Fracturas de costilla

Diagnóstico

Durante el examen físico, el proveedor de atención médica posiblemente presione de forma suave sobre las costillas, escuche los pulmones y observe cómo se mueve la caja torácica cuando respiras.

Una o más de las siguientes pruebas por imágenes pueden ayudar con el diagnóstico:

• Radiografías. Las radiografías usan bajos niveles de radiación para permitir visualizar los huesos. Pero es posible que las radiografías no muestren una fractura reciente, especialmente si el hueso solo está fisurado. Las radiografías también pueden ayudar a diagnosticar un pulmón que colapsó.
• Tomografía computarizada. A menudo, esta puede descubrir fracturas que las radiografías podrían no mostrar. Las tomografías computarizadas también facilitan la visualización de lesiones en los tejidos blandos y en los vasos sanguíneos.
• Imágenes por resonancia magnética. Esta exploración puede detectar daños en los tejidos blandos y los órganos que rodean las costillas. También pueden ayudar a encontrar fracturas más pequeñas.
• Gammagrafía ósea. Esta exploración es útil para ver huesos fisurados, también llamados fracturas por sobrecarga. Un hueso puede fisurarse después de traumatismos reiterados, como en el caso de episodios prolongados de tos. Durante una gammagrafía ósea, se inyecta una pequeña cantidad de material radioactivo en el torrente sanguíneo. Este se acumula en los huesos, especialmente en lugares donde un hueso está cicatrizando, y un escáner lo detecta.

Tratamiento

La mayoría de las costillas fracturadas sanan por sí mismas en unas 6 semanas. Hacer menos actividad física y colocar regularmente hielo en la zona son medidas que pueden ayudar con la recuperación y el alivio del dolor.

Medicamentos

Es importante aliviar el dolor. No poder respirar profundo debido al dolor puede derivar en neumonía. Si los medicamentos que se toman por la boca no ayudan lo suficiente, las inyecciones pueden adormecer los nervios que van hacia las costillas.

Terapia

Una vez que se controle el dolor, ciertos ejercicios pueden ayudarte a respirar más profundo. La respiración superficial puede derivar en neumonía.

Preparación para la consulta

Dado que los accidentes automovilísticos a menudo ocasionan fracturas de costillas, muchas personas se enteran de que tienen una costilla fracturada en el departamento de emergencia de un hospital. No hay tiempo para prepararse. Pero si con el paso del tiempo tienes en la costilla una fractura por estrés repetitivo, probablemente veas al proveedor de atención primaria.

La siguiente información ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Antes de ver al proveedor principal de atención médica, haz una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluso aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron.
• Información personal importante, incluso accidentes recientes
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes, y las dosis.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

En relación con las costillas fracturadas, estas son preguntas que puedes hacerle al proveedor de atención médica:

• ¿Cuánto tiempo dolerá?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Cuál es la mejor manera de controlar esto teniendo en cuenta mis otras enfermedades?
• ¿Tengo que limitar mis actividades?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Tu proveedor de atención médica podría hacerte las siguientes preguntas:

• ¿Dónde sientes el dolor?
• ¿Los síntomas son constantes, o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad del dolor?
• ¿Algo lo provocó?
• ¿Hay algo que hagas que mejore o empeore el dolor?