Metástasis cerebral

Descripción general

Las metástasis cerebrales se producen cuando las células cancerosas se propagan de su ubicación original al cerebro. Cualquier tipo de cáncer puede llegar al cerebro, pero los que tienen mayor probabilidad de causar metástasis cerebrales son el de pulmón, el de mama, el de colon, el de riñón y el melanoma.

Las metástasis cerebrales pueden formar uno o muchos tumores en el cerebro. A medida que los tumores cerebrales metastásicos aumentan de tamaño, generan presión sobre el tejido cerebral que los rodea y cambian su función. Esto causa signos y síntomas como dolor de cabeza, cambios de personalidad, pérdida de la memoria y convulsiones.

El tratamiento para las personas cuyo cáncer se extendió al cerebro puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia o tratamientos combinados. Se pueden recomendar otros tratamientos en determinadas situaciones. El tratamiento se enfoca a menudo en reducir el dolor y los síntomas que son consecuencia del cáncer.

Síntomas

Los signos y síntomas causados por las metástasis cerebrales pueden variar según la ubicación, el tamaño y la tasa de crecimiento de los tumores metastásicos.

Los signos y síntomas de las metástasis cerebrales incluyen:

• Dolores de cabeza, a veces con vómitos o náuseas
• Cambios mentales, como el aumento de los problemas de memoria
• Convulsiones
• Entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo

Cuándo debes consultar a un médico

Pide una cita con el médico si presentas signos y síntomas persistentes que te preocupan. Si recibiste tratamiento contra el cáncer, infórmale tus antecedentes médicos.

Causas

Las metástasis cerebrales se producen cuando las células cancerosas se desprenden de su lugar original. Las células pueden viajar a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático y propagarse (hacer metástasis) al cerebro, donde comienzan a multiplicarse.

El cáncer metastásico que se propaga desde su ubicación original se conoce con el nombre de cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer que se ha extendido del pecho al cerebro se llama cáncer mamario metastásico, no cáncer de cerebro.

Factores de riesgo

Casi cualquier tipo de cáncer puede propagarse al cerebro, pero los tipos de cáncer con mayor probabilidad de causar metástasis cerebral son los siguientes:

• Cáncer de pulmón
• Cáncer mamario
• Cáncer de colon
• Cáncer de riñón
• Melanoma