Anafilaxia: primeros auxilios

Una reacción alérgica que pone en riesgo la vida (anafilaxis) puede ocasionar choque, descenso repentino de la presión arterial y problemas para respirar. En las personas alérgicas, la anafilaxis puede producirse minutos después de la exposición a una sustancia alergénica específica (alérgeno). En algunos casos, puede haber una reacción retardada, o la anafilaxis puede producirse sin la presencia de un desencadenante obvio.

Si estás con alguien que está teniendo una reacción alérgica y muestra signos de anafilaxia:

• Llama de inmediato al 911 o al número local de urgencias médicas.
• Pregúntale a la persona si lleva consigo un autoinyector de epinefrina (EpiPen, Auvi-Q u otros) para tratar un ataque de alergia.
• Si la persona dice que necesita usar un autoinyector, pregúntale si debes ayudarla a inyectarse el medicamento. Por lo general, esto se hace presionando el autoinyector contra el muslo de la persona.
• Pídele a la persona que se recueste boca arriba y que permanezca quieta.
• Afloja la ropa ajustada y cubre a la persona con una manta. No le ofrezcas nada para beber.
• Si vomita o le sale sangre por la boca, ponla de lado para evitar que se atragante.
• Si no hay signos de respiración, tos o movimiento, empieza a hacerle reanimación cardiopulmonar. Realiza compresiones de pecho ininterrumpidas, aproximadamente 100 por minuto, hasta que lleguen los paramédicos.
• La persona debe recibir tratamiento de urgencia, aunque los síntomas comiencen a mejorar. Después de la anafilaxia, es posible que los síntomas vuelvan a aparecer (reaparezcan). Suele ser necesario el control en un hospital durante varias horas.

Si estás con alguien que tiene síntomas de anafilaxia, no esperes a ver si los síntomas se alivian. Busca un tratamiento de urgencia inmediatamente. En los casos graves, la anafilaxia no tratada puede provocar la muerte en media hora.

Un antihistamínico, como la difenhidramina (Benadryl), no es suficiente para tratar la anafilaxia. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia, pero actúan muy lentamente en una reacción grave.

Los síntomas de la anafilaxia incluyen los siguientes:

• Reacciones cutáneas, como urticaria, picazón y enrojecimiento o cambios de color en la piel
• Hinchazón de la cara, los ojos, los labios o la garganta
• Estrechamiento de las vías respiratorias que produce silbido del pecho y dificultad para respirar o tragar
• Pulso débil y rápido
• Náusea, vómitos o diarrea
• Mareos, desmayos o pérdida del conocimiento

Estos son algunos desencadenantes comunes de la anafilaxia:

• Medicamentos
• Látex
• Alimentos como maní, frutos secos, pescado y mariscos
• Picaduras de insectos como abejas, avispas, avispones y hormigas coloradas

Si tuviste algún tipo de reacción alérgica grave anteriormente, pregúntale al médico si debe recetarte un autoinyector de epinefrina para tener en todo momento.

Treatment

After you call 911 or your local medical emergency number, do the following:

• Ask if the person is carrying an epinephrine autoinjector (EpiPen, Auvi-Q, others) to treat an allergic attack.
• If the person needs to use an autoinjector, ask whether you should help inject the medicine. This most often is done by pressing the autoinjector against the person's thigh.
• Have the person lie face up and be still.
• Loosen tight clothing and cover the person with a blanket.
• If there's vomiting or bleeding from the mouth, turn the person to the side to prevent choking.
• If there are no signs of breathing, coughing or movement, begin CPR. Keep doing about 100 chest presses every minute until paramedics arrive.

An antihistamine pill, such as diphenhydramine (Benadryl), isn't enough to treat anaphylaxis. These medicines can help relieve allergy symptoms, but they work too slowly in a severe reaction.

What to avoid

Don't give a person who has anaphylaxis anything to drink.

When to call your doctor

If you've had any kind of severe allergic reaction in the past, ask your healthcare professional if you should be prescribed an epinephrine autoinjector to carry with you.