Descripción general

En los divertículos de Zenker, se forma una protuberancia o bolsa en la parte superior del conducto que conecta la garganta con el estómago, llamado esófago. Esta afección no es común. El esófago está compuesto por bandas conectadas de músculo que actúan para hacer pasar los alimentos de la boca al estómago.

Con el tiempo, el abultamiento de los divertículos de Zenker puede agrandarse. Los alimentos, las píldoras e incluso la mucosidad espesa pueden quedar atrapados en la bolsa en lugar de atravesar el esófago. Esto puede derivar en problemas para comer y otras complicaciones.

Se desconoce la causa de los divertículos de Zenker. Se producen más a menudo en los hombres mayores de 60 años. El tratamiento para los síntomas de los divertículos de Zenker es, a menudo, la cirugía.

Síntomas

Es posible que los divertículos de Zenker pequeños no tengan ningún síntoma. Pero la protuberancia puede agrandarse con el tiempo. Puede atrapar alimentos, mucosidad y píldoras. Los síntomas pueden ser los siguientes:

  • Dificultad para tragar, llamada disfagia.
  • Eructos.
  • Un ruido de gorgoteo en la parte posterior de la garganta.
  • Tos.
  • Ronquera.
  • Mal aliento.
  • Atragantamiento.

Si la bolsa se agranda lo suficiente, lo que hay en ella puede derramarse hacia la garganta. En ese caso, los síntomas de los divertículos de Zenker podrían incluir lo siguiente:

  • Sensación de tener alimentos atorados en la garganta.
  • Toser o escupir alimentos entre 1 y 2 horas después de comer. Esto se llama regurgitación.
  • Inhalar alimentos en los pulmones, llamado aspiración.

Causas

Se desconoce la causa de los divertículos de Zenker. No se sabe por qué en esta afección las paredes del esófago cambian para formar una protuberancia o bolsa.

La causa de los divertículos de Zenker podría implicar que los músculos del esófago no estén actuando juntos. La mayoría de las veces, un músculo de la parte superior del esófago se relaja para que bajen los alimentos. Si eso no sucede, los alimentos pueden quedar atrapados en el esófago.

Si el músculo del área donde quedan atrapados los alimentos es débil, estos pueden ocasionar el abultamiento del esófago y formar una bolsa.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para los divertículos de Zenker incluyen los siguientes:

  • Tener más de 60 años.
  • Ser de sexo masculino.
  • Tener enfermedad por reflujo gastroesofágico o una afección en la que parte del estómago se abulta en el pecho, llamada hernia de hiato.
  • Tener cirugía de columna.

Complicaciones

Si los divertículos de Zenker no se tratan, pueden producirse complicaciones. El abultamiento de los divertículos de Zenker puede agrandarse si no se trata. Las complicaciones de los divertículos de Zenker pueden incluir las siguientes:

  • Infección pulmonar. Inhalar alimentos, llamado aspiración, puede derivar en una infección pulmonar. Esto se conoce como neumonía por aspiración.
  • Pérdida de peso y no recibir suficientes nutrientes, que se conoce como malnutrición. Los problemas para tragar pueden derivar en pérdida de peso y malnutrición.
Escrito por el personal de Mayo Clinic