Gastroenteritis viral: duración del contagio

La gastroenteritis viral, también conocida como gastroenteritis, puede contagiarse a otras personas de unos pocos días a dos semanas o más. El tiempo depende de qué virus causa la enfermedad.

Aunque comúnmente se la denomina gastroenteritis viral, la gastroenteritis no es lo mismo que la influenza, también conocida como gripe. La gripe afecta el sistema respiratorio: la nariz, la garganta y los pulmones. La gastroenteritis, por otro lado, es una infección de los intestinos.

Los norovirus, rotavirus y otros virus pueden causar gastroenteritis. Estos virus se contagian entre personas que están en contacto cercano. Se contagian por el contacto con las heces o el vómito de una persona enferma.

El período de contagio es el tiempo en que una persona puede transmitir la enfermedad a otras. Este período difiere ligeramente según el virus.

• Norovirus. El norovirus es la causa más común de la gastroenteritis viral. Cuando tiene norovirus, puede contagiar antes de sentirse enfermo. Por lo general, los síntomas aparecen en un plazo de uno a dos días después de la exposición al virus.

  La mayoría de las personas con norovirus se siente mejor uno o dos días después de que comienzan los síntomas. Sin embargo, pueden contagiar durante unos días después de recuperarse. El virus puede permanecer en las heces durante dos semanas o más después de la recuperación.

  Los niños deben quedarse en casa y no ir a la escuela ni a la guardería durante al menos dos días después de la última vez que vomitan o tienen diarrea.

• Rotavirus. El rotavirus como causa de la gastroenteritis viral es más común en bebés y niños pequeños. Los síntomas del rotavirus suelen aparecer de uno a tres días después de que una persona entra en contacto con el virus y duran de tres a ocho días.

  Sin embargo, las personas con rotavirus pueden contagiar incluso antes de presentar síntomas. Siguen siendo contagiosas hasta dos semanas después de haberse recuperado.

Lavarse las manos a menudo con agua y jabón es la mejor forma de detener el contagio de estos virus a otras personas. En el caso del norovirus, lavarse las manos funciona mucho mejor que usar un desinfectante de manos a base de alcohol.

Para evitar que otros se enfermen, desinfecte las superficies contaminadas justo después de que alguien vomite o tenga diarrea. Utilice guantes que pueda tirar después de usarlos, es decir, desechables.

Utilice un limpiador doméstico a base de lejía. Puede preparar uno con 5 a 24 cucharadas (de 74 a 355 mililitros) de lejía en 1 galón (3,8 litros) de agua. El norovirus puede sobrevivir durante meses en superficies que no se desinfectaron correctamente con solución de lejía.

También se deben utilizar guantes desechables para lavar de inmediato la ropa o las sábanas que puedan estar contaminadas.

Para prevenir la diseminación del rotavirus, los bebés pueden recibir una vacuna contra este.