Aneurisma cerebral

Diagnóstico

Un dolor de cabeza intenso y repentino u otros síntomas que podrían estar relacionados con la rotura de un aneurisma requieren pruebas. Las pruebas pueden determinar si has tenido sangrado en la zona entre el cerebro y los tejidos circundantes. Este tipo de sangrado se conoce como hemorragia subaracnoidea. Las pruebas también pueden determinar si tuviste otro tipo de accidente cerebrovascular.

También pueden hacerte pruebas si presentas síntomas de un aneurisma cerebral sin ruptura. Estos síntomas pueden incluir dolor detrás del ojo, cambios en la visión o visión doble.

Los exámenes de detección y los procedimientos utilizados para diagnosticar y detectar aneurismas cerebrales incluyen los siguientes:

• Tomografía computarizada. Esta radiografía especializada suele ser la primera prueba utilizada para detectar un sangrado cerebral u otro tipo de accidente cerebrovascular. En esta prueba se obtienen imágenes que muestran cortes bidimensionales del cerebro.

  Una angiografía por tomografía computarizada puede crear imágenes más detalladas de las arterias que proporcionan el flujo sanguíneo en el cerebro. La prueba consiste en inyectar un tinte que facilita la observación del flujo sanguíneo. También puede detectar la presencia de un aneurisma.

• Punción lumbar. Si has tenido una hemorragia subaracnoidea, es probable que haya glóbulos rojos en el líquido que rodea el cerebro y la columna vertebral. Este líquido se llama líquido cefalorraquídeo. Si tienes síntomas de rotura de un aneurisma, pero una tomografía computarizada no muestra evidencia de sangrado, se puede analizar el líquido cefalorraquídeo para hacer el diagnóstico.

  El procedimiento para extraer líquido cefalorraquídeo de la espalda con una aguja se llama punción lumbar.

• Resonancia magnética. La prueba por imágenes utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro, ya sean imágenes bidimensionales o tridimensionales. Las imágenes pueden mostrar si hay un sangrado cerebral.

  Un tipo de resonancia magnética que capta imágenes de las arterias en detalle se llama angiografía por resonancia magnética. Este tipo de resonancia magnética puede detectar el tamaño, la forma y la ubicación de un aneurisma intacto.

• Angiografía cerebral. Durante este procedimiento, se utiliza una sonda fina y flexible llamada catéter. El catéter se introduce en una arteria grande, normalmente en la ingle o en la muñeca. El catéter pasa por el corazón hasta las arterias en el cerebro. Un tinte especial que se inyecta en el catéter llega hasta las arterias de todo el cerebro.

  Una serie de radiografías es capaz de revelar detalles sobre la condición en que están tus arterias y detectar un aneurisma. La angiografía cerebral, también llamada arteriografía cerebral, suele usarse cuando otras pruebas de diagnóstico no brindan información suficiente.

Análisis para la detección de aneurismas cerebrales

En general, no se recomienda el uso de pruebas por imágenes para comprobar si existen aneurismas cerebrales sin rotura, a menos que el riesgo sea elevado. Habla con el proveedor de atención médica sobre los posibles beneficios de hacerte un examen de detección si tienes lo siguiente:

• Antecedentes familiares de aneurisma cerebral, en especial si dos familiares de primer grado (tus padres, hermanos o hijos) han tenido aneurismas cerebrales.
• Un trastorno que aumenta el riesgo de desarrollar un aneurisma cerebral. Estos trastornos pueden ser una enfermedad renal poliquística, coartación de la aorta o el síndrome de Ehlers-Danlos, entre otros.

La mayoría de los aneurismas no se rompe y, en la mayoría de los casos, los aneurismas sin ruptura no presentan síntomas. Sin embargo, si el aneurisma se rompe, hay muchos factores que pueden influir en el resultado, lo que se conoce como pronóstico. Algunos de los factores son los siguientes:

• La edad y el estado de salud de la persona.
• Si la persona tiene otras afecciones.
• El tamaño y la ubicación del aneurisma.
• La cantidad de sangrado que se ha producido.
• La cantidad de tiempo que pasó antes de recibir atención médica.

Cerca del 25 % de las personas que sufren la ruptura de un aneurisma mueren dentro de las 24 horas. El otro 25 % tiene complicaciones que derivan en la muerte dentro de los seis meses.

Tratamiento

Reparar la ruptura de un aneurisma requiere una cirugía o un tratamiento endovascular. El tratamiento endovascular consiste en tratar el aneurisma desde el interior de la arteria. También, pueden administrarte tratamientos para aliviar los síntomas. Si tienes un aneurisma intacto, habla con el proveedor de atención médica sobre posibles tratamientos. Analicen si el riesgo de dejar el aneurisma intacto es mayor que el riesgo de tratarlo.

Cirugía

Existen dos opciones de tratamiento que se usan frecuentemente para reparar la rotura de un aneurisma cerebral. En algunos casos, se pueden considerar estos procedimientos para tratar un aneurisma intacto. Sin embargo, los riesgos conocidos pueden superar los posibles beneficios en personas con ciertos tipos de aneurismas intactos.

Clipaje quirúrgico

El clipaje quirúrgico es un procedimiento que cierra el aneurisma. El neurocirujano extrae una sección del cráneo para acceder al aneurisma y ubica el vaso sanguíneo que lo alimenta. Después, coloca un diminuto clip de metal en el cuello del aneurisma para detener el flujo de sangre que llega a él.

El clipaje quirúrgico puede ser muy eficaz. Generalmente, los aneurismas que se tratan con esta cirugía no reaparecen. Los riesgos del clipaje quirúrgico, como sangrado en el cerebro o pérdida de flujo sanguíneo hacia este, son bajos.

La recuperación del clipaje quirúrgico generalmente lleva de 4 a 6 semanas. Si el clipaje quirúrgico se hace en un aneurisma intacto, muchas personas pueden irse del hospital uno o dos días después de la cirugía. Para las personas que se someten a un clipaje quirúrgico debido a un aneurisma roto, la internación en el hospital generalmente es mucho más larga, ya que deben recuperarse de la ruptura del aneurisma.

Tratamiento endovascular

Este es un procedimiento menos invasivo que el clipaje quirúrgico, y puede ser más seguro. El tratamiento endovascular implica acceder al aneurisma mientras se inserta una cánula pequeña de plástico llamada catéter a través de la arteria. El catéter se introduce en las arterias del cerebro y luego se colocan un estent o una bobina.

• Bobinas endovasculares. Durante este procedimiento, el neurocirujano inserta el catéter en una arteria, generalmente de la muñeca o la ingle. Luego, lo dirige a través del cuerpo hacia el aneurisma. Una bobina de tipo espiral es colocada dentro del aneurisma, Esto previene que el flujo de sangre ingrese al aneurisma. La bobina hace que la sangre que está dentro del aneurisma se coagule y, de esta manera, se destruye el aneurisma.
• Estents endovasculares. Un estent es un pequeño conducto que se puede utilizar con una bobina endovascular para tratar algunos tipos de aneurisma. Un estent puede mantener la bobina en su lugar.

Se pueden utilizar otros métodos endovasculares según la ubicación y el tamaño del aneurisma.

Al igual que el clipaje quirúrgico, el tratamiento endovascular conlleva riesgos, como el sangrado en el cerebro o la pérdida de flujo sanguíneo hacia dicho órgano. Además, existe el riesgo de que el aneurisma vuelva a aparecer con el tiempo. Si eso ocurre, es necesario repetir el procedimiento. Es posible que tengas que hacer pruebas por imágenes de seguimiento para asegurarte de que el aneurisma no haya vuelto.

Desviación del flujo

La desviación del flujo es una opción de tratamiento endovascular más reciente para el tratamiento de un aneurisma cerebral. El procedimiento consiste en colocar una endoprótesis en el vaso sanguíneo para desviar el flujo sanguíneo del aneurisma. La endoprótesis que se coloca se denomina desviador de flujo.

Con menor flujo sanguíneo hacia el aneurisma, hay menos riesgo de rotura. Además, permite la recuperación del cuerpo. La endoprótesis estimula el crecimiento de nuevas células que sellan el aneurisma.

La desviación del flujo puede ser especialmente útil en aneurismas grandes que no pueden tratarse con otras opciones.

Es probable que un neurocirujano o neurorradiólogo intervencionista colabore con su neurólogo para recomendarle un tratamiento. El tratamiento se basa en el tamaño, la ubicación y el aspecto general del aneurisma cerebral. También pueden tener en cuenta factores, como su capacidad para someterse a un procedimiento.

Otros tratamientos para la rotura de aneurismas

Otros métodos para tratar la rotura de aneurismas cerebrales tienen por objetivo aliviar los síntomas y controlar las complicaciones.

• Se pueden usar analgésicos, como acetaminofén (Tylenol u otros), para tratar el dolor de cabeza.

• Los bloqueadores de los canales de calcio evitan que el calcio ingrese a las células de las paredes de los vasos sanguíneos. Estos medicamentos pueden disminuir el riesgo de tener síntomas por el estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que se conoce como vasoespasmo. El vasoespasmo puede ser una complicación de la rotura de un aneurisma.

  Se ha observado que uno de estos medicamentos, la nimodipina (Nymalize), reduce el riesgo de lesión cerebral tardía por el flujo sanguíneo insuficiente. Esto puede ocurrir después de una hemorragia subaracnoidea a causa de la rotura de un aneurisma.

• Medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos. Se puede administrar un medicamento para dilatar los vasos sanguíneos. Se puede hacer por vía intravenosa en el brazo o con un catéter que se introduce directamente en las arterias que irrigan el cerebro. Esto puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular porque hace que la sangre circule libremente. Los vasos sanguíneos también pueden dilatarse con medicamentos conocidos como vasodilatadores.
• Angioplastia. En este procedimiento, se expande el vaso sanguíneo estrechado en el cerebro a causa de un vasoespasmo. Esto también puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular.
• Los medicamentos anticonvulsivos pueden usarse para tratar convulsiones relacionadas con la rotura de un aneurisma. Normalmente, los medicamentos no se administran a menos que se haya producido una convulsión.

• Los catéteres de drenaje ventricular o lumbar y la cirugía de derivación pueden disminuir la presión en el cerebro por el exceso de líquido cefalorraquídeo. Después de la rotura de un aneurisma, puede acumularse líquido. Se puede colocar un catéter en los espacios llenos de líquido dentro del cerebro. También se puede colocar en el área que rodea el cerebro y la médula espinal. El catéter drena el exceso de líquido hacia una bolsa externa.

  A veces, se introduce un sistema de derivación. Este sistema consiste en una sonda de goma de silicona flexible y una válvula que crea un canal de drenaje. Este conducto drena el líquido desde el cerebro hasta la cavidad abdominal.

• Terapia de rehabilitación. El daño cerebral por hemorragia subaracnoidea puede requerir fisioterapia, terapia del habla y terapia ocupacional para volver a aprender las habilidades.

Cómo tratar aneurismas cerebrales sin rotura

Para sellar un aneurisma cerebral intacto, puede usarse el clipaje quirúrgico, la embolización endovascular o un desviador de flujo. Esto puede ayudar a prevenir una ruptura futura. Sin embargo, el riesgo de ruptura es extremadamente bajo en algunos aneurismas intactos. En estos casos, los riesgos conocidos de los procedimientos pueden superar los posibles beneficios.

Un neurólogo, junto con un neurocirujano o neurorradiólogo intervencionista, puede ayudarte a determinar si el tratamiento quirúrgico o endovascular es adecuado para ti.

Los factores que se deben considerar para recomendar un tratamiento incluyen los siguientes:

• El tamaño, la ubicación y el aspecto general del aneurisma.
• Tu edad y salud general.
• Antecedentes familiares de aneurisma roto.
• Afecciones con las que naciste que aumentan el riesgo de ruptura de un aneurisma.

Si tienes presión arterial alta, habla con el proveedor de atención médica sobre los medicamentos para controlar la afección. Si tienes un aneurisma cerebral, el control adecuado de la presión arterial puede disminuir el riesgo de ruptura.

Además, si fumas cigarrillos, consulta con el proveedor de atención médica sobre las estrategias para dejar de fumar. Fumar cigarrillos es un factor de riesgo para la formación, el desarrollo y la ruptura del aneurisma.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Modo de vida y remedios caseros

Cambios en el estilo de vida para disminuir el riesgo

Si tienes un aneurisma cerebral intacto, puedes disminuir el riesgo de que se rompa con estos cambios en el estilo de vida:

• No fumes cigarrillos. Si fumas, habla con tu proveedor de atención médica. Puede sugerirte estrategias o un programa de tratamiento para ayudarte a dejar de fumar.
• Controla tu presión arterial si tienes presión arterial alta.
• Sigue una dieta saludable y haz ejercicio. Los cambios en la dieta y el ejercicio físico pueden ayudar a disminuir la presión arterial. Habla con el proveedor de atención médica acerca de cambios que sean adecuados para ti.
• No consumas drogas ilícitas como cocaína, metanfetaminas o similares. Si consumes estas sustancias adictivas y quieres dejar de hacerlo, habla con tu proveedor de atención médica.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

La Fundación contra el Aneurisma Cerebral (Brain Aneurysm Foundation) ofrece información para ponerse en contacto con grupos de apoyo en muchos estados y en otros países, como el Grupo de apoyo de Mayo Clinic para personas con aneurisma cerebral (Mayo Clinic Brain Aneurysm Support Group).

Preparación para la consulta

Los aneurismas cerebrales se detectan con frecuencia después de que se rompen y se vuelven una emergencia médica. Sin embargo, un aneurisma cerebral puede detectarse cuando te realizas pruebas por imágenes de la cabeza debido a otra afección.

Si los resultados de esas pruebas indican que tienes un aneurisma cerebral, deberás analizar los resultados con un especialista en trastornos del cerebro y del sistema nervioso. Entre estos especialistas se encuentran neurólogos, neurocirujanos y neurorradiólogos.

Qué puedes hacer

Para sacar el máximo provecho del tiempo con el proveedor de atención médica, es recomendable que prepares una lista de preguntas, como las siguientes:

• ¿Qué se sabe sobre el tamaño, la ubicación y el aspecto general del aneurisma?
• ¿Los resultados de la prueba por imágenes brindan evidencia de la probabilidad de que se rompa?
• ¿Qué tratamiento me recomienda en este momento? ¿Cuáles son los riesgos del tratamiento?
• Si espero, ¿con qué frecuencia voy a tener que hacerme pruebas de seguimiento?
• ¿Qué medidas puedo tomar para reducir el riesgo de que el aneurisma se rompa?

Qué esperar del médico

Es posible que el neurólogo, neurocirujano o neurorradiólogo te haga las siguientes preguntas para poder determinar el mejor plan de acción:

• ¿Fumas?
• ¿Qué cantidad de alcohol bebes?
• ¿Consumes drogas ilícitas recreativas?
• ¿Recibes tratamiento para la presión arterial alta?
• ¿Tomas los medicamentos según las indicaciones del proveedor de atención médica?
• ¿Hay antecedentes de aneurisma cerebral o ruptura de un aneurisma cerebral en tu familia?