La pérdida del sentido del olfato afecta a muchos aspectos de la vida. Sin un buen sentido del olfato, la comida puede saber insípida. Puede ser difícil distinguir un alimento de otro.
La pérdida parcial del sentido del olfato se denomina hiposmia. La pérdida del sentido del olfato se denomina anosmia. La pérdida puede ser breve o prolongada, dependiendo de la causa.
Perder también parte del sentido del olfato puede causar una pérdida de interés por comer. No comer puede derivar en pérdida de peso, mala nutrición o también depresión.
El sentido del olfato puede advertir a las personas de peligros como el humo o los alimentos en mal estado.
La congestión nasal debida a un resfriado es una causa común de la pérdida parcial y breve del olfato. Un pólipo o la hinchazón en el interior de la nariz puede derivar en la pérdida del olfato. El envejecimiento puede causar una pérdida del olfato, sobre todo a partir de los 60 años.
¿Qué es el olfato?
La nariz y una zona en la parte superior de la garganta tienen células especiales, llamadas receptores, que distinguen los olores. Estos receptores envían un mensaje al cerebro sobre cada olor. A continuación, el cerebro determina de qué olor se trata.
Cualquier problema que surja en el camino puede afectar el sentido del olfato. Los problemas pueden ser la congestión nasal, la obstrucción de la nariz, hinchazón llamada inflamación, lesiones nerviosas o problemas en el funcionamiento del cerebro.
Problemas con el revestimiento interno de la nariz
Las afecciones que causan congestión u otros problemas en el interior de la nariz pueden incluir lo siguiente:
- Sinusitis aguda
- Sinusitis crónica
- Resfriado
- Enfermedad por coronavirus 2019, o COVID-19
- Fiebre del heno
- Influenza, conocida como gripe
- Rinitis no alérgica
- Fumar
Obstrucciones en el interior de la nariz, llamado conducto nasal.
Afecciones que bloquean el flujo de aire a través de la nariz:
- Pólipos nasales
- Tumores
Daños cerebrales o nerviosos.
Lo siguiente puede causar daños en los nervios de la zona del cerebro que capta los olores, o en el propio cerebro:
- Envejecimiento
- Enfermedad de Alzheimer
- Exposición a sustancias químicas tóxicas, como las que se utilizan en los disolventes
- Aneurisma cerebral
- Cirugía cerebral
- Tumor cerebral
- Diabetes
- Enfermedad de Huntington
- Hipotiroidismo, es decir, tiroides hipoactiva
- Síndrome de Kallman, una afección genética poco frecuente
- Psicosis de Korsakoff, que es una afección cerebral causada por la falta de vitamina B1, también llamada tiamina
- Demencia con cuerpos de Lewy
- Medicamentos, como algunos para la hipertensión arterial, algunos antibióticos y antihistamínicos, y algunos atomizadores nasales
- Esclerosis múltiple
- Enfermedad de Parkinson
- Mala nutrición, como muy poco contenido de zinc o de vitamina B12 en la alimentación
- Seudotumor cerebral o hipertensión intracraneal idiopática
- Radioterapia
- Rinoplastia y otras cirugías de la nariz
- Lesión cerebral por traumatismo
La pérdida del olfato causada por resfriados, alergias o infecciones en los senos paranasales suele desaparecer por sí sola luego de unos días o algunas semanas. Si esto no ocurre, programe una cita médica para descartar afecciones más graves.
En algunos casos, la pérdida del olfato puede tratarse, según la causa. Por ejemplo, un antibiótico puede tratar una infección bacteriana. También es posible remover algo que bloquee el interior de la nariz. Pero a veces, la pérdida del olfato puede ser de por vida.
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