Descripción general
La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A es la falta en el sistema inmunitario del anticuerpo inmunoglobulina A que combate las enfermedades. Las personas que padecen esta enfermedad suelen tener niveles típicos de otras inmunoglobulinas.
Una inmunoglobulina es un anticuerpo producido por células del sistema inmunitario para combatir bacterias, parásitos y otros agentes que causan enfermedades. Los anticuerpos inmunoglobulina A circulan en la sangre y se encuentran en las lágrimas, la saliva, la leche materna y los fluidos liberados por el revestimiento de las vías respiratorias, los pulmones y el aparato digestivo.
En su mayoría, las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A no presentan síntomas. Pero algunas personas con esta afección padecen enfermedades frecuentes de las vías respiratorias, los pulmones y el aparato digestivo.
La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A puede aumentar el riesgo de padecer otras afecciones relacionadas con el sistema inmunitario, como alergias, asma, artritis reumatoide, enfermedades inflamatorias intestinales y otras.
No existe un tratamiento específico para la deficiencia selectiva de inmunoglobulina A. Los tratamientos se enfocan en abordar las afecciones frecuentes, repetidas o duraderas que se desarrollan con este trastorno del sistema inmunitario.
Síntomas
En su mayoría, las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A no presentan síntomas. Algunas personas se enferman con más frecuencia de la normal. También pueden tener la misma enfermedad de manera recurrente. Enfermarse con frecuencia no implica necesariamente que una persona tenga deficiencia selectiva de inmunoglobulina A.
Las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A pueden tener episodios comunes o repetidos de los siguientes síntomas:
- Infecciones de oído, particularmente en niños pequeños
- Resfriados
- Infecciones en los senos paranasales
- Enfermedades pulmonares, como bronquitis o neumonía
- Giardiasis, una enfermedad parasitaria del aparato digestivo que causa diarrea
Quizás los niños que se enferman con frecuencia no se alimenten bien o estén por debajo del peso típico de su edad.
Causas
La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A ocurre cuando las células del sistema inmunitario no producen anticuerpos de inmunoglobulina A o producen muy pocos. Se desconoce el motivo exacto por el cual las células no producen estos anticuerpos.
Determinados medicamentos utilizados para tratar las convulsiones, la epilepsia o la artritis reumatoide pueden causar deficiencia selectiva de inmunoglobulina A en algunas personas. La deficiencia puede continuar después de dejar de tomar el medicamento.
Factores de riesgo
Tener antecedentes familiares de deficiencia selectiva de inmunoglobulina A aumenta el riesgo de padecer la afección. Determinadas mutaciones de los genes parecen estar vinculadas con la deficiencia selectiva de inmunoglobulina A, pero se desconoce si un gen en particular es la causa directa de la afección.
Complicaciones
Las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A corren un mayor riesgo de padecer afecciones a largo plazo. Estas pueden incluir las siguientes:
- Alergias y asma
- Artritis reumatoide
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Inmunodeficiencia común variable, que es la falta de dos o más tipos de inmunoglobulinas
Riesgo de reacción a hemoderivados
Las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A corren riesgo de tener reacciones a transfusiones de sangre o hemoderivados. Debido a que el cuerpo de una persona no produce inmunoglobulina A, el sistema inmunitario puede interpretarla como una sustancia extraña en una transfusión de sangre u otro tratamiento con hemoderivados.
Una reacción como esta puede causar fiebre alta, escalofríos, sudoración y otros síntomas. Con poca frecuencia, las personas con deficiencia selectiva de inmunoglobulina A tienen anafilaxia, que es una reacción alérgica que pone en riesgo la vida.
Los profesionales de atención médica recomiendan usar un brazalete médico. Este brazalete puede indicar que tienes deficiencia selectiva de inmunoglobulina A y debes recibir sangre o hemoderivados modificados.