Kratom: inseguro e ineficaz

Si lees noticias sobre la salud o vas a una tienda de vitaminas, es posible que hayas oído sobre el kratom. El kratom es un suplemento que se vende como estimulante energético, potenciador del estado de ánimo, analgésico y remedio para los síntomas de la abstinencia de opioides. Sin embargo, la verdad sobre el kratom no es tan sencilla, y su uso está relacionado con problemas de seguridad.

El kratom es un extracto de hierbas que proviene de las hojas de un árbol de hoja perenne, que se conoce como Mitragyna speciosa, que crece en el sudeste asiático. Las personas que consumen kratom mastican o tragan las hojas del árbol, preparan el kratom seco en infusión o añaden el extracto a un líquido.

Quienes lo usan dicen que, en dosis bajas, el kratom actúa como un estimulador que los hace sentir más alerta y con más energía. En dosis más altas, dicen que alivia el dolor, actúa como calmante y baja la ansiedad, como un sedante.

Algunas personas usan el kratom para calmar los síntomas de abstinencia de opioides. Probablemente sea más fácil de conseguir que los medicamentos de venta con receta médica. Sin embargo, tiene su propio riesgo de adicción.

Las personas que usan kratom para relajarse o ser más sociable, en la mayoría de los casos, piensan que es natural y seguro porque proviene de una planta. Sin embargo, la cantidad de principio activo en las hojas de kratom puede variar considerablemente, lo que hace difícil que se conozcan los efectos de una determinada dosis.

En algunos estudios, se descubrió que los vendedores de kratom añaden más principio activo del que ya tiene naturalmente. Debido a que los productos de kratom no tienen etiquetas claras, no es posible saber la cantidad de kratom que consume la gente que lo usa.

El kratom hace efecto en unos minutos, y el efecto dura un par de horas. Si consumes más cantidad, los efectos serán más fuertes.

Según la cantidad del principio activo en el producto y la salud del consumidor, el consumo de kratom puede ser perjudicial. Existen pocos estudios capaces de evaluar las afirmaciones sobre los beneficios del kratom.

Efectos secundarios y preocupación por la seguridad

Quienes lo consumen, creen que les ayuda. Sin embargo, no se ha demostrado que sea seguro ni que pueda usarse para tratar alguna enfermedad. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos ha advertido a las personas que no usen kratom debido al posible daño que puede causar. La Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos afirma que el kratom es una droga preocupante.

Los centros de Poison Control en los Estados Unidos recibieron más de 3400 informes sobre el uso de kratom desde 2014 hasta 2019. Estos incluían informes de muertes. Los efectos secundarios que se informaron incluyeron presión arterial alta, confusión y convulsiones.

El kratom tiene efectos secundarios conocidos, que incluyen:

• Pérdida de peso
• Sequedad en la boca
• Náuseas y vómitos
• Estreñimiento
• Daño hepático
• Dolor muscular
• Presión arterial alta

El kratom también afecta a la mente y al sistema nervioso. Estos son los síntomas:

• Mareos
• Somnolencia
• Alucinaciones, que son sensaciones de olores, gustos, visiones, contacto físico o sonidos que parecen reales, pero no lo son
• Ideas delirantes, que son creencias falsas
• Depresión
• Problemas para respirar
• Confusión, temblores y convulsiones

Los productos de kratom se han relacionado a una mínima cantidad de muertes en comparación con las muertes causadas por otras drogas. Casi todas las muertes a causa del kratom también incluyen el uso de otras drogas o sustancias adictivas que podrían ser perjudiciales.

Muchos de los problemas relacionados a los medicamentos para el dolor se presentan cuando las personas los consumen en dosis altas o por un tiempo prolongado. Los expertos desconocen qué nivel de kratom puede causar esos problemas. La sobredosis de kratom es posible, pero poco común.

La investigación continúa

Los investigadores continúan estudiando los efectos del kratom. Los estudios realizados hasta el momento determinaron que tiene muchos problemas de seguridad.

Se ha informado que puede reaccionar con otros medicamentos, lo que puede derivar en efectos graves como daño hepático y la muerte. Es necesario investigar más.

En un estudio en el que se sometió a prueba el kratom como tratamiento para los síntomas de abstinencia de opioides, las personas que lo consumieron durante más de seis meses informaron síntomas de abstinencia similares a los que se producen después del uso de opioides. Además, es posible que las personas que consumen kratom comiencen a sentir ansias por tomarlo y necesiten tratamientos para la adicción a los opioides, como la buprenorfina (Brixadi, Sublocade u otros) y buprenorfina/naloxona (Suboxone y Zubsolv).

El kratom también afecta a los bebés durante el embarazo. Si una persona embarazada consume kratom, es probable que el bebé nazca con síntomas de abstinencia y requiera tratamiento.

Se ha descubierto que los productos de kratom contienen metales pesados, como plomo, y microbios perjudiciales, como la salmonela. El envenenamiento por salmonela puede ser fatal. La FDA ha relacionado más de 35 muertes al kratom contaminado con salmonela.

El kratom no está regulado en los Estados Unidos, pero las agencias federales toman actualmente medidas para combatir las falsas afirmaciones sobre el kratom. Mientras tanto, lo más seguro es consultar con el profesional de atención médica para encontrar otras opciones de tratamiento.