Quimioterapia en el cerebro

Descripción general

Quimiocerebro es un término común utilizado por los sobrevivientes de cáncer para describir los problemas de pensamiento y memoria que pueden ocurrir durante y después del tratamiento del cáncer. El quimiocerebro también puede llamarse quimiofusión, deterioro cognitivo relacionado con el cáncer o disfunción cognitiva.

Aunque el quimiocerebro es un término ampliamente utilizado, las causas de los problemas de concentración y memoria no se comprenden bien. Es probable que haya varias causas.

Independientemente de la causa, el quimiocerebro puede ser un efecto secundario frustrante y debilitante del cáncer y su tratamiento. Los investigadores están trabajando para entender los cambios de memoria que experimentan las personas con cáncer.

Síntomas

Los signos y síntomas del quimiocerebro pueden incluir los siguientes:

• Ser inusualmente desorganizado
• Desorientación
• Dificultad para concentrarse
• Dificultad para encontrar la palabra correcta
• Dificultad para aprender nuevas habilidades
• Dificultad para realizar múltiples tareas a la vez
• Sensación de obnubilación
• Periodo de atención corto
• Problemas de memoria a corto plazo
• Tardar más tiempo de lo normal para hacer tareas de rutina
• Problemas con la memoria verbal, como recordar una conversación
• Problemas con la memoria visual, como recordar una imagen o una lista de palabras

Cuándo debes consultar con un médico

Si experimentas problemas de memoria o de pensamiento, haz una cita con tu médico. Lleva un diario de tus signos y síntomas para que el médico pueda entender mejor cómo tus problemas de memoria están afectando tu vida diaria.

Causas

Existen muchos factores posibles que podrían contribuir a los signos y síntomas de problemas de memoria en los sobrevivientes de cáncer.

Las causas relacionadas con el cáncer podrían incluir las siguientes:

Cáncer

• Un diagnóstico de cáncer puede ser bastante estresante y puede generar ansiedad y depresión, lo que puede contribuir a problemas de pensamiento y memoria.
• Ciertos tipos de cáncer pueden producir químicos que afectan la memoria.
• El cáncer que comienza en el cerebro o se disemina al cerebro puede causar cambios en el pensamiento.

Tratamientos oncológicos

• Trasplante de médula ósea
• Quimioterapia
• Terapia hormonal
• Inmunoterapia
• Radioterapia
• Cirugía
• Terapia con medicamentos con diana específica

Complicaciones del tratamiento del cáncer

• Anemia
• Fatiga
• Infección
• Menopausia u otros cambios hormonales (causados por el tratamiento del cáncer)
• Problemas de sueño
• Dolor debido a tratamientos contra el cáncer

Otras causas

• Susceptibilidad hereditaria al quimiocerebro
• Medicamentos para otros signos y síntomas relacionados con el cáncer, p. ej., analgésicos
• Otras afecciones médicas, como diabetes, problemas de tiroides, depresión, ansiedad y deficiencia nutricional

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de problemas de memoria en los sobrevivientes de cáncer incluyen los siguientes:

• Cáncer de cerebro
• Cáncer que se disemina (metastatiza) al cerebro
• Dosis más altas de quimioterapia o radiación
• Radioterapia para el cerebro
• Edad más joven en el momento del diagnóstico y tratamiento del cáncer
• Edad avanzada

Complicaciones

La gravedad y duración de los síntomas que a veces se describen como quimiocerebro difieren de una persona a otra. La mayoría de los sobrevivientes de cáncer volverán a trabajar, pero algunos encontrarán que las tareas requieren más concentración o tiempo. Otros pueden ser incapaces de regresar al trabajo.

Si experimentas problemas graves de memoria o de concentración que hacen difícil hacer tu trabajo, díselo al médico. Es posible que se te remita a un terapeuta ocupacional o un neuropsicólogo, quien puede ayudarte a adaptarte a tu trabajo actual o identificar tus fortalezas para que puedas encontrar un nuevo trabajo.

En raras ocasiones, las personas con problemas de memoria y concentración no pueden trabajar y pueden considerar la posibilidad de solicitar beneficios por discapacidad. Pídele a tu equipo de atención médica que te remita a un trabajador social de oncología o a un profesional similar que pueda ayudarte a entender tus opciones.

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