概述
当肿胀（炎症）损害视神经时，即会发生视神经炎。视神经是一束神经纤维，可将视觉信息从眼睛传递到大脑。视神经炎的常见症状包括眼球运动引起疼痛，以及一只眼睛的暂时性视力丧失。
视神经
视神经是一束神经纤维，可充当眼睛和大脑之间的通讯电缆。神经纤维有一个称为髓磷脂的特殊涂层。
视神经炎的体征和症状可能是多发性硬化 (MS) 的初始指征，也可能发生于 多发性硬化 病程后期。 多发性硬化 是一种引起脑部神经和视神经发炎并对其造成损害的疾病。
除 多发性硬化 外，视神经发炎还可能伴发于其他疾病，如感染或狼疮等免疫性疾病。在极少数情况下，另一种称为视神经脊髓炎的疾病会引起视神经和脊髓发炎。
大多数视神经炎仅发作一次的患者最终无需治疗即可恢复视力。有时类固醇药物可能会加快视神经炎后的视力恢复。
症状
视神经炎常常累及一只眼睛。症状可包括：
- 疼痛。大多数出现视神经炎的患者存在眼睛疼痛，并在转动眼球时疼痛加重。有时，疼痛可能感觉像在眼后隐隐作痛。
- 单眼视力减退。大多数人至少有一定程度的暂时视力减退，但减退程度有所不同。通常在数小时或数天内出现明显的视力减退，并在几周到几个月内好转。有些人的视力减退是永久性的。
- 视野缺损。单侧视力减退可以任何模式发生，例如中央视力减退或外周视力减退。
- 色觉损失。视神经炎常常影响颜色感知。您可能注意到颜色似乎没有往常鲜艳。
- 闪光。一些视神经炎患者报告在转动眼球时看到闪光。
何时就诊
眼部状况可能很严重。有些人会出现永久性视力减退，有些还会出现其他严重的医疗问题。如果出现以下情况，请联系医生：
- 您出现了新的症状，例如眼睛疼痛或视力变化。
- 您的症状加重，或者治疗未带来明显改善。
- 您出现了异常症状，包括双眼视力减退、复视、一条或多条肢体麻木感或无力，这些都可能表示神经系统紊乱。
病因
目前尚不清楚导致视神经炎的确切原因。人们认为，当免疫系统错误地靶向覆盖视神经的保护性物质时，就会导致炎症和损害髓鞘，从而形成视神经炎。
通常，髓鞘有助于电脉冲从眼睛快速传播到脑，然后在脑中转换为视觉信息。视神经炎破坏了这一过程，从而影响视力。
以下自身免疫性疾病往往与视神经炎相关：
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多发性硬化症。多发性硬化症是一种自身免疫系统攻击覆盖脑神经纤维的髓鞘的疾病。在视神经炎患者中，视神经炎发作一次后，一生中患多发性硬化症的风险约为 50%。
如果 MRI 扫描显示您的脑有病变，则视神经炎后患多发性硬化症的风险会进一步增加。
- 视神经脊髓炎。在该疾病中，炎症会影响视神经和脊髓。视神经脊髓炎与多发性硬化有相似之处，但是视神经脊髓炎不会像多发性硬化症那样对脑神经造成损害。不过，视神经脊髓炎比多发性硬化更为严重，与多发性硬化相比，往往会导致发作后的恢复能力下降。
- 髓鞘少突胶质细胞糖蛋白（MOG）抗体紊乱。这种疾病会导致视神经、脊髓或脑发炎。与多发性硬化和视神经脊髓炎类似，炎症会反复发作。相较于视神经脊髓炎发作后恢复，髓鞘少突胶质细胞糖蛋白发作后通常恢复得更好。
当视神经炎的症状较为复杂时，还需要考虑其他相关原因，包括：
- 感染。细菌感染（包括莱姆病、猫抓热和梅毒）或病毒感染（例如麻疹、流行性腮腺炎和疱疹）会引起视神经炎。
- 其他疾病。结节病、白塞病和狼疮等疾病会导致视神经炎复发。
- 药物和毒素。一些药物和毒素与视神经炎的发展有关。用于治疗结核病的乙胺丁醇，以及防冻剂、油漆和溶剂的常见成分甲醇都与视神经炎相关。
风险因素
发生视神经炎的风险因素包括：
- 年龄。视神经炎最常见于 20 至 40 岁的成年人。
- 性别。女性比男性更易患视神经炎。
- 种族。视神经炎更多见于白种人。
- 基因突变。某些基因突变可能会使视神经炎或多发性硬化症的患病风险增加。
并发症
视神经炎引起的并发症可能包括：
- 视神经受损。大多数人在发作过一次视神经炎后，都会留下一些永久性视神经损伤，但这种损伤可能不会引起永久性症状。
- 视敏度下降。大多数人在几个月内即可恢复正常或接近正常的视力，但他们可能会继续丧失部分颜色辨别能力。有些人的视力下降问题会持续存在。
- 治疗的副作用。用于治疗视神经炎的类固醇药物会抑制免疫系统，从而导致您的身体更容易受到感染。其他副作用包括情绪变化和体重增长。
