Comunicación auriculoventricular

La comunicación auriculoventricular se puede diagnosticar antes del nacimiento del bebé durante una ecografía del embarazo o con pruebas por imágenes especiales del corazón.

Durante las primeras semanas después del nacimiento, suelen notarse los síntomas de una comunicación auriculoventricular completa. Cuando un proveedor de atención médica escucha el corazón de un bebé, puede escuchar un sonido sibilante (soplo cardíaco).

Las pruebas para diagnosticar la comunicación auriculoventricular pueden incluir las siguientes:

• Oximetría de pulso. Se coloca un sensor en la punta del dedo que registra la cantidad de oxígeno que hay la sangre. Un nivel muy bajo de oxígeno puede ser un signo de un problema cardíaco o pulmonar.
• Electrocardiograma. Esta prueba no invasiva registra la actividad eléctrica del corazón (electrocardiografía). Se colocan parches adhesivos con sensores sobre el pecho. Los cables conectan los parches a una computadora que muestra los resultados.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras se utilizan para producir imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma puede revelar un orificio en el corazón o problemas con las válvulas cardíacas. También muestra cómo fluye la sangre a través del corazón.
• Radiografía de pecho. Una radiografía de tórax muestra el estado del corazón y los pulmones. También puede indicar si el corazón está dilatado o si en los pulmones hay sangre de más u otro líquido. Estos podrían ser signos de insuficiencia cardíaca.
• Cateterismo cardíaco. Se introduce una sonda delgada y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo de la ingle y se lo guía hasta el corazón. Un tinte que se inyecta por el catéter hace que las estructuras del corazón aparezcan más claramente en las radiografías. Durante el procedimiento, un proveedor de atención médica puede medir la presión en diferentes partes del corazón.

Se necesita cirugía para reparar el defecto parcial o completo del canal auriculoventricular. Es posible que se necesite más de una cirugía. La cirugía implica el uso de uno o dos parches para cerrar el orificio en la pared del corazón. Los parches permanecen en el corazón. Se convierten en parte de las paredes del corazón a medida que el revestimiento de este crece sobre ellos.

Otras cirugías dependen de si el defecto es parcial o completo, y de los otros problemas de corazón que existan.

En un caso de defecto parcial del canal auriculoventricular, se necesita cirugía para reparar la válvula mitral a fin de que esta se cierre herméticamente. Si la reparación no es posible, se la deberá reemplazar.

En un caso de defecto completo del canal auriculoventricular, los cirujanos separan la válvula grande única entre las cámaras superior e inferior del corazón en dos válvulas. Si esto no es posible, quizás sea necesario reemplazar las válvulas mitral y tricúspide.

Muchas personas que tienen una cirugía para corregir el defecto del canal auriculoventricular no necesitan otras cirugías. Sin embargo, algunas complicaciones, como las filtraciones de las válvulas cardíacas, pueden necesitar tratamiento.

Atención de seguimiento

Después de la cirugía del defecto cardíaco congénito, son necesarias revisiones regulares de por vida con un médico capacitado en enfermedades cardíacas. Este tipo de proveedor de atención médica se denomina cardiólogo. El proveedor de atención médica te indicará la frecuencia con la que necesitas una cita médica o exámenes por imágenes.

Los adultos que tienen un defecto cardíaco congénito tratado en la infancia pueden necesitar atención médica por parte de un cardiólogo especializado en defecto cardíaco congénito para adultos. Pueden ser necesarios una atención médica y un cuidado especiales cuando te realizan intervenciones quirúrgicas futuras, incluso las que no afecten al corazón.

Antibióticos preventivos

A veces, un defecto cardíaco congénito puede aumentar el riesgo de infección en el revestimiento del corazón o en las válvulas cardíacas. Esta infección se llama endocarditis infecciosa. En los siguientes casos, tú o tu hijo también podrían necesitar antibióticos preventivos antes de ciertos procedimientos dentales y de otros procedimientos quirúrgicos:

• Hay presencia de defectos cardíacos después de la cirugía
• Recibieron una válvula cardíaca artificial
• Se les implantó material artificial (protésico) durante la reparación del corazón

Pregunta a tu proveedor de atención médica o al de tu hijo si los antibióticos preventivos son necesarios.

Muchos niños con defectos cardíacos congénitos crecen de manera saludable.

Tener un defecto cardíaco congénito o cuidar a un niño con este tipo de afección puede resultar todo un reto. Los siguientes consejos pueden resultarte útiles.

• Busca apoyo. Es posible que encuentres consuelo y aliento al hablar con otras personas que vivieron la misma situación. Pregúntale al proveedor de atención médica si hay algún grupo de apoyo en tu zona.
• Registra el historial médico de tu hijo. Anota los medicamentos, las cirugías y otros procedimientos, así como las fechas en que se hicieron. Incluye el informe médico del cirujano y cualquier otra información importante sobre tus cuidados médicos o los del niño. Esta información será útil para los proveedores de atención médica que no estén familiarizados contigo o con tu hijo. También resultará útil en el momento en el que tu hijo pase de un pediatra a un proveedor de atención médica para adultos.
• Pregunta sobre deportes y otras actividades. Muchas personas que curan con éxito su defecto cardíaco congénito por lo general no tienen que restringir sus actividades. Sin embargo, es posible que algunas personas con defecto cardíaco congénito necesiten limitar el ejercicio o las actividades deportivas. Tu proveedor de atención médica puede decirte qué deportes y tipos de ejercicio son seguros para ti o para tu hijo.

Es posible que a ti o a tu hijo se los remita a un médico capacitado en afecciones cardíacas (cardiólogo).

Qué puedes hacer

• Escribe todos los síntomas, incluidos los que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que programaste la cita médica.
• Haz una lista de todos tus medicamentos, vitaminas y suplementos, con sus dosis.
• Anota la información médica importante, e incluye otras enfermedades que tú o tu hijo tengan.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.
• Averigua si alguien en tu familia tiene antecedentes médicos de enfermedades cardíacas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga muchas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notaste los síntomas por primera vez? ¿Son permanentes u ocasionales?
• ¿Existe algo que empeore o mejore los síntomas?
• ¿Durante el embarazo tuviste diabetes o una infección viral, como el sarampión?
• ¿Tomaste algún medicamento durante el embarazo?
• ¿Consumiste tabaco o alcohol durante el embarazo?

Preguntas para hacerle al médico

Para la comunicación auriculoventricular, algunas preguntas podrían incluir las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de estos síntomas?
• ¿Qué pruebas se necesitan? ¿Existe alguna preparación especial para ellos?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Cómo podemos tratar otros problemas de salud junto con la comunicación auriculoventricular?

No dudes en hacer otras preguntas que tengas.