Descripción general
Quimiocerebro es un término común utilizado por los sobrevivientes de cáncer para describir los problemas de pensamiento y memoria que pueden ocurrir durante y después del tratamiento del cáncer. El quimiocerebro también puede llamarse quimiofusión, deterioro cognitivo relacionado con el cáncer o disfunción cognitiva.
Aunque el quimiocerebro es un término ampliamente utilizado, las causas de los problemas de concentración y memoria no se comprenden bien. Es probable que haya varias causas.
Independientemente de la causa, el quimiocerebro puede ser un efecto secundario frustrante y debilitante del cáncer y su tratamiento. Los investigadores están trabajando para entender los cambios de memoria que experimentan las personas con cáncer.
Síntomas
Los signos y síntomas del quimiocerebro pueden incluir los siguientes:
- Ser inusualmente desorganizado
- Desorientación
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para encontrar la palabra correcta
- Dificultad para aprender nuevas habilidades
- Dificultad para realizar múltiples tareas a la vez
- Sensación de obnubilación
- Periodo de atención corto
- Problemas de memoria a corto plazo
- Tardar más tiempo de lo normal para hacer tareas de rutina
- Problemas con la memoria verbal, como recordar una conversación
- Problemas con la memoria visual, como recordar una imagen o una lista de palabras
Cuándo debes consultar con un médico
Si experimentas problemas de memoria o de pensamiento, haz una cita con tu médico. Lleva un diario de tus signos y síntomas para que el médico pueda entender mejor cómo tus problemas de memoria están afectando tu vida diaria.
Causas
Existen muchos factores posibles que podrían contribuir a los signos y síntomas de problemas de memoria en los sobrevivientes de cáncer.
Las causas relacionadas con el cáncer podrían incluir las siguientes:
Cáncer
- Un diagnóstico de cáncer puede ser bastante estresante y puede generar ansiedad y depresión, lo que puede contribuir a problemas de pensamiento y memoria.
- Ciertos tipos de cáncer pueden producir químicos que afectan la memoria.
- El cáncer que comienza en el cerebro o se disemina al cerebro puede causar cambios en el pensamiento.
Tratamientos oncológicos
- Trasplante de médula ósea
- Quimioterapia
- Terapia hormonal
- Inmunoterapia
- Radioterapia
- Cirugía
- Terapia con medicamentos con diana específica
Complicaciones del tratamiento del cáncer
- Anemia
- Fatiga
- Infección
- Menopausia u otros cambios hormonales (causados por el tratamiento del cáncer)
- Problemas de sueño
- Dolor debido a tratamientos contra el cáncer
Otras causas
- Susceptibilidad hereditaria al quimiocerebro
- Medicamentos para otros signos y síntomas relacionados con el cáncer, p. ej., analgésicos
- Otras afecciones médicas, como diabetes, problemas de tiroides, depresión, ansiedad y deficiencia nutricional
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de problemas de memoria en los sobrevivientes de cáncer incluyen los siguientes:
- Cáncer de cerebro
- Cáncer que se disemina (metastatiza) al cerebro
- Dosis más altas de quimioterapia o radiación
- Radioterapia para el cerebro
- Edad más joven en el momento del diagnóstico y tratamiento del cáncer
- Edad avanzada
Complicaciones
La gravedad y duración de los síntomas que a veces se describen como quimiocerebro difieren de una persona a otra. La mayoría de los sobrevivientes de cáncer volverán a trabajar, pero algunos encontrarán que las tareas requieren más concentración o tiempo. Otros pueden ser incapaces de regresar al trabajo.
Si experimentas problemas graves de memoria o de concentración que hacen difícil hacer tu trabajo, díselo al médico. Es posible que se te remita a un terapeuta ocupacional o un neuropsicólogo, quien puede ayudarte a adaptarte a tu trabajo actual o identificar tus fortalezas para que puedas encontrar un nuevo trabajo.
En raras ocasiones, las personas con problemas de memoria y concentración no pueden trabajar y pueden considerar la posibilidad de solicitar beneficios por discapacidad. Pídele a tu equipo de atención médica que te remita a un trabajador social de oncología o a un profesional similar que pueda ayudarte a entender tus opciones.