Cifosis

Descripción general

La cifosis es un exceso de curvatura hacia adelante de la parte superior de la espalda.

En el caso de las personas mayores, la cifosis suele deberse a la debilidad de los huesos de la columna vertebral, que hace que se fracturen y compriman. En bebés o adolescentes, pueden aparecer otros tipos de cifosis. Estos tipos son causados por la malformación de la columna vertebral o la fractura en cuña de los huesos de la columna vertebral que se produce con el tiempo.

La cifosis leve ocasiona pocos problemas. La cifosis grave puede causar dolor y deformación. El tratamiento de la cifosis depende de la edad, la causa y la gravedad de la curvatura.

Síntomas

Es posible que la cifosis leve no presente síntomas evidentes. De hecho, la parte superior de la espalda tiene naturalmente un poco de cifosis. Las personas con una curvatura excesiva pueden sentir dolor y rigidez en la espalda.

Cuándo debes consultar a un médico

Pide una cita con el profesional de atención médica si notas un aumento en la curvatura de la parte superior de tu espalda o en la columna vertebral de tu hijo.

Causas

Los huesos que conforman una columna vertebral saludable se asemejan a cilindros apilados en forma de columna. Estos huesos se llaman vértebras. La cifosis ocurre cuando las vértebras de la espalda toman forma de cuña.

La forma de las vértebras puede cambiar por los siguientes motivos:

• Fracturas. Las vértebras fracturadas pueden ocasionar la curvatura de la columna vertebral. Las fracturas por compresión, que pueden presentarse en huesos debilitados, son las más comunes. Es posible que las fracturas leves por compresión no produzcan síntomas perceptibles.
• Osteoporosis. Los huesos débiles pueden causar la curvatura de la columna, en especial si las vértebras debilitadas causan fracturas por compresión. La osteoporosis es más frecuente entre las mujeres de edad avanzada y las personas que toman corticoides durante largos períodos.
• Degeneración de los discos. Existen discos suaves y circulares que actúan como amortiguación entre las vértebras de la columna. Con la edad, estos discos se secan y encogen, lo que puede empeorar la cifosis.
• Enfermedad de Scheuermann. También conocida como cifosis de Scheuermann, esta enfermedad suele manifestarse durante la adolescencia.
• Otros problemas. Los huesos de la columna que no se desarrollan de la manera correcta antes del nacimiento pueden ocasionar cifosis. La cifosis presente entre los niños también se puede asociar con algunas afecciones médicas.

Factores de riesgo

El riesgo de presentar cifosis en la vida adulta aumenta con la edad, a medida que la densidad ósea disminuye y los discos intervertebrales se degeneran. En los niños, determinadas afecciones genéticas y metabólicas pueden aumentar el riesgo de presentar cifosis, entre ellas la osteogénesis imperfecta, el síndrome de Ehlers-Danlos y el síndrome de Marfan.

Complicaciones

Además del dolor de espalda, la cifosis puede causar lo siguiente:

• Limitación de las funciones físicas. La cifosis se asocia con el debilitamiento de los músculos de la espalda y la dificultad para hacer tareas como caminar y pararse de una silla. La curvatura de la columna vertebral también puede dificultar el mirar hacia arriba y conducir, y puede causar dolor cuando te acuestas.
• Problemas digestivos. La cifosis grave puede comprimir el sistema digestivo y causar problemas como el reflujo ácido y la dificultad para tragar.
• Dolor de espalda. Algunos pacientes con cifosis grave tienen dolor de espalda.
• Problemas con la imagen corporal. Las personas que tienen cifosis, en especial los adolescentes, pueden tener una imagen corporal negativa debido a la forma redondeada de su espalda.