Ask Mayo Clinic: epilepsia
Dra. Lily Wong-Kisiel, neuróloga pediátrica de Mayo Clinic:
¿Cuáles son las pruebas para la epilepsia?
La epilepsia es el diagnóstico de un síndrome. Es un síntoma que describe anormalidades en las ondas cerebrales. Hay causas subyacentes que deben evaluarse. Se llevan a cabo una resonancia magnética del cerebro para detectar anomalías estructurales y un electroencefalograma para observar las características de la actividad de las ondas cerebrales a fin de que el médico pueda categorizar el tipo de convulsiones del paciente. En algunos niños, también hay causas genéticas, neurometabólicas o autoinmunitarias que hay que analizar.
¿Qué es un plan de acción para las convulsiones?
Un plan de acción para las convulsiones sirve como guía para el personal de enfermería y los docentes, a fin de que puedan ayudar a tu hijo si tiene una convulsión en la escuela. Incluye información sobre el tipo de convulsión de tu hijo, cómo es y si hay algún medicamento anticonvulsivo que deba usarse mientras está ocurriendo para acortarla o cómo contactar a la familia en el caso de que sea prolongada.
¿Cuánto dañinas son las convulsiones?
La mayoría de las convulsiones son breves. Según el paciente, hay crisis de ausencia que duran entre cinco y seis segundos. Otros pacientes pueden tener convulsiones tónico-clónicas generalizadas, que duran entre dos y tres minutos. Esas convulsiones breves y cortas, si bien pueden parecer una eternidad para los padres, no repercuten negativamente en el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, sí hay que preocuparse por las convulsiones prolongadas que duran más de cinco minutos, o si ocurren varias, o por convulsiones tónico-clónicas generalizadas que sean más de tres en una hora, en cuyo caso el médico hablará contigo sobre un plan de acción.
¿Cómo se controlan las convulsiones?
Esto depende del tipo de convulsión. En las crisis de ausencia que se caracterizan por una mirada fija sutil, esto depende de la frecuencia con la que observes que le ocurre a tu hijo. En pacientes a quienes es imposible o impráctico controlar todo el tiempo, vale la pena preguntar y hablar con el médico sobre una vigilancia continua con video electroencefalograma. Esto puede ser útil en el caso de las convulsiones sutiles que son menos detectables por inspección visual. Para los pacientes que tienen convulsiones nocturnas, en las que el control constante no es práctico porque todos están durmiendo, la vigilancia con video electroencefalograma también puede ser muy útil para determinar la frecuencia de las convulsiones. Para los pacientes que tienen convulsiones tónico-clónicas generalizadas con movimientos convulsivos, hay dispositivos portátiles aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos que pueden detectar estos tipos de convulsiones generalizadas en función de los movimientos.
¿Qué es la epilepsia médicamente refractaria? Son las convulsiones que no se pueden controlar con medicamentos.
Alrededor de un tercio de los pacientes con epilepsia pueden seguir teniendo convulsiones a pesar de recibir el tratamiento adecuado. En el caso de esos pacientes, la evaluación para cirugía puede ser una opción. La cirugía para la epilepsia puede ser una opción en pacientes con epilepsia focal, donde se puede identificar y extirpar el foco de forma segura. La cirugía para la epilepsia también es una opción en determinados tipos de epilepsia generalizada, en las que se puede llevar a cabo una cirugía de desconexión.
¿Cuál es la mejor manera de colaborar con mi equipo para la epilepsia?
Antes que nada, ten preparadas tus preguntas cuando vayas a la clínica. Debes ir con tus observaciones sobre los distintos tipos de convulsiones, su duración y un calendario de cuándo ocurren para que, junto con el médico y el equipo de atención médica, puedas revisar la frecuencia de estas convulsiones.