Alergia a la leche

Cuando los alimentos causan una reacción alérgica, no siempre es fácil descubrir qué alimento la provocó. Para evaluar si tú o tu hijo tienen alergia a la leche, el proveedor de atención médica puede:

• Hacer preguntas detalladas sobre los signos y síntomas.
• Hacer un examen físico.
• Pedirte que lleves un diario detallado de los alimentos que tú o tu hijo consumen.
• Pedirte que elimines la leche de tu alimentación o la alimentación de tu hijo (dieta de eliminación), y que luego vuelvas a incorporar el alimento para ver si provoca una reacción.

También es posible que te recomiende una o ambas de las siguientes pruebas:

• Prueba cutánea. En esta prueba, se pincha la piel y se expone a pequeñas cantidades de las proteínas que se encuentran en la leche. Si eres alérgico, probablemente se formará un bulto elevado (roncha) en el lugar de la piel donde se realizó la prueba. Los especialistas en alergias, en general, son los más preparados para realizar e interpretar pruebas cutáneas para alergias. Ten en cuenta que este tipo de prueba no es completamente preciso para detectar la alergia a la leche.
• Análisis de sangre. Un análisis de sangre puede evaluar la respuesta del sistema inmunitario a la leche al determinar la cantidad de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en la sangre. Pero este análisis no es completamente preciso para identificar la alergia a la leche.

Si tu examen y los resultados del análisis no pueden confirmar una alergia a la leche, el proveedor de atención médica podría administrar una prueba de provocación oral: recibes diferentes alimentos que pueden o no contener leche en cantidades cada vez mayores para ver si reaccionas a los que contienen leche. Se recomienda que un alergista capacitado para controlar reacciones graves realice las pruebas de alergia.

Si el proveedor de atención médica sospecha que tus síntomas se deben a otra causa distinta a una alergia alimentaria, es posible que necesites otras pruebas para identificar, o descartar, otros problemas médicos.

La única forma de prevenir una reacción alérgica es evitar la leche y sus proteínas. Esto puede ser difícil porque la leche es un ingrediente común en muchas comidas. Asimismo, algunas personas con alergia a la leche pueden tolerarla en algunas formas, como cuando está cocinada en productos horneados o cuando está presente en algunos alimentos procesados, como el yogur. Habla con el proveedor de atención médica sobre lo que debes evitar.

Si tú o tu hijo presentan una reacción alérgica grave (anafilaxia), es posible que necesiten de forma urgente una inyección de epinefrina (adrenalina) y una visita a la sala de emergencias. Si corren riesgo de sufrir una reacción grave, quizá sea necesario que tú o tu hijo lleven epinefrina inyectable (EpiPen, Adrenaclick, otros) en todo momento. Pídele al proveedor de atención médica o farmacéutico que te muestre cómo usar este dispositivo para que estés preparado en caso de emergencia.

Tener una alergia grave o ser padre de un niño con una alergia potencialmente mortal puede ser estresante. Hablar con otras personas que atraviesen situaciones similares puede resultarte útil. Además de ofrecerte apoyo y aliento, estas personas también pueden proporcionarte consejos útiles para afrontar situaciones difíciles; por ejemplo, consejos para lidiar de forma eficaz con autoridades de la escuela para garantizar que se satisfagan las necesidades médicas de tu hijo. Pregúntale al proveedor de atención médica si hay algún grupo de apoyo en tu área o comunícate con la Asthma and Allergy Foundation of America (Fundación Americana para el Asma y la Alergia).

Es probable que comiences por ver al proveedor de atención médica de la familia o al pediatra de tu hijo. Sin embargo, es posible que se te remita a un médico que se especialice en trastornos alérgicos (alergista inmunólogo).

La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica y a saber qué puedes esperar.

Lo que puedes hacer

• Ten en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer con antelación. Por ejemplo, si te vas a hacer una prueba de alergia, el proveedor de atención médica te pedirá que tú o tu hijo dejen de tomar medicamentos antihistamínicos durante un tiempo específico antes de la prueba.
• Anota todos los síntomas que tú o tu hijo hayan tenido, incluso si no parecen estar relacionados con la alergia a la leche.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que tú o tu hijo toman.
• Anota todas las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo el tiempo con el proveedor de atención médica. En el caso de la alergia a la leche, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacer:

• ¿Crees que esto es alergia a la leche o intolerancia a la lactosa?
• ¿Existen análisis para diagnosticar la alergia a la leche? ¿Estos análisis requieren alguna preparación?
• ¿Es posible superar esta alergia con el tiempo?
• ¿Existen tratamientos?
• ¿Es necesario evitar la leche y los productos derivados de ella?
• ¿Qué alimentos pueden contener productos derivados de la leche?
• ¿Es necesario mantenerse a distancia de personas que están tomando leche?
• ¿Qué debo decirles a las personas de la escuela de mi hijo sobre esta alergia?
• ¿Cómo se puede controlar mejor la alergia a la leche con otras afecciones?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Necesito llevar conmigo epinefrina inyectable en todo momento?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta que tengas.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga varias preguntas, entre las que se incluyen las siguientes:

• ¿Cuándo fue que tú o tu hijo tuvieron una reacción a la leche por primera vez?
• ¿Puedes describir la reacción?
• ¿Esto sucede cada vez que tú o tu hijo toman leche o comen algo elaborado con leche?
• ¿Cuánto tiempo después de consumir leche o productos lácteos empiezan los síntomas?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que haga que los síntomas mejoren, como medicamentos para la alergia o evitar la leche?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Tú o tu hijo han probado alguno de los productos para personas con intolerancia a la lactosa? Si fue así, ¿fueron de ayuda?
• ¿Hay otra persona en tu familia que sea alérgica a la leche?

Qué puedes hacer mientras tanto

Si tienes síntomas leves de alergia a la leche por comer algo que contenía leche, tomar un medicamento antihistamínico puede aliviar tu malestar. Presta atención a síntomas más graves que podrían requerir atención médica. Si tú o tu hijo tienen síntomas de anafilaxia, busca atención médica de emergencia.