"Uno de los principales beneficios es que, a menudo, no necesitamos recetar analgésicos para la recuperación", señala. "Así que también se evita a las personas el riesgo de esos medicamentos. Además, el importe de un procedimiento endoscópico suele ser mucho menor en términos de tiempo de recuperación y costo del procedimiento mismo. Hay muchos beneficios tangibles que podemos ofrecer a los pacientes con la endoscopia".
El Dr. Storm creció en Lewisburg, Pensilvania, y siempre amó la ciencia. Viene de una familia de muchos médicos. "Mis abuelos eran médicos. Mi padre es médico y tres de mis hermanos también lo son", cuenta. "Pero creo que lo que me inspiró a dedicarme a la medicina fue el trabajo de mi padre y mi madre como misioneros médicos en el extranjero, ver el impacto real que tenían en la vida de las personas".
"Como parte de mi capacitación, en el 2017, vine a Mayo para un fellowship de un año", explica. "Es el mejor hospital del país. Y pensé que sería una aventura divertida para mi familia. En los primeros seis meses, me quedó claro lo especial que era este lugar". Han pasado ya seis años desde aquel compromiso de un año. Admite que puede sonar a cliché decir que en tu trabajo te sientes como en familia. "Mayo Clinic no es solo un lugar de trabajo", afirma. "Es un lugar de recuperación, un lugar de curación".
También es un lugar para innovar. "En Mayo Clinic, existe la necesidad imperante de descubrir nuevas formas de tratar a los pacientes", señala. "Contamos con tiempo protegido para poder desarrollar estos nuevos instrumentos y procedimientos. Mantenemos una relación con otros colaboradores industriales que nos permite crear rápidamente prototipos y probar nuevos procedimientos y dispositivos. La velocidad con la que podemos pasar de la investigación a los ensayos y a la aplicación clínica es inigualable".
"Uno de los procedimientos que más me apasiona —explica— me permite tratar a los pacientes con una obstrucción en el intestino. Realmente podemos obviar la obstrucción si creamos una nueva conexión entre el estómago y el intestino delgado con la guía ecográfica. Todo sin cirugía".
"La velocidad con la que podemos pasar de la investigación a los ensayos y a la aplicación clínica es inigualable".
El Dr. Storm agrega: "Uno de mis relatos favoritos es el de un joven paciente cuyo tumor canceroso le había causado una obstrucción en el intestino delgado. El cáncer se podía curar, pero debido a la obstrucción, no podía comer y, por lo tanto, no podía recibir tratamiento. Estaba tan desanimado antes de la intervención quirúrgica que ni siquiera me hablaba. Mediante este procedimiento, pudimos crear una desviación para obviar el tumor. Fui a verle después y lo encontré bebiendo un refresco de cola, con una gran sonrisa. Empezó a comer y se fue a su casa ese mismo día. Ahora no tiene cáncer y se reincorporó a su equipo de lucha libre".
"Aunque me gustaría, no todo se puede hacer por endoscopia", explica. "Pero hay muchas cosas que algunos dijeron que no se podían hacer y que los equipos en Mayo han sido capaces de lograr. Por ejemplo, en mi campo, ahora podemos realizar procedimientos bariátricos o de reducción de peso mediante endoscopia. Los pacientes se van a sus casas el mismo día. En los inicios de los procedimientos endoscópicos, la mayoría de los hospitales dudaban y lo veían como un riesgo. Pero si es el tratamiento adecuado, eficaz y más seguro para los pacientes, entonces lo hacemos. Ahora es un procedimiento aprobado y que se realiza comúnmente".
Incluso con todos estos avances tecnológicos, el Dr. Storm nunca se olvida de lo más importante: está al cuidado de una persona. "En la facultad de Medicina me enseñaron a mantener la distancia. Pero los pacientes acuden a nosotros en busca de respuestas. Quieren saber qué haría yo si estuviera en su lugar, o si recomendaría este tratamiento a mi madre o mi hija. Ofrecer una opinión es una parte importante de mi trabajo y es una de las formas en las que conecto con mis pacientes".
Al fin de cuentas, el Dr. Storm nos dice que no puede tratar a un paciente si primero no establece una conexión desde el lado humano. "La parte más importante de mi trabajo es asegurarme de que mis pacientes se sientan a gusto y comprendan el procedimiento. Los incluyo a ellos y sus familias en la planificación del día y en qué esperar durante la recuperación. Nos volvemos a reunir después del procedimiento para asegurarnos de que todos escuchen de primera mano qué se hizo y para hablar sobre el plan a seguir. El miedo es solo un lugar oscuro porque se desconoce qué hay allí. El conocimiento es la luz que te permite superar esos miedos".
El miedo es solo un lugar oscuro porque se desconoce qué hay allí. El conocimiento es la luz que te permite superar esos miedos".
"Evidentemente, hay un riesgo cuando se prueba algo nuevo", afirma. "Sin embargo, allí es donde Mayo Clinic se distingue. Decirle a un paciente que está al borde de la desesperación que en Mayo Clinic las cosas no se ven tan mal y que en realidad hay varias opciones que pueden ayudarle es lo que me llena de satisfacción en mi trabajo".
¿Cómo se presenta el futuro? "Espero que dentro de 20 años, los pacientes puedan consultarnos sobre un procedimiento desde sus propias casas, para así poder llegar a más personas en todo el mundo", afirma. Y también espero que se puedan ofrecer más procedimientos endoscópicos. Si pierdo mi trabajo porque somos capaces de realizar procedimientos con robots que no requieren de seres humanos, eso todavía será una gran victoria para nuestros pacientes".
Lo que alienta al Dr. Storm a seguir adelante es su incesante búsqueda por crear esas nuevas oportunidades. "Soy un poco rebelde", afirma. "Recuerdo que en la escuela primaria me pidieron que saliera del aula por cuestionar a los maestros. Siempre que alguien dice que algo no se puede hacer, inmediatamente lo pongo en duda".