Estenosis mitral

Descripción general

La estenosis de la válvula mitral o estenosis mitral, es un estrechamiento de la válvula que se encuentra entre las dos cavidades del corazón. El estrechamiento de la válvula reduce o bloquea el flujo sanguíneo a la cavidad principal de bombeo del corazón. La cavidad principal de bombeo del corazón es cavidad inferior izquierda, también llamada ventrículo izquierdo.

La estenosis de la válvula mitral puede provocarte cansancio y falta de aliento. Entre los otros síntomas se pueden incluir latidos cardíacos irregulares, mareos, dolor en el pecho o toser sangre. Algunas personas no notan los síntomas.

La estenosis de la válvula mitral puede deberse a una complicación de la amigdalitis estreptocócica, llamada fiebre reumática. Hoy en día, la fiebre reumática es poco frecuente en los Estados Unidos.

El tratamiento para la estenosis de la válvula mitral puede incluir medicamentos o la cirugía de reparación o reemplazo de la válvula mitral. Algunas personas solo necesitan exámenes médicos regulares. El tratamiento depende de la gravedad de la afección y de si empeora. La estenosis de la válvula mitral no tratada puede provocar complicaciones cardíacas graves.

Síntomas

La estenosis de la válvula mitral generalmente empeora lentamente. Es posible que no tengas ningún síntoma o que tengas síntomas leves durante muchos años. Los síntomas de la estenosis de la válvula mitral pueden ocurrir a cualquier edad, incluso durante la infancia.

Los síntomas de la estenosis de la válvula mitral incluyen lo siguiente:

• Falta de aire, especialmente cuando haces ejercicio o te recuestas
• Fatiga, especialmente durante un aumento en la actividad
• Pies o piernas hinchados
• Sensación de latidos cardíacos rápidos o fuertes y aleteo
• Mareos o desmayos
• Ruidos cardíacos irregulares, también llamados soplos cardíacos
• Acumulación de líquido en los pulmones
• Ritmos cardíacos irregulares
• Molestia o dolor de pecho
• Tos con sangre

Es posible que los síntomas de la estenosis de la válvula mitral aparezcan o empeoren cuando la frecuencia cardíaca se acelera, como ocurre durante el ejercicio. Cualquier cosa que provoque estrés en el cuerpo, como el embarazo o las infecciones, puede desencadenar los síntomas.

Cuándo debes consultar a un médico

Llama al proveedor de atención médica para pedir una cita inmediata si tienes dolor de pecho, latidos cardíacos rápidos, aleteo o palpitaciones fuertes, o falta de aire durante la actividad física. Es posible que tu proveedor de atención médica te recomiende consultar a un médico especialista en enfermedades cardíacas. Este tipo de proveedor de atención médica se llama cardiólogo.

Si te diagnosticaron estenosis de la válvula mitral, pero no has tenido síntomas, consulta con tu proveedor de atención médica sobre la frecuencia con la que deben hacerte exámenes de seguimiento.

Causas

Para entender las causas de la enfermedad de la válvula mitral, puede resultar útil saber cómo funciona el corazón normalmente.

La válvula mitral es una de las cuatro válvulas del corazón que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta. Cada válvula tiene hojuelas (valvas) que se abren y se cierran una vez durante cada latido cardíaco. Si una válvula no se abre ni se cierra correctamente, puede reducirse el flujo sanguíneo que va del corazón al resto del cuerpo.

En la estenosis de la válvula mitral, la abertura de la válvula se estrecha. Entonces, el corazón debe hacer un esfuerzo mayor para hacer que la sangre pase por la abertura reducida de la válvula. El flujo de sangre que se encuentra entre las cavidades superiores e inferiores izquierdas del corazón puede disminuir.

Las causas de la estenosis de la válvula mitral incluyen las siguientes:

• Fiebre reumática. Esta complicación de amigdalitis estreptocócica es la causa más común de la estenosis de la válvula mitral. Cuando la fiebre reumática daña la válvula mitral, se produce la enfermedad reumática de la válvula mitral. Los síntomas de la enfermedad de las válvulas podrían no notarse hasta años o décadas después de haber tenido fiebre reumática.
• Calcificación. A medida que envejeces, pueden acumularse depósitos de calcio alrededor de la válvula mitral. Esto puede causar el estrechamiento de las estructuras que respaldan las hojuelas de la válvula mitral. Esta afección se llama calcificación del anillo mitral. La calcificación del anillo mitral grave puede provocar síntomas de estenosis mitral. Es difícil de tratar, incluso con cirugía. Las personas con calcio cerca de la válvula mitral a menudo tienen problemas similares con la válvula aórtica del corazón.
• Radioterapia. Este es un tratamiento para ciertos tipos de cáncer. La radiación en el área del pecho puede, a veces, hacer que la válvula mitral se engrose y endurezca. El daño de la válvula cardíaca suele presentarse de 20 a 30 años después de la radioterapia.
• Problema cardíaco presente al nacer, también llamado defecto cardíaco congénito. En raras ocasiones, algunos bebes nacen con una válvula mitral estrecha que causa problemas con el paso del tiempo.
• Otras enfermedades. En raras ocasiones, el lupus y otras afecciones autoinmunitarias pueden provocar estenosis de la válvula mitral.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la estenosis de la válvula mitral incluyen los siguientes:

• Infecciones por estreptococos sin tratar. Los antecedentes de amigdalitis estreptocócica o fiebre reumática sin tratar aumentan el riesgo de tener estenosis de la válvula mitral. La fiebre reumática es poco frecuente en los Estados Unidos, pero sigue siendo un problema en los países en vías de desarrollo.
• Envejecimiento. Los adultos mayores corren mayor riesgo de tener acumulación de calcio alrededor de la válvula mitral.
• Radioterapia. La radiación provoca cambios en la forma y la estructura de la válvula mitral. En raras ocasiones, es posible que las personas que reciban radioterapia en el área del tórax para determinados tipos de cáncer desarrollen estenosis de la válvula mitral.
• Consumo de drogas ilícitas. La MDMA (abreviatura de 3,4-metilendioximetanfetamina), comúnmente llamada molly o éxtasis, aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de la válvula mitral.
• Uso de determinados medicamentos. Algunos medicamentos para la migraña contienen una clase de fármacos llamados alcaloides del ergot. La ergotamina es un ejemplo. Es posible que los alcaloides del ergot causen, en raras ocasiones, cicatrices en la válvula cardíaca que deriven en la estenosis mitral. A los medicamentos más antiguos para bajar de peso que contenían fenfluramina (Pondimin) o dexfenfluramina (Redux) también se los ha relacionado con enfermedades de las válvulas cardíacas y otros problemas cardíacos. La píldora Fen-Phen es un ejemplo y ya no se vende en los Estados Unidos.

Complicaciones

Si no se trata, la estenosis de la válvula mitral puede dar lugar a complicaciones; por ejemplo:

• Latidos del corazón irregulares. Los latidos cardíacos irregulares se denominan arritmias. La estenosis de la válvula mitral puede provocar un ritmo cardíaco irregular y caótico que se suele llamar fibrilación auricular. La fibrilación auricular es una complicación común de la estenosis mitral. El riesgo aumenta con la edad y con los casos más graves de estenosis.
• Coágulos sanguíneos. Los latidos irregulares relacionados con la estenosis de la válvula mitral pueden provocar la formación de coágulos sanguíneos en el corazón. Si un coágulo sanguíneo del corazón se desplaza al cerebro, puede producirse un accidente cerebrovascular.
• Presión arterial alta en las arterias pulmonares. El término médico para esta afección es hipertensión pulmonar. Puede producirse si un estrechamiento de la válvula mitral retarda o bloquea el flujo sanguíneo. La disminución del flujo sanguíneo aumenta la presión en las arterias pulmonares. El corazón debe trabajar más para bombear sangre a través de los pulmones.
• Insuficiencia cardíaca del lado derecho. Los cambios en el flujo sanguíneo y la alta presión en las arterias pulmonares suponen una sobrecarga para el corazón. El corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre a las cavidades del lado derecho del corazón. Con el tiempo, el esfuerzo adicional hace que el músculo cardíaco se debilite y no funcione.

Prevención

La fiebre reumática es la causa más frecuente de la estenosis de la válvula mitral. Por ello, la mejor manera de prevenir la estenosis mitral es prevenir la fiebre reumática. Esto es posible si te aseguras de que tú y tu hijo consulten al médico cuando tienen dolores de garganta. Las infecciones por amigdalitis estreptocócica no tratadas pueden transformarse en fiebre reumática. Por lo general, la amigdalitis estreptocócica se trata fácilmente con antibióticos.