Medicamentos contra la alergia: conoce tus opciones

Para tratar los síntomas de la alergia, se utilizan varios tipos de medicamentos. Esto es lo que debes saber.

Los medicamentos para la alergia están disponibles en forma de píldoras, líquidos, inhaladores, atomizadores nasales, gotas para los ojos, cremas para la piel e inyecciones. Muchos de estos medicamentos son de venta libre. A continuación, se mencionan distintos tipos de opciones de medicamentos disponibles para tratar las alergias. Consulta con un profesional de atención médica para encontrar el adecuado para ti.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos bloquean determinadas células del cuerpo para que no reciban histamina, que es una sustancia química que libera el sistema inmunitario y causa los síntomas de una reacción alérgica.

Atomizadores nasales

Los atomizadores nasales con antihistamínicos ayudan a aliviar los estornudos, la picazón o el goteo de la nariz, la congestión de los senos nasales y el goteo posnasal.

Los efectos secundarios de los atomizadores nasales con antihistamínicos pueden ser un gusto amargo o la sensación de mucho cansancio.

Algunos ejemplos de atomizadores nasales con antihistamínicos incluyen:

• Azelastina (Astepro)
• Olopatadina

Gotas para los ojos

Las gotas para los ojos con antihistamínicos alivian la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón de los ojos. Estas gotas para los ojos pueden contener una combinación de antihistamínicos y otros medicamentos. Algunas gotas para los ojos con antihistamínicos requieren receta médica.

Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza y sequedad en los ojos. Si las gotas para los ojos con antihistamínicos te hacen picar o arder, prueba dejarlas en el refrigerador. O bien utiliza lágrimas artificiales que estén en el refrigerador antes de ponerte las gotas para los ojos con antihistamínicos.

Algunos ejemplos de gotas para los ojos con antihistamínicos incluyen:

• Ketotifen (Alaway y Zaditor)
• Olopatadina (Pataday)

Píldoras y líquidos

Los antihistamínicos orales alivian muchos síntomas de la alergia, como goteo de la nariz, picazón o lágrimas en los ojos, urticaria e hinchazón. Muchos de estos medicamentos se pueden comprar sin receta médica.

Los efectos secundarios incluyen somnolencia, por lo que se deben usar con precaución si tienes que manejar o estar alerta.

Los antihistamínicos que tienden a producir somnolencia son:

• Difenhidramina
• Clorfeniramina
• Hidroxicina
• Bromfeniramina

Los antihistamínicos que son mucho menos propensos a producir somnolencia incluyen:

• Cetirizina (Zyrtec Allergy)
• Loratadina (Alavert y Claritin)
• Fexofenadina (Allegra Allergy).
• Levocetirizina (Xyzal Allergy por 24 horas)
• Desloratadina (Clarinex)

Ten en cuenta que se sabe que la cetirizina y la loratadina causan somnolencia en aproximadamente el 10 % de las personas que las toman.

Corticoesteroides

El corticoide reduce la inflamación causada por las alergias, lo que alivia los síntomas.

Atomizadores nasales

Los atomizadores con corticoides, también conocidos como atomizadores con glucocorticoides, previenen y alivian los síntomas nasales de la alergia. Estos medicamentos son muy eficaces por sí solos para el tratamiento de la fiebre del heno crónica o estacional.

Los efectos secundarios pueden incluir un gusto desagradable e irritación y hemorragias nasales.

Algunos ejemplos de atomizadores nasales con glucocorticoides son los siguientes:

• Mometasona (Nasonex)
• Furoato de fluticasona (Flonase Sensimist)
• Propionato de fluticasona (Flonase Allergy Relief)
• Flunisolida
• Triamcinolona (Nasacort Allergy 24HR)
• Budesonida (Rhinocort)

Las fórmulas en aerosol brindan beneficios sin tener que sentir el gusto desagradable ni la sensación del líquido cuando baja por la garganta.

Estos son algunos ejemplos:

• Beclometasona (Qnasl)
• Ciclesonida (Zetonna)

Gotas para los ojos

Las gotas para los ojos con corticoides brindan un alivio especial para la picazón, el enrojecimiento y el lagrimeo de los ojos cuando otros tratamientos no funcionan. Un oftalmólogo, que es un médico especialista en ojos, generalmente vigila el uso de estas gotas debido a sus riesgos,

como cataratas, glaucoma e infección.

Algunos ejemplos de gotas para los ojos con corticoides incluyen:

• Loteprednol (Alrex y Lotemax)
• Prednisolona (Omnipred, Pred Forte u otros)

Píldoras y líquidos

Los corticosteroides orales se utilizan para tratar los síntomas graves causados por todo tipo de reacciones alérgicas. Estos medicamentos pueden empeorar la presión arterial alta y causar otros riesgos a largo plazo.

Los riesgos a largo plazo son cataratas, osteoporosis, debilidad muscular, úlceras estomacales, aumento de la glucosa en la sangre y retraso del crecimiento en los niños.

Los corticosteroides orales que se venden con receta médica incluyen:

• Prednisolona (Prelone)
• Prednisona
• Metilprednisolona (Medrol)

Inhaladores

En el tratamiento diario del asma, muchas veces se usan inhaladores con corticoides. El asma se produce o empeora por reacciones alérgicas a los desencadenantes transmitidos por el aire, también llamados alérgenos. Algunos inhaladores combinan corticoides con otros medicamentos que abren las vías respiratorias, lo que se conoce como broncodilatadores.

Los efectos secundarios, por lo general, son menores. Los inhaladores pueden irritar la boca y la garganta, y causar infecciones bucales por levaduras, las cuales se conocen como candidiasis.

Los inhaladores que se venden con receta médica incluyen:

• Beclometasona (Qvar RediHaler)
• Budesonida (Pulmicort Flexhaler)
• Ciclesonida (Alvesco)
• Fluticasona (Flovent y ArmonAir Digihaler)
• Mometasona (Asmanex Twisthaler)

Cremas para la piel

Las cremas con corticosteroide alivian las reacciones alérgicas de la piel, como la picazón, la descamación y el cambio de color. Si bien algunos tratamientos suaves están disponibles sin receta médica, consulta al equipo de cuidados médicos antes de utilizar estas cremas por más de un par de semanas.

Los efectos secundarios son irritación y cambio en el color de la piel. El uso prolongado, especialmente de corticosteroides recetados más fuertes, puede causar adelgazamiento de la piel y niveles hormonales anormales.

Estos son algunos ejemplos:

• Hidrocortisona (Locoid, Micort-HC u otros)
• Desonida (DesOwen)
• Mometasona
• Fluocinolona (Synalar)
• Triamcinolona
• Betametasona (Dermabet, Diprolene u otros)

Estabilizadores de los mastocitos

Los estabilizadores de mastocitos bloquean la liberación de sustancias químicas en el sistema inmunitario, lo que deriva en reacciones alérgicas. Estos medicamentos suelen ser seguros, pero deben utilizarse durante varios días para alcanzar su máxima efectividad. Los estabilizadores de mastocitos se utilizan en caso de que los antihistamínicos no se toleren bien o no estén haciendo efecto.

Atomizador nasal

Los atomizadores nasales de venta libre incluyen los siguientes:

• Cromolina

Gotas para los ojos

Las gotas para los ojos que se venden con receta médica incluyen las siguientes:

• Cromolina
• Lodoxamida (Alomida)
• Nedocromilo

Inmunoterapia con alérgenos y biológica

El objetivo de la inmunoterapia es entrenar al sistema inmunitario del cuerpo para que no reaccione ante determinados alérgenos. Este tratamiento podría protegerte en gran medida de los alérgenos que son difíciles de evitar, como el polen, los ácaros del polvo y el moho. Los medicamentos biológicos producen cambios en el sistema inmunitario para tratar enfermedades alérgicas, como asma, sinusitis, urticaria y alergia alimentaria.

La inmunoterapia se cronometra y vigila mientras se aumenta gradualmente la exposición a los alérgenos. Este tipo de terapia podría ser útil en muchos casos, especialmente cuando otros tratamientos no son eficaces o no se toleran.

Inyecciones

La inmunoterapia puede administrarse con una serie de inyecciones, generalmente, una o dos veces por semana. Se puede aumentar gradualmente la dosis durante este período según la tolerancia de la persona. De esta manera, se puede administrar la dosis más alta tolerada cada 2 a 4 semanas durante un año.

Los efectos secundarios pueden incluir irritación en el sitio de la inyección y síntomas de alergia como estornudos, congestión, urticaria y comezón o lágrimas en los ojos. En pocos casos, las inyecciones para la alergia pueden causar anafilaxia.

Los medicamentos biológicos inyectables son los siguientes:

• Dupilumab (Dupixent). Este medicamento es para tratar el asma, la presión del seno paranasal y las enfermedades alérgicas de la piel.
• Omalizumab (Xolair). Este medicamento es para tratar el asma y la urticaria cuando otros medicamentos no funcionan.
• Mepolizumab (Nucala). Este medicamento es para tratar el asma y la molestia del seno paranasal.

Píldoras y líquidos

Una píldora podría ser efectiva para tratar una alergia al maní en niños. Si bien aún se deberá evitar el consumo de maní, este medicamento podría ayudar a prevenir una reacción grave si se come por accidente. No se puede utilizar como tratamiento de emergencia en caso de anafilaxia.

Los efectos secundarios incluyen hinchazón de la garganta y anafilaxia en pocos casos. Si tienes asma, este tratamiento puede empeorar los síntomas.

Tratamiento por vía oral para la alergia al maní:

• Polvo para la alergia al maní (Palforzia)

Para el tratamiento de los ácaros del polvo y la fiebre del heno, se puede colocar un comprimido del medicamento debajo de la lengua. Esto se llama inmunoterapia sublingual. El medicamento se disuelve y se absorbe debajo de la lengua. Se sabe que este método funciona para aliviar los síntomas del asma y de la alergia.

Tratamiento con inmunoterapia sublingual para los ácaros del polvo:

• Extracto de alérgeno de ácaros del polvo doméstico (Odactra)

Tratamiento con inmunoterapia sublingual para la fiebre del heno:

• Extracto de polen de ambrosía de flor corta (Ragwitek)
• Extracto de alérgenos de polen mixto de pastos de alfalfa dulce, huerto de árboles frutales, centeno perenne, fleo y bluegrass de Kentucky (Oralair)
• Extracto de alérgenos de polen de fleo (Grastek)

Descongestionantes

Los descongestionantes se utilizan para el alivio rápido y temporal de la congestión nasal y de los senos paranasales. No son para usarlos diariamente ni para tratar a largo plazo los síntomas de la alergia. Tampoco se recomiendan para las personas que tienen presión arterial alta, enfermedad cardíaca, glaucoma o hiperactividad de la glándula tiroides, también llamada hipotiroidismo.

Los efectos secundarios pueden causar problemas para dormir, dolor de cabeza, aumento de la presión arterial e irritabilidad.

Gotas y atomizadores nasales descongestionantes

Las gotas y los atomizadores nasales descongestionantes alivian la congestión nasal y de los senos paranasales, pero solo deben usarse durante un período corto. El uso de estos atomizadores y gotas por más de tres días consecutivos pueden causar más congestión cuando se termine el tratamiento. Esto se conoce como congestión por rebote.

Estos son algunos ejemplos:

• Oximetazolina (Afrin)
• Tetrahidrozolina

Píldoras y líquidos

Los descongestionantes orales también pueden aliviar la congestión nasal y de los senos paranasales. Muchos de estos descongestionantes están disponibles sin receta médica.

Estos son algunos ejemplos:

• Pseudoefedrina (Sudafed)

Algunos medicamentos orales para la alergia contienen un descongestionante y un antihistamínico. Estos son algunos ejemplos:

• Cetirizina y seudoefedrina (Zyrtec-D 12 Hour)
• Desloratadina y seudoefedrina (Clarinex-D 12 Hour)
• Fexofenadina y seudoefedrina (Allegra-D)
• Loratadina y seudoefedrina (Claritin-D)

Inhibidores de leucotrienos

Un inhibidor de leucotrienos bloquea las sustancias químicas que producen los síntomas de la alergia. Estas sustancias químicas se llaman leucotrienos. Este medicamento oral alivia el asma y la fiebre del heno, y solo está disponible con receta médica.

Los efectos secundarios de los inhibidores de leucotrienos son ansiedad, depresión, sueños extraños, problemas para dormir y pensamientos o conductas suicidas.

Un ejemplo de un inhibidor de leucotrienos puede ser:

• Montelukast (Singulair)

Medicamentos de emergencia para la alergia

Las inyecciones de epinefrina se usan para tratar la anafilaxia, que es una reacción alérgica repentina que pone en riesgo la vida. Los síntomas de la anafilaxia incluyen hinchazón de la garganta y dificultad para respirar.

Las inyecciones para tratar la anafilaxia se colocan con un autoinyector. Este dispositivo consta de una jeringa para autoinyectarse y una aguja. Posiblemente deberías llevar dos autoinyectores en caso de que sea un ataque de alergia grave. Los desencadenantes de las reacciones alérgicas graves podrían ser alimentos como el maní, o bien el veneno de un insecto, como el de las abejas o avispas.

Un profesional de atención médica te enseñará a utilizar un autoinyector de epinefrina. Consigue el tipo de inyector que te recete el profesional de atención médica, ya que cada marca puede funcionar de manera diferente. Además, asegúrate de reemplazar la epinefrina de emergencia antes de la fecha de caducidad.

A veces, se necesita una segunda inyección. En caso de anafilaxia, llama al 911 o busca atención médica de emergencia.

Algunos ejemplos de estos medicamentos de emergencia para la alergia son:

• Adrenaclick
• Auvi-Q
• EpiPen
• EpiPen Jr.
• Symjepi

Pide consejos a tu equipo de atención médica

Junto con tu equipo de atención médica, elige los medicamentos para la alergia más seguros y eficaces para ti. Incluso los medicamentos que se venden sin receta médica tienen efectos secundarios. Algunos medicamentos para la alergia pueden causar problemas si se combinan con otros tratamientos y afecciones.

En los siguientes casos, es incluso más importante que consultes a tu equipo de atención médica:

• Esperas un bebé o estás amamantando.
• Tienes una enfermedad crónica. Puede ser diabetes, glaucoma, osteoporosis o presión arterial alta.
• Tomas otros medicamentos. Esto incluye los suplementos a base de hierbas.
• Estás tratando las alergias de un niño. Los niños suelen necesitar medicamentos y dosis distintas a las de los adultos.
• Estás tratando las alergias de un adulto mayor. Algunos medicamentos para la alergia pueden causar confusión, síntomas en las vías urinarias u otros efectos secundarios en los adultos mayores.
• Los medicamentos para la alergia no te hacen efecto. Lleva los medicamentos en su frasco o envase original cuando visites al profesional de atención médica.

Lleva un registro de tus síntomas. Toma nota de cuándo usas los medicamentos y de las dosis. Esta información puede ayudar a que el equipo de atención médica determine qué funciona mejor. Posiblemente, necesitarás probar distintas opciones para descubrir los medicamentos más eficaces y con menos efectos secundarios.