Dolores de cabeza y hormonas: ¿cuál es la relación?

Muchos factores pueden contribuir a los dolores de cabeza, como los antecedentes familiares y la edad. Sin embargo, las mujeres suelen observar una relación entre los dolores de cabeza y los cambios hormonales.

Las hormonas estrógeno y progesterona tienen un papel clave en el ciclo menstrual y el embarazo. También pueden afectar las sustancias químicas presentes en el cerebro que se relacionan con el dolor de cabeza.

Tener niveles constantes de estrógeno puede aliviar los dolores de cabeza. Por el contrario, las disminuciones o los cambios en los niveles de estrógeno pueden empeorarlos.

Sin embargo, no está completamente a merced de sus hormonas. El profesional de atención médica puede ayudarle a tratar o a prevenir los dolores de cabeza relacionados con las hormonas.

La disminución del nivel de estrógeno justo antes del período menstrual puede causar dolores de cabeza. Muchas personas con migrañas informan que las tienen antes o durante la menstruación.

Para tratar las migrañas relacionadas con los cambios hormonales, puede recurrir a los tratamientos de eficacia comprobada. Estos tratamientos pueden ser los siguientes:

• Hielo. Coloque un paño frío o una compresa de hielo en la zona de la cabeza o del cuello que le duela. Envuelva la compresa de hielo en una toalla para protegerse la piel.
• Ejercicios de relajación. Aprender estos ejercicios puede ayudarle a reducir el estrés. El estrés puede desencadenar los dolores de cabeza.
• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación le ayuda a controlar cómo el cuerpo responde ante el estrés. Se ha demostrado que ayuda a algunas personas con migraña.
• Acupuntura. La acupuntura puede aliviar los dolores de cabeza y ayudarle a que se relaje.
• Medicamentos de venta libre para aliviar el dolor. El profesional de atención médica puede recomendarle que tome un antiinflamatorio no esteroide, como naproxeno sódico (Aleve) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). Estos medicamentos pueden aliviar el dolor poco después de que comience el dolor de cabeza.
• Triptanos. Estos medicamentos bloquean las señales de dolor en el cerebro. Los triptanos suelen aliviar el dolor de cabeza en un lapso de dos horas. Además, ayudan a controlar los vómitos.
• Medicamentos contra las náuseas. El profesional de atención médica puede recomendar medicamentos para tratar las náuseas y los vómitos causados por las migrañas. Algunos de estos medicamentos son la proclorperazina (Compro, Procomp) y la prometazina (Promethazine Plain, Promethegan).
• Gepantes. Los gepantes, que son los antagonistas del péptido relacionado con el gen de la calcitonina, son un grupo nuevo de medicamentos que se usan para tratar las migrañas.
• Otros medicamentos de venta con receta médica para tratar el dolor. A veces, el profesional de atención médica puede sugerir otros medicamentos de venta con receta médica para tratar el dolor, como la dihidroergotamina (Trudhesa, Migranal). Estos no se pueden tomar en combinación con los triptanos.

Si tiene varios dolores de cabeza intensos en un mes, es posible que el profesional de atención médica le recomiende un tratamiento preventivo con antiinflamatorios no esteroides o triptanos.

Si su ciclo menstrual es regular, tomar medicamentos para el dolor de cabeza unos días antes de la menstruación puede resultar más eficaz. Luego, siga tomándolos durante el período menstrual.

Si tiene migrañas durante todo el mes, es posible que el profesional de atención médica le recomiende tomar medicamentos todos los días. También podría recomendarle que tome medicamentos a diario si sus períodos menstruales no son regulares.

Algunos de los medicamentos diarios podrían ser betabloqueadores, anticonvulsivos, bloqueadores de los canales de calcio, antidepresivos o magnesio.

Además, el profesional de atención médica podría considerar la posibilidad de recetarle inyecciones mensuales de un anticuerpo monoclonal de péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Estas inyecciones pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza, especialmente si otros medicamentos no han sido eficaces.

El profesional de atención médica probablemente revisará cualquier otra enfermedad que tenga a fin de decidir qué medicamentos pueden ser los más adecuados para usted.

Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudarle a reducir la frecuencia, la duración o la intensidad de los dolores de cabeza. Algunos de estos cambios consisten en reducir el estrés, no omitir comidas y hacer ejercicio con regularidad.

Los anticonceptivos hormonales pueden cambiar los patrones de dolor de cabeza. En algunas personas, pueden mejorar los dolores de cabeza, pero también pueden empeorarlos en otros casos. Los anticonceptivos hormonales comprenden, por ejemplo, las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos vaginales.

Es posible que los anticonceptivos ayuden a aliviar los dolores de cabeza, ya que minimizan el descenso en los niveles de estrógeno que se produce durante el período menstrual. Puede que tenga menos migrañas o que sean menos intensas.

El uso de anticonceptivos hormonales para prevenir las migrañas puede ser adecuado si no fuma y si no tiene migrañas con aura. Si fuma o tiene migrañas con aura, hable con el profesional de atención médica antes de comenzar a usar un anticonceptivo que contenga estrógeno.

La migraña con aura produce síntomas relacionados con el sistema nervioso antes o durante una migraña. Es posible que vea destellos de luz o que note puntos ciegos en la vista. O bien, puede presentar otros cambios en la vista. Podría sentir hormigueo en las manos o en el rostro. En raras ocasiones, la migraña con aura puede causar dificultad para hablar o para usar el lenguaje. En muy pocos casos, puede ocasionar debilidad de un lado del cuerpo. Si tiene migraña con aura, consulte al profesional de atención médica. Si presenta nuevos episodios de cambios en la vista, cambios sensoriales, debilidad o dificultad para hablar sin tener migraña, busque de inmediato atención médica, sobre todo si no ha tenido estos síntomas antes.

Si tiene antecedentes médicos de migrañas con aura y fuma, es importante que no tome estrógeno. Si fuma y toma anticonceptivos que contienen estrógeno, corre un mayor riesgo de tener un accidente cerebrovascular.

Si bien los anticonceptivos pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza en algunas personas, pueden desencadenarlos en otros casos. Sin embargo, los dolores de cabeza solo se producen durante el primer mes del uso de anticonceptivos. Hable con el profesional de atención médica si este es su caso.

Si cree que los anticonceptivos le causan dolor de cabeza, el profesional de atención médica podría recomendarle lo siguiente:

• Usar píldoras anticonceptivas mensuales con menos placebos. Los placebos son píldoras que no contienen hormonas.
• Interrumpir por completo los días de placebo la mayoría de los meses. Para ello, puede tomar píldoras anticonceptivas de estrógeno-progestina de ciclo extendido (Loseasonique, Seasonique).
• Usar píldoras anticonceptivas que tengan una menor dosis de estrógeno. Esto ayuda a reducir el descenso de estrógeno durante los días de placebo.
• Tomar antiinflamatorios no esteroides y triptanos durante los días de placebo.
• Tomar una dosis baja de pastillas de estrógeno o usar un parche de estrógeno durante los días de placebo.
• Ajustar el uso de los parches anticonceptivos. Si usa un parche anticonceptivo durante tres semanas al mes, use un parche cutáneo que contenga estrógeno en la cuarta semana.
• Tomar la minipíldora. Si no puede tomar píldoras anticonceptivas de estrógeno-progestina, la minipíldora noretindrona (Camila, Heather, otras) contiene progestina, pero no estrógeno.

Las migrañas a menudo mejoran o incluso desaparecen durante el embarazo. Esto puede deberse a que los niveles de estrógeno aumentan rápidamente en las primeras etapas del embarazo y permanecen altos durante todo el embarazo. Sin embargo, los dolores de cabeza tensionales generalmente no se alivian, ya que no se ven afectados por los cambios hormonales.

Si tiene dolores de cabeza con frecuencia, es importante que hable con su profesional de atención médica sobre los medicamentos que son seguros de tomar durante el embarazo. Debe hablar sobre esto antes de cursar un embarazo. Muchos medicamentos para el dolor de cabeza tienen efectos nocivos o desconocidos en un bebé en desarrollo.

Si los dolores de cabeza desaparecen durante el embarazo, pueden reaparecer después del parto. Esto se debe al descenso repentino de los niveles de estrógeno que se produce después del parto. También puede ser a causa del estrés, un cambio en los hábitos alimenticios y la falta de sueño.

Si los dolores de cabeza reaparecen mientras está amamantando, hable con el profesional de atención médica para conocer qué medicamentos son seguros.

Las migrañas relacionadas con las hormonas pueden volverse más frecuentes e intensas durante los años previos al último período menstrual (una etapa denominada perimenopausia). Esto ocurre porque los niveles de hormonas aumentan y disminuyen a medida que se acerca a su último período menstrual. Alcanzará la menopausia cuando ya no tenga más períodos menstruales.

En algunos casos, las migrañas disminuyen cuando los períodos menstruales cesan. Pero los dolores de cabeza tensionales a menudo empeoran. Si los dolores de cabeza no cesan, probablemente pueda seguir tomando los medicamentos o usar otros tratamientos.

La terapia de reemplazo hormonal a veces se usa para tratar la perimenopausia y la menopausia. Esta terapia puede empeorar los dolores de cabeza en algunas personas y traer mejorías en otras. O bien, puede no causar cambios. Si usa una terapia de reemplazo hormonal, el profesional de atención médica podría recomendarle un parche de estrógeno para la piel. El parche proporciona un suministro bajo y constante de estrógeno.

Si esta terapia hace que los dolores de cabeza empeoren, el profesional de atención médica podría disminuir la dosis de estrógeno, recomendar un tipo diferente de estrógeno o suspender la terapia de reemplazo hormonal.

Hable con el profesional de atención médica si fuma y está considerando la posibilidad de usar la terapia de reemplazo hormonal.

Algunas personas son más sensibles a los efectos de las hormonas. Si los dolores de cabeza afectan sus actividades cotidianas, su trabajo o su vida personal, pida ayuda al profesional de atención médica.