Apendicitis

Descripción general

La apendicitis es una inflamación del apéndice. El apéndice es una bolsa en forma de dedo que sobresale del colon en la parte inferior derecha del vientre, también llamada abdomen.

La apendicitis causa dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Sin embargo, en la mayoría de las personas, el dolor comienza alrededor del ombligo y luego se desplaza. A medida que empeora la inflamación, suele aumentar el dolor de la apendicitis, y, con el tiempo, se agrava.

Aunque cualquiera puede tener apendicitis, lo más frecuente es que suceda en personas entre los 10 y 30 años de edad. El tratamiento de la apendicitis suele consistir en antibióticos y, en la mayoría de los casos, cirugía para extirpar el apéndice.

Síntomas

Los síntomas de la apendicitis pueden incluir:

• Dolor repentino que comienza en el lado derecho en la parte inferior del abdomen.
• Dolor repentino que comienza alrededor del ombligo y a menudo se desplaza a la parte inferior derecha del abdomen.
• Dolor que empeora al toser, caminar o realizar otros movimientos bruscos.
• Náuseas y vómitos.
• Pérdida del apetito.
• Fiebre baja que puede aumentar a medida que empeora la enfermedad.
• Estreñimiento o diarrea.
• Distensión del estómago.
• Gases.

El lugar del dolor puede variar en función de la edad y la posición del apéndice. En el embarazo, puede parecer que el dolor procede de la parte superior del vientre, ya que el apéndice está más alto durante el embarazo.

Cuándo debes consultar a un médico

Pide una cita con el profesional de atención médica si tú o tu hijo presentan síntomas. Un dolor abdominal terrible requiere atención médica inmediata.

Causas

Una obstrucción en el revestimiento del apéndice, llamado lumen, es la causa probable de la apendicitis. Esta obstrucción puede causar una infección. Las bacterias se multiplican rápidamente, lo que causa que el apéndice se inflame, se hinche y se llene de pus. Si no se trata de inmediato, el apéndice puede romperse y abrirse.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de apendicitis incluyen los siguientes:

• Edad. Cualquiera puede presentar apendicitis, pero es más frecuente en personas de entre 10 y 30 años.
• El sexo. Los hombres tienen un riesgo levemente mayor de presentar apendicitis que las mujeres.

Complicaciones

La apendicitis puede causar complicaciones graves, por ejemplo:

• Apéndice perforado. La perforación del apéndice, también llamado rotura, propaga la infección por todo el abdomen. Esta afección se llama peritonitis, y puede ser mortal ya que requiere una intervención quirúrgica inmediata para extirpar el apéndice y limpiar la cavidad abdominal.

• Una acumulación de pus que se forma en el abdomen. Si el apéndice se revienta, es posible que se cree una acumulación de infección. Esto se denomina absceso. En la mayoría de los casos, el cirujano drena el absceso colocando una sonda a través de la pared abdominal hasta el absceso. La sonda se deja colocada unas dos semanas y se recetan antibióticos para eliminar la infección.

  Una vez que la infección haya desaparecido, te operarán para extirparte el apéndice. En algunas personas, se drena el absceso y el apéndice se extirpa inmediatamente.