Candidosis vaginal

Descripción general

Una infección por hongos vaginales es una infección micótica que provoca irritación, flujo e intensa picazón en la vagina y la vulva, los tejidos que se encuentran en la apertura vaginal.

La infección por hongos vaginales, también denominada candidiasis vaginal, afecta hasta 3 de cada 4 mujeres en algún momento de la vida. Muchas mujeres padecen al menos dos episodios.

La infección por hongos vaginales no se considera una enfermedad de transmisión sexual. Sin embargo, existe un mayor riesgo de infección por hongos vaginales al tener actividad sexual regular por primera vez. También hay indicios de que las infecciones pueden relacionarse con el contacto entre la boca y los genitales (sexo oral-genital).

Los medicamentos pueden tratar las infecciones por hongos vaginales de manera eficaz. Si tienes infecciones por hongos recurrentes (cuatro o más en el plazo de un año), es posible que necesites un tratamiento más largo y un plan de mantenimiento.

Síntomas

Los síntomas de la candidosis vaginal pueden ser de leves a moderados y comprender los siguientes:

• Picazón e irritación de la vagina y la vulva
• Sensación de ardor, especialmente durante las relaciones sexuales o al orinar
• Enrojecimiento o inflamación de la vulva
• Dolores y molestias vaginales
• Sarpullido vaginal
• Secreción vaginal espesa, blanca y sin olor, con aspecto similar al queso cottage
• Secreción vaginal acuosa

Candidiasis complicada

Puedes tener un tipo complicado de candidiasis vaginal si ocurre lo siguiente:

• Tienes signos y síntomas graves, como enrojecimiento extendido, hinchazón y picazón que llevan a desgarros, grietas o llagas.
• Tienes cuatro o más candidiasis vaginales en un año.
• La causa de la infección es un tipo de hongo menos común.
• Estás embarazada.
• Tienes diabetes y no la controlas bien.
• Tu sistema inmunitario está debilitado debido a ciertos medicamentos o afecciones, como una infección por VIH.

Cuándo debes consultar con un médico

Solicita una consulta con tu médico en los siguientes casos:

• Esta es la primera vez que tienes síntomas de candidosis vaginal.
• No estás segura de si tienes candidosis vaginal.
• Los síntomas no desparecen después de un tratamiento con supositorios o cremas vaginales antifúngicos de venta libre.
• Has desarrollado otros síntomas.

Causas

El hongo Candida albicans es responsable de la mayoría de las infecciones por hongos vaginales.

Tu vagina naturalmente contiene una mezcla equilibrada de hongos, entre ellos cándida, y bacterias. Ciertas bacterias (lactobacillus) actúan para evitar el crecimiento excesivo de hongos.

Sin embargo, ese equilibrio puede perturbarse. El crecimiento excesivo de cándida o la penetración del hongo en capas celulares vaginales más profundas provocan los signos y síntomas de una infección por hongos.

El crecimiento excesivo de hongos puede ser causado por lo siguiente:

• Uso de antibióticos, que provoca un desequilibrio en la flora vaginal natural
• Embarazo
• Diabetes no controlada
• Sistema inmunitario deteriorado
• Consumo de anticonceptivos orales o terapia hormonal que aumenta los niveles de estrógeno

Candida albicans es el tipo de hongo que más comúnmente provoca infecciones por hongos. Las infecciones por hongos provocadas por otros hongos de este tipo pueden ser más difíciles de tratar y generalmente requieren tratamiento más agresivo.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de contraer candidiasis vaginal incluyen los siguientes:

• Uso de antibióticos. La candidiasis vaginal es frecuente en mujeres que toman antibióticos. Los antibióticos de amplio espectro, que eliminan una serie de bacterias, también eliminan las bacterias saludables de la vagina, lo que produce una proliferación excesiva de levaduras.
• Aumento de los niveles de estrógeno. La candidiasis vaginal es más común en mujeres con niveles más elevados de estrógeno, como mujeres embarazadas o que toman píldoras anticonceptivas con altas dosis de estrógeno o terapia hormonal con estrógeno.
• Diabetes no controlada. Las mujeres que tienen un nivel de glucosa en la sangre mal controlado tienen un mayor riesgo de contraer candidiasis vaginal que las mujeres con glucosa en la sangre bien controlada.
• Sistema inmunitario alterado. Las mujeres con inmunidad reducida, debido a una terapia con corticoides o a una infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), son más propensas a contraer candidiasis vaginal.

Prevención

Para reducir el riesgo de infecciones vaginales por hongos, usa ropa interior con entrepierna de algodón y que no te quede muy ajustada.

Además, evitar lo que se menciona a continuación podría ayudarte:

• Pantimedias ajustadas
• Duchas, que eliminan algunas de las bacterias normales en la vagina que te protegen de las infecciones
• Productos femeninos perfumados, tales como baño de espuma, toallas higiénicas y tampones.
• Jacuzzis y baños muy calientes
• Uso innecesario de antibióticos; por ejemplo, para resfríos u otras infecciones virales
• Permanecer con ropa mojada, como trajes de baño y ropa deportiva, durante largos períodos de tiempo