Descarga eléctrica: primeros auxilios

El peligro de una descarga eléctrica depende del tipo de corriente, del nivel de tensión, del recorrido de la corriente en el cuerpo, del estado de salud general de la persona y de la rapidez con la que recibe atención médica.

Las descargas eléctricas pueden causar quemaduras, o bien no dejar ninguna marca visible en la piel. En ambos casos, la corriente eléctrica que atraviesa el cuerpo puede causar daños internos, paro cardíaco y otros tipos de lesiones. En algunos casos, hasta una pequeña cantidad de electricidad puede ser mortal.

Llame al 911 o al número local de emergencias si la persona herida tiene lo siguiente:

• Quemaduras graves.
• Confusión.
• Dificultad para respirar.
• Problemas con el ritmo cardíaco.
• Paro cardíaco.
• Dolor y contracciones musculares.
• Convulsiones.
• Pérdida del conocimiento.

Haga lo siguiente de inmediato mientras espera que llegue la asistencia médica:

• Desconecte la fuente de electricidad si es posible. De lo contrario, use un objeto que no conduzca la electricidad, hecho de cartón, plástico o madera para alejar la fuente de la persona lesionada y de usted.

• Inicie la reanimación cardiopulmonar si la persona no muestra signos de circulación, como respiración, tos o movimiento.
• Intente evitar que la persona herida se enfríe.
• Aplique un vendaje. Cubra las zonas quemadas con una venda de gasa estéril, si dispone de ella, o con un paño limpio. No utilice una manta o toalla porque las fibras sueltas pueden adherirse a las quemaduras.

• No toque a una persona herida que todavía esté en contacto con una corriente eléctrica.
• Llame al 911 o al número local de emergencias si la causa de la quemadura fue un cable de alta tensión o un rayo. No se acerque a cables de alto voltaje hasta que se haya cortado la corriente. Los cables de electricidad aéreos no suelen tener aislamiento. Mantenga una distancia mínima de 20 pies (aproximadamente 6 metros) o más si los cables están sueltos y echando chispas.
• No mueva a una persona que sufrió una herida por electricidad a menos que haya peligro inmediato.

Las personas que se hayan lesionado por contacto con la electricidad deben acudir a un profesional de atención médica.