Glioblastoma

Descripción general

El glioblastoma es un tipo de cáncer que comienza con el desarrollo de células en el cerebro o en la médula espinal. Las células se desarrollan rápidamente, y pueden invadir y destruir tejidos sanos. El glioblastoma se forma a partir de células denominadas astrocitos, que brindan soporte a las neuronas.

El glioblastoma puede ocurrir a cualquier edad, Pero tiende a ocurrir más en adultos mayores. Los síntomas del glioblastoma pueden incluir dolores de cabeza que empeoran, náuseas y vómitos, visión borrosa o doble, dificultades para hablar, alteración del sentido del tacto y convulsiones. También pueden aparecer problemas con el equilibrio, la coordinación y para mover partes del cuerpo o la cara.

El glioblastoma no tiene cura. Los tratamientos pueden reducir la velocidad de desarrollo del cáncer y disminuir los síntomas.

Síntomas

Los signos y síntomas del glioblastoma pueden incluir los siguientes:

• Dolor de cabeza, sobre todo más intenso durante la mañana.
• Náuseas y vómitos.
• Confusión o deterioro de la función cerebral, como problemas para pensar y comprender información.
• Pérdida de la memoria.
• Cambios en la personalidad o irritabilidad.
• Cambios en la vista, como visión borrosa, visión doble o pérdida de visión periférica.
• Dificultades con el habla.
• Dificultad para mantener el equilibrio o la coordinación.
• Debilidad muscular en la cara, los brazos o las piernas.
• Reducción de la sensibilidad táctil.
• Convulsiones, especialmente en personas que nunca las han tenido.

Cuándo debes consultar a un médico

Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún signo o síntoma que te preocupa.

Causas

Se desconoce la causa de la mayoría de los glioblastomas.

El glioblastoma de produce cuando las células en el cerebro o la médula espinal desarrollan cambios en su ADN. Los profesionales de atención médica suelen llamar mutaciones o variaciones a estos cambios. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a esta qué debe hacer. En las células sanas, el ADN da las instrucciones para crecer y multiplicarse a un determinado ritmo. Las instrucciones les indican a las células que deben morir en un momento determinado. En el caso de las células cancerosas, los cambios en el ADN hacen que las instrucciones sean diferentes. Los cambios les indican a las células cancerosas que produzcan muchas más células con rapidez. Las células cancerosas pueden seguir viviendo luego del momento en que deberían morir. Esto causa un exceso de células.

Las células cancerosas forman un bulto que se conoce como tumor. El tumor puede crecer y presionar los nervios cercanos y partes del cerebro o la médula espinal. Esto deriva en síntomas de glioblastoma y puede causar complicaciones. El tumor puede aumentar de tamaño hasta invadir y destruir el tejido corporal sano.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar glioblastoma son los siguientes:

• Envejecimiento. El glioblastoma es más común en los adultos mayores, pero puede aparecer a cualquier edad.
• Exponerse a radiación. Las personas que estuvieron expuestas a un tipo de radiación llamado radiación ionizante corren un mayor riesgo de tener un glioblastoma. Un ejemplo de radiación ionizante es la radioterapia usada para tratar el cáncer.
• Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer. En algunas familias, los cambios en el ADN que se transmiten de padres a hijos pueden aumentar el riesgo de glioblastoma. Los síndromes hereditarios pueden incluir el síndrome de Lynch y el síndrome de Li-Fraumeni. Hay pruebas genéticas que pueden detectar estos síndromes.

Los investigadores no han encontrado formas de prevenir un glioblastoma.

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