Antidepresivos: obtenga consejos para sobrellevar los efectos secundarios

Los antidepresivos pueden causar efectos secundarios desagradables. Los signos y síntomas como náuseas, aumento de peso o problemas de sueño pueden ser comunes al principio. Para muchas personas, estos mejoran a las pocas semanas de comenzar a tomar el antidepresivo. Sin embargo, en algunos casos, los antidepresivos causan efectos secundarios que no desaparecen.

Hable con su médico o profesional de la salud mental acerca de los efectos secundarios que esté teniendo. En el caso de algunos antidepresivos, controlar los niveles sanguíneos puede ayudar a determinar el rango de efectividad y hasta qué punto se puede ajustar la dosis para ayudar a reducir los efectos secundarios. En raras ocasiones, los antidepresivos pueden causar efectos secundarios graves que deben tratarse de inmediato.

Si los efectos secundarios parecen intolerables, quizás se sienta tentado de dejar de tomar un antidepresivo o a reducir la dosis por su cuenta. No lo haga. Los síntomas pueden reaparecer y dejar de tomar el antidepresivo repentinamente puede causar síntomas similares a los de la abstinencia. Hable con su médico para que lo ayude a identificar las mejores opciones según sus necesidades específicas.

Por lo general, las náuseas comienzan enseguida después de comenzar a tomar un antidepresivo. Pueden desaparecer después de que el cuerpo se acostumbre al medicamento.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Tome el antidepresivo con los alimentos, salvo que haya recibido la indicación de no hacerlo.
• Coma porciones más pequeñas con más frecuencia.
• Coma caramelos duros sin azúcar.
• Beba mucho líquido, como agua fresca. Pruebe un antiácido o subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol).
• Hable con su médico para saber si se puede cambiar la dosis o recurrir a un tipo de liberación lenta del medicamento.

Quizás aumente de peso debido a la retención de líquidos o a la falta de actividad física, o porque tiene más apetito cuando se alivian los síntomas de la depresión. Es probable que algunos antidepresivos causen más aumento de peso que otros. Si le preocupa el aumento de peso, pregúntele a su médico si es un posible efecto secundario del antidepresivo que le recetó y analicen las maneras de tratar este asunto.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Reduzca el consumo de dulces y bebidas azucaradas.
• Elija alimentos nutritivos bajos en calorías, como frutas y verduras, y evite las grasas trans y saturadas.
• Mantenga un diario de alimentos: el registro de lo que come puede ayudarle a controlar su peso.
• Asesórese con un dietista diplomado.
• Haga actividad física de manera habitual o haga ejercicio la mayoría de los días de la semana.
• Hable con su médico acerca de cambiar de medicamento, pero pregúntele las ventajas y desventajas.

La fatiga y la somnolencia son comunes, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento con un antidepresivo.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Tome una breve siesta durante el día.
• Haga algo de actividad física, como caminar.
• Evite conducir u operar maquinaria peligrosa hasta que pase la fatiga.
• Tome el antidepresivo a la hora de acostarse si el médico lo aprueba.
• Hable con el médico para ver si es mejor ajustar la dosis.

Algunos antidepresivos pueden causar insomnio, lo que dificulta dormir o permanecer dormido, por lo que puede estar cansado durante el día.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Tome el antidepresivo por la mañana si su médico lo aprueba.
• Evite los alimentos y bebidas con cafeína, particularmente al final del día.
• Haga actividad física o ejercicio regularmente, pero hágalo varias horas antes de acostarse, para que no interfiera en su sueño.
• Si el insomnio es un problema continuo, consulte a su médico acerca de la posibilidad de tomar un medicamento sedante a la hora de acostarse o pregúntele si tomar una dosis baja de un antidepresivo sedante como trazodona o mirtazapina (Remeron) antes de acostarse podría ayudar.

La sequedad de la boca es un efecto secundario común de muchos antidepresivos.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Beba agua regularmente o chupe trozos de hielo.
• Mastique chicle sin azúcar o chupe caramelos duros sin azúcar.
• Evite el tabaco, el alcohol y las bebidas con cafeína porque pueden hacer que la boca se seque.
• Respire por la nariz, no por la boca.
• Cepíllese los dientes dos veces al día, use hilo dental diariamente y visite a su dentista con regularidad. Tener la boca seca puede aumentar el riesgo de caries.
• Hable con su médico o su dentista acerca de los medicamentos de venta libre o recetados para tratar la sequedad de boca.
• Si la sequedad de boca continúa siendo extremadamente molesta a pesar de los esfuerzos anteriores, pregúntele a su médico sobre los pros y contras de reducir la dosis del antidepresivo.

A menudo se asocia el estreñimiento con los antidepresivos tricíclicos porque estos alteran el funcionamiento normal del aparato digestivo y de otros sistemas orgánicos. Otros antidepresivos también causan estreñimiento algunas veces.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Beba mucha agua.
• Coma alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras frescas, salvado, y granos o cereales integrales.
• Haga ejercicio con regularidad.
• Tome un suplemento de fibra (Citrucel, Metamucil u otros).
• Pídale consejo a su médico sobre los ablandadores de heces si las otras medidas no funcionan.

Los mareos son más comunes con los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa que con otros antidepresivos. Estos medicamentos pueden causar presión arterial baja, lo que ocasiona mareos.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Levántese lentamente si está sentado y quiere ponerse de pie.
• Use pasamanos, bastones u otros artículos resistentes como apoyo.
• Evite conducir u operar maquinaria.
• Evite la cafeína, el tabaco y el alcohol.
• Beba mucho líquido.
• Tome el antidepresivo a la hora de acostarse si el médico lo aprueba.

La agitación, el desasosiego o la ansiedad pueden ser el resultado del efecto estimulante de ciertos antidepresivos. Aunque tener más energía puede ser algo positivo, quizás signifique que no pueda relajarse o quedarse quieto aunque lo desee.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Haga ejercicio con regularidad, por ejemplo, trotar, andar en bicicleta o hacer ejercicios aeróbicos, o algún tipo de actividad física, como caminar. Hable primero con su médico acerca del tipo de ejercicios o actividad física más convenientes para usted.
• Practique ejercicios de respiración profunda, relajación muscular o yoga.
• Consulte con su médico acerca de la posibilidad de tomar un medicamento relajante o sedante temporalmente, o cambiar a un antidepresivo que no sea tan estimulante.

Preste atención si tiene pensamientos acelerados o impulsivos junto con un aumento de energía. Si esto ocurre, hable con su médico de inmediato porque pueden ser signos de trastorno bipolar u otro trastorno grave.

Hay muchos antidepresivos que causan efectos secundarios sexuales. Pueden incluir menos deseo sexual y dificultad para llegar al orgasmo. Algunos antidepresivos pueden causar dificultades para tener o mantener una erección (disfunción eréctil). Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina tienen más probabilidades de causar efectos secundarios sexuales que otros antidepresivos.

Tenga en cuenta estas estrategias:

• Considere la posibilidad de tomar un medicamento que solo requiera una dosis diaria y programe las relaciones sexuales antes de tomar esa dosis.
• Hable con su médico acerca de cambiar a un antidepresivo que pueda tener menos efectos, como el bupropión (Wellbutrin, SR, Wellbutrin XL, otros), o de ajustar la dosis del medicamento actual para aliviar los efectos secundarios sexuales.
• Hable con su pareja acerca de los efectos secundarios sexuales y de cómo cambian sus necesidades. Ajustar su rutina sexual puede ser útil. Por ejemplo, quizás necesita una mayor estimulación antes de tener relaciones sexuales.
• Hable con su médico acerca de las opciones de medicamentos, como el sildenafil (Viagra), que pueden aliviar temporalmente los efectos secundarios sexuales o tratar la disfunción eréctil y cualquier riesgo asociado. Evite las plantas medicinales de venta libre que prometen un mayor deseo y desempeño sexual: no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y algunas podrían ser peligrosas para su salud.

En función de la salud de su corazón y del tipo de antidepresivo que tome, es posible que necesite un electrocardiograma antes del tratamiento o periódicamente durante su curso. El electrocardiograma se usa para vigilar lo que se llama el intervalo QT a fin de confirmar que no sea prolongado. Un intervalo QT prolongado es una afección del ritmo cardíaco que puede aumentar el riesgo de ritmos cardíacos irregulares (arritmias) graves.

No debe tomar determinados antidepresivos si ya tiene problemas cardíacos o si está tomando un inhibidor de la monoaminooxidasa. Hable con su médico acerca de su salud cardíaca y de cualquier medicamento para el corazón u otros medicamentos que tome.

Algunos estudios indican que las variaciones en los genes pueden influir en la eficacia y el riesgo de sufrir efectos secundarios de antidepresivos específicos. Así que sus genes pueden, al menos en parte, determinar si un antidepresivo específico funcionará bien para usted y si es probable que presente determinados efectos secundarios.

Algunos lugares de atención médica ya ofrecen pruebas genéticas limitadas para ayudar a elegir antidepresivos, pero las pruebas no son rutinarias y no siempre están cubiertas por el seguro.

Se están realizando más estudios para determinar cuál podría ser la mejor opción de antidepresivo basada en la composición genética. Sin embargo, las pruebas genéticas son parte, no un reemplazo, de un examen psiquiátrico completo y de las decisiones clínicas.