El colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) se conoce como colesterol“bueno porque ayuda a eliminar otros tipos de colesterol del torrente sanguíneo. Un nivel más alto de colesterol HDL está relacionado con un riesgo más bajo para enfermedad cardíaca.

El colesterol es una sustancia cerosa que está en todas las células del cuerpo. En niveles saludables, el colesterol realiza una labor útil. Esto incluye ayudar a las células del organismo a funcionar como deberían. El HDL se desplaza por el torrente sanguíneo en unas proteínas llamadas lipoproteínas.

Los dos tipos principales de lipoproteínas que transportan el colesterol son:

• Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Con el tiempo, los niveles elevados de LDL pueden acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto estrecha las vías de paso.

  A veces se forma un coágulo y se queda atascado en el espacio estrechado. Esto causa un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Por este motivo, el colesterol LDL también recibe el nombre de colesterol malo.

• Colesterol de lipoproteínas de alta densidad. El colesterol HDL suele llamarse colesterol bueno. El colesterol HDL recoge el exceso de colesterol en la sangre. Transporta el colesterol de vuelta al hígado. Una vez que el hígado lo descompone, lo elimina del organismo.

Si tienes niveles elevados de colesterol LDL y bajos de colesterol HDL, el profesional de atención médica intentará reducir primero el colesterol LDL. Los medicamentos conocidos como estatinas son el tratamiento más habitual para el colesterol LDL elevado. Algunos ejemplos son la atorvastatina (Lipitor) y la simvastatina (Zocor).

Los niveles de colesterol se miden en miligramos (mg) de colesterol por decilitro (dl) de sangre o en milimoles (mmol) de colesterol por litro (l) de sangre. Para el colesterol HDL, cuanto más altas las cifras, mejor.

	En peligro	Deseable
Hombres	Menos de 40 mg/dl (1,0 mmol/l)	60 mg/dl (1,6 mmol/l) o más
Mujeres	Menos de 50 mg/dl (1,3 mmol/l)	60 mg/dl (1,6 mmol/l) o más

Las personas con niveles naturalmente más elevados de colesterol HDL tienen un riesgo algo menor de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. No está tan claro si ocurre lo mismo con las personas que elevan sus niveles de colesterol HDL con medicamentos.

Se ha demostrado que los cambios en el estilo de vida que aumentan el colesterol HDL reducen el riesgo para ataque cardíaco. Estos cambios incluyen moverse más, dejar de fumar y seguir una dieta rica en verduras, frutas y granos o cereales integrales. Pero los medicamentos utilizados solo para aumentar los niveles de colesterol HDL no han reducido la tasa de ataques cardíacos.

Curiosamente, las personas que tienen niveles muy altos de colesterol HDL parecen tener un riesgo más alto para enfermedades cardíacas. Un nivel superior a 100 mg/dl (2,5 mmol/l) se considera un colesterol HDL extremadamente alto. La causa de un colesterol HDL muy elevado puede ser genética.

Los niveles de colesterol HDL suelen ser más bajos en las personas que tienen síndrome metabólico. Se trata de un grupo de afecciones que incluyen la obesidad, el aumento de la presión arterial y los niveles elevados de glucosa en la sangre.

El aumento de la actividad física puede elevar los niveles de colesterol HDL al tiempo que reduce los niveles de triglicéridos, el tipo de grasa más común en el organismo. Esto se puede lograr con tan solo 60 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada a la semana. Moverse más también puede ayudarte a bajar de peso.

Intenta no incluir grasas trans en tu dieta. Las grasas trans pueden aumentar el colesterol LDL y reducir el colesterol HDL. Los alimentos elaborados con mantequilla, como pasteles o tortas y galletas dulces, suelen contener grasas trans. También lo hacen la mayoría de las frituras y algunas margarinas. Limita también las grasas saturadas, presentes en las carnes y los productos lácteos enteros.

Si fumas, encuentra una manera de dejar de hacerlo. Fumar reduce los niveles de HDL, especialmente en las mujeres, y puede elevar los niveles de colesterol LDL y triglicéridos.

El consumo moderado de alcohol está asociado a niveles más altos de colesterol HDL. Para los adultos sanos, el consumo moderado de alcohol significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.

Sin embargo, si no bebes alcohol, no empieces a beber para aumentar tus niveles de colesterol HDL. El exceso de alcohol puede causar un aumento de peso. Además, puede aumentar la presión arterial y los niveles de triglicéridos, así como el riesgo para ciertos tipos de cáncer.

Los medicamentos utilizados para reducir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos a veces mejoran los niveles de colesterol HDL. Entre ellos se encuentran los medicamentos de venta con receta médica como la niacina, los fibratos como el gemfibrozilo (Lopid) y determinadas estatinas, como la simvastatina y la rosuvastatina.

Pero los ensayos clínicos no han demostrado que aumentar los niveles de colesterol HDL con medicamentos reduzca el riesgo para ataque cardíaco. Por lo tanto, es probable que el profesional de atención médica te sugiera aumentar el colesterol HDL con cambios en el estilo de vida.

April 02, 2025

Original article: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/in-depth/hdl-cholesterol/art-20046388