El dolor de pierna puede ser constante o intermitente. Puede empezar de repente o empeorar a lo largo de un período. Puede afectar la pierna entera o una parte específica, como la tibia o la rodilla. El dolor de pierna puede empeorar en determinados momentos, por ejemplo, durante la noche o a primera hora de la mañana. Puede empeorar con la actividad y mejorar al descansar. El dolor de pierna puede ser punzante, intenso, sordo, continuo o con sensación de hormigueo.
Algunos dolores de pierna son simplemente molestos. Pero un dolor más intenso en la pierna puede afectar la capacidad de caminar o de soportar peso sobre dicha pierna.
El dolor de pierna es un síntoma con muchas causas posibles. La mayoría de los casos de dolor de pierna se deben al desgaste natural o al uso excesivo. También pueden ser consecuencia de lesiones o afecciones de salud en las articulaciones, los huesos, los músculos, los ligamentos, los tendones, los nervios u otros tejidos blandos. Algunos tipos de dolor de pierna pueden deberse a problemas en la parte inferior de la columna vertebral. El dolor de pierna también puede ser consecuencia de coágulos sanguíneos, venas varicosas o un flujo sanguíneo deficiente.
Algunas causas comunes del dolor de pierna incluyen las siguientes:
Artritis
Problemas de flujo sanguíneo
Afecciones óseas
Infección
Lesiones
- Tendinitis aquílea
- Rotura del tendón de Aquiles
- Lesión del ligamento cruzado anterior
- Fractura de pierna
- Bursitis
- Síndrome compartimental crónico por esfuerzo
- Fracturas del cartílago de crecimiento
- Lesión en los músculos isquiotibiales
- Bursitis de la rodilla
- Torsiones musculares, es decir, una lesión de un músculo o del tendón, que es el tejido que une los músculos a los huesos
- Tendinitis rotuliana
- Síndrome de dolor patelofemoral
- Dolor en las espinillas
- Esguinces y torceduras
- Fracturas por sobrecarga
- Tendinitis
- Menisco desgarrado
Problemas en los nervios
- Hernia de disco
- Meralgia parestésica, también llamada atrapamiento del nervio femorocutáneo lateral
- Neuropatía periférica
- Ciática, que es un dolor que recorre el trayecto del nervio que baja por cada pierna desde la parte baja de la espalda
- Estenosis espinal
Afecciones musculares
- Dermatomiositis
- Medicamentos, especialmente para el colesterol, conocidos como estatinas
- Miositis
- Polimiositis
Otros problemas
- Quiste de Baker
- Dolores de crecimiento
- Calambre muscular
- Calambres nocturnos en las piernas
- Síndrome de las piernas inquietas
- Niveles bajos de ciertas vitaminas, como la vitamina D
- Demasiada o muy poca cantidad de electrolitos, como calcio o potasio
Busque atención médica de inmediato o acuda a una sala de emergencias en los siguientes casos:
- Tiene una lesión en la pierna con un corte profundo o puede ver el hueso o el tendón.
- No puede caminar o cargar peso sobre la pierna.
- Tiene dolor, hinchazón, enrojecimiento o siente calor en la parte inferior de la pierna.
- Escuchó un chasquido o chirrido en el momento en que se lesionó la pierna.
Consulte con un profesional de atención médica lo antes posible si tiene:
- Signos de infección, como enrojecimiento, calor o sensibilidad, o tiene fiebre superior a 100 °F (37,8 °C).
- La pierna hinchada, pálida o inusualmente fría.
- Dolor en la pantorrilla, especialmente después de pasar mucho tiempo sentado, como durante un largo viaje en auto o en avión.
- Hinchazón en ambas piernas y problemas respiratorios.
- Cualquier síntoma grave en la pierna que se manifieste sin causa aparente.
Solicite una cita con un profesional de atención médica en los siguientes casos:
- Siente dolor al caminar o después de hacerlo.
- Tiene hinchazón en ambas piernas.
- El dolor empeora.
- Los síntomas no mejoran después de unos días de tratamiento en casa.
- Tiene várices dolorosas.
Autocuidado
Por lo general, el dolor leve en las piernas mejora con tratamientos en casa. Para aliviar el dolor leve y la hinchazón:
- Evite apoyar la pierna el mayor tiempo posible. Luego, empiece a moverla de a poco y haga estiramiento según las recomendaciones del profesional de atención médica.
- Eleve la pierna cada vez que se siente o se acueste.
- Coloque una compresa de hielo o una bolsa de guisantes congelados en la zona dolorida durante 15 o 20 minutos, tres veces por día.
Tome analgésicos que pueda comprar sin receta médica. Los productos para la piel pueden servir, como cremas, parches y geles. Algunos ejemplos son productos que incluyen mentol, lidocaína o diclofenaco sódico (Voltaren Arthritis Pain). También puede probar con analgésicos, como acetaminofén (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve).
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