes, entra en un edificio o vehículo cerrado.

Las personas que tienen una reacción grave a una picadura de abeja tienen un promedio del 50 % de probabilidades de anafilaxia la próxima vez que las pique una abeja. Habla con tu profesional de atención médica sobre medidas de prevención como las inyecciones para alergias para evitar una reacción similar en caso de que te piquen de nuevo.