Paro cardíaco repentino

Diagnóstico

El paro cardíaco repentino aparece de repente y requiere atención médica de emergencia en el hospital. Si el corazón se restablece rápido, es posible que sobrevivas. Una vez que estés estable, los proveedores de atención médica en el hospital harán pruebas para determinar la causa.

Pruebas

Se hacen pruebas para ayudar a determinar la eficacia del corazón al bombear sangre y para buscar enfermedades que afectan el corazón.

Las pruebas para el paro cardíaco repentino incluyen lo siguiente:

• Análisis de sangre. Algunas proteínas cardíacas se filtran lentamente a la sangre después del daño ocasionado por un ataque cardíaco. Se pueden hacer análisis de sangre para verificar la existencia de estas proteínas. Pueden hacerse otros análisis de sangre para revisar los niveles de potasio y magnesio, las hormonas y otras sustancias químicas del cuerpo que afectan el funcionamiento cardíaco.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora revisa la actividad eléctrica del corazón. Se adhieren sensores, o electrodos, al pecho y a veces a los brazos y las piernas. En un electrocardiograma, puede observarse la rapidez o la lentitud con la que late el corazón. En la prueba, pueden indicarse cambios en los latidos que aumentan el riesgo de muerte repentina.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras producen imágenes del corazón en movimiento. En esta prueba, se puede observar el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. Además, pueden identificarse problemas en las válvulas cardíacas y daños en el músculo cardíaco.
• Fracción de eyección. Esta prueba se realiza durante un ecocardiograma. Es una medida del porcentaje de sangre que sale del corazón cada vez que este se contrae. Una fracción de eyección típica es del 50 al 70 %. Una fracción de eyección inferior al 40 % aumenta el riesgo de tener un paro cardíaco repentino.
• Radiografía de pecho. En esta prueba, se observa el tamaño y la forma del corazón y los pulmones. También puede observarse si hay una insuficiencia cardíaca.
• Exploración nuclear. Esta prueba generalmente se realiza con una prueba de esfuerzo. Ayuda a identificar problemas del flujo sanguíneo hacia el corazón. Se administran pequeñas cantidades de material radiactivo, llamado marcador, por vía intravenosa. Las cámaras especiales pueden identificar el material radiactivo a medida que fluye a través del corazón y los pulmones.

• Cateterismo cardiaco. Esta prueba ayuda a los proveedores de atención médica a identificar obstrucciones en las arterias del corazón. Se introduce una sonda larga, fina y flexible, llamada catéter, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se la guía hasta llegar al corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que las arterias se vean con mayor claridad en las imágenes de rayos X y de video.

  Durante esta prueba, puede realizarse un tratamiento llamado angioplastia con globo para tratar la obstrucción. Si se encuentra una obstrucción, el proveedor de atención médica puede colocar un cilindro, llamado estent, para mantener la arteria abierta.

Tratamiento

A continuación se mencionan algunos tratamientos para la muerte cardíaca repentina:

• Reanimación cardiopulmonar. Se necesita practicar la reanimación cardiopulmonar de inmediato para tratar el paro cardíaco repentino y evitar la muerte.
• Restablecimiento del ritmo cardíaco. A esto se le llama desfibrilación. Puedes restablecer el ritmo cardíaco con un desfibrilador externo automático si está a tu alcance. Pueden encontrarse en distintos lugares públicos.
• Medicamentos para tratar los latidos cardíacos irregulares y controlar los síntomas.
• Procedimiento o cirugía en el corazón para colocar dispositivos cardíacos o tratar una obstrucción.

En la sala de emergencias, los proveedores de atención médica hacen pruebas para buscar la causa, como un posible ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o cambios en el nivel de electrolitos. Los tratamientos varían según las causas.

Medicamentos

Es posible que se usen medicamentos para ayudar a restaurar el ritmo cardíaco. Estos medicamentos se llaman antiarrítmicos.

Otros medicamentos que pueden usarse para tratar las causas de la muerte cardíaca repentina o que reducen su riesgo incluyen los siguientes:

• Betabloqueadores
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina
• Bloqueadores de los canales de calcio

Cirugía u otros procedimientos

Es posible que sea necesario hacer cirugías y otros tratamientos para corregir un problema en el ritmo cardíaco, abrir una obstrucción o colocar un dispositivo para ayudar al corazón a funcionar mejor. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Desfibrilador cardioversor implantable. Un desfibrilador cardioversor implantable es una unidad, similar a un marcapasos, que funciona con baterías y se implanta debajo de la piel cerca de la clavícula. El desfibrilador cardioversor implantable controla continuamente el ritmo cardíaco. Si el dispositivo detecta latidos cardíacos irregulares, este envía descargas para restablecer el ritmo cardíaco. Puede detener un cambio potencialmente mortal en los latidos cardíacos.

• Angioplastia coronaria. Este tratamiento, también conocido como intervención coronaria percutánea, abre las arterias obstruidas o bloqueadas del corazón. Puede hacerse al mismo tiempo que un cateterismo coronario, una prueba que los médicos utilizan para encontrar las arterias estrechadas del corazón.

  El proveedor de atención médica introduce un catéter delgado y flexible a través de un vaso sanguíneo, por lo general en la ingle, y lo guía hasta el área de la obstrucción. Se infla un globo pequeño en la punta del catéter, lo que permite abrir la arteria y mejorar el flujo sanguíneo hacia el corazón.

  Se puede pasar un cilindro de malla metálica llamado estent a través del catéter. El estent permanece en la arteria y permite mantenerla abierta.

• Cirugía de baipás de la arteria coronaria. También conocida como injerto de baipás de la arteria coronaria, esta cirugía crea una nueva vía para que la sangre fluya alrededor de una arteria obstruida y llegue al corazón. Esto hace que se restaure el flujo sanguíneo al corazón.
• Ablación con catéter por radiofrecuencia. Este tratamiento se lleva a cabo para bloquear una vía defectuosa de trasmisión de señales en el corazón. Un problema en la trasmisión de señales en el corazón puede causar latidos cardíacos irregulares. Se introducen una o más sondas flexibles llamadas catéteres a través de los vasos sanguíneos hacia el interior del corazón. Se utiliza calor, conocido como energía de radiofrecuencia, en el extremo del catéter para crear pequeñas cicatrices en el corazón. Este procedimiento bloquea las señales cardíacas irregulares.
• Cirugía cardíaca correctiva. La cirugía se puede hacer para corregir problemas cardíacos congénitos, una enfermedad de las válvulas cardíacas o el músculo del corazón afectado por la enfermedad.

Estilo de vida y remedios caseros

El primer paso para la prevención de un paro cardíaco repentino es tener el corazón y los vasos sanguíneos en buenas condiciones. Para un estilo de vida saludable para el corazón, ten en cuenta lo siguiente:

• No fumes.
• Alcanza y mantén un peso saludable.
• Si bebes alcohol, hazlo con moderación; no más de una copa por día, en el caso de las mujeres y los hombres mayores de 65 años, y no más de dos copas al día en el caso de los hombres más jóvenes.
• Sigue una alimentación saludable para el corazón.
• Haz ejercicio de forma regular.
• Controla el estrés.

Capacitación

Si vives con alguien que corre peligro de sufrir un paro cardíaco repentino, es importante que te capacites en reanimación cardiopulmonar (RCP). La Cruz Roja Estadounidense y otras organizaciones ofrecen cursos sobre RCP y el uso del desfibrilador.

Estar capacitado no solo será de ayuda para tu ser querido, sino que también podrás ayudar a otros. Cuantas más personas sepan cómo actuar ante una emergencia cardíaca, mayor será la tasa de supervivencia en el caso de un paro cardíaco repentino.