Desfibriladores externos automáticos: ¿necesita un desfibrilador externo automático?

Un desfibrilador externo automático es un dispositivo portátil que se puede usar para tratar a una persona cuyo corazón deja de funcionar repentinamente. Esta afección se llama paro cardíaco repentino.

Los desfibriladores externos automáticos están disponibles en muchos lugares públicos, como edificios del gobierno, escuelas, aeropuertos y otros espacios comunitarios. Hay desfibriladores externos automáticos que son pequeños y livianos, están disponibles sin receta médica y son para usar en casa.

Las personas con enfermedades cardíacas graves que corren el riesgo de sufrir un paro cardíaco repentino podrían considerar tener un desfibrilador externo automático en casa. Consulte al profesional de atención médica si debería tener un desfibrilador externo automático en casa.

Los desfibriladores externos automáticos se usan para reanimar a una persona que sufrió un paro cardíaco repentino. Esto suele suceder cuando un problema en la actividad eléctrica del corazón causa latidos cardíacos peligrosamente irregulares. Los latidos cardíacos irregulares impiden que el corazón bombee como debería y hacen que se detenga.

Cuando esto sucede, el cerebro y otros órganos no reciben la sangre y el oxígeno que necesitan. Para prevenir la muerte, se requiere tratamiento al cabo de unos minutos. Cuanto antes se restablezca el latido del corazón, mayor será la probabilidad de que no se produzcan daños permanentes en el cerebro y otros órganos.

Todos los desfibriladores externos automáticos vienen con instrucciones sobre cuándo y cómo usarlos. Aunque se recomienda estar capacitado en el uso correcto de un desfibrilador externo automático, alguien sin capacitación también puede usar el dispositivo para restablecer el latido del corazón de una persona que ha sufrido un paro cardíaco repentino. Usar un desfibrilador externo automático puede salvar una vida.

La reanimación cardiopulmonar (RCP) después de un paro cardíaco puede mantener el flujo sanguíneo hacia el corazón y el cerebro durante un tiempo. Sin embargo, por lo general, solo el desfibrilador puede restaurar el latido cardíaco. Juntos, estos tratamientos pueden aumentar las probabilidades de sobrevivir.

Si alguien se desmaya o pierde el conocimiento y hay un desfibrilador externo automático disponible, haga lo siguiente:

• Compruebe si la persona respira y tiene pulso.
• Si no puede sentir el pulso y la persona no está respirando, llame a emergencias. Si está solo, llame primero al 911 o a los servicios de emergencia para asegurarse de que la ayuda esté en camino. Si hay otra persona presente, una persona puede llamar al 911 mientras la otra prepara el desfibrilador externo automático. Si hay más personas que pueden ayudar, una puede comenzar la reanimación cardiopulmonar (RCP) mientras se prepara el desfibrilador externo automático.
• Encienda el desfibrilador externo automático. El dispositivo da instrucciones de voz paso a paso. Le indica cómo buscar la respiración y el pulso. Le indica cómo y dónde colocar las almohadillas del desfibrilador externo automático sobre el pecho desnudo de la persona.
• Despeje y accione la descarga. Cuando las almohadillas están en posición, no toque a la persona mientras el desfibrilador externo automático mide los latidos cardíacos de la persona. Si la máquina determina que es necesario hacer una descarga, le indicará al usuario que se aleje y que presione un botón para dar la descarga. Asegúrese de que nadie esté tocando a la persona. Diga “despejen” en voz alta, y presione el botón de descarga. El desfibrilador externo automático solo da una descarga cuando es necesario.
• Comience la RCP. Comience la RCP después de la descarga si sigue siendo necesario. El desfibrilador externo automático también guiará a los usuarios a través de la reanimación cardiopulmonar. Se puede repetir el proceso según sea necesario hasta que lleguen los equipos de emergencia médica y se encarguen.

Desfibrilador externo automático para el hogar

Un desfibrilador externo automático para el hogar es pequeño y fácil de llevar.

La policía y los equipos de emergencia siempre llevan desfibriladores externos automáticos. Además, es frecuente encontrarlos en muchos lugares públicos, como centros comerciales, edificios de oficinas, escuelas, estadios deportivos, gimnasios y aviones. Sin embargo, muchos ataques cardíacos ocurren en casa. Tener un desfibrilador externo automático en el hogar puede ahorrarle minutos preciados a la hora de ayudar a una persona con un ataque cardíaco repentino.

Los defensores de que haya desfibriladores externos automáticos en casa dicen que ponerlos donde más se necesitan salvará muchas vidas. Por otro lado, los críticos dicen que no hay pruebas suficientes que demuestren que los desfibriladores externos automáticos en casa salven más vidas.

Para algunas personas que tienen un alto riesgo de ataques cardíacos, tener un desfibrilador externo automático puede proporcionarles tranquilidad y podría ayudarlas a salvar sus vidas. Estas son algunas cosas a tener en cuenta al considerar la compra de un desfibrilador externo automático:

• Riesgo de ataque cardíaco repentino. En el caso de las personas con alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco repentino debido a problemas específicos con los latidos del corazón, es posible que el profesional de atención médica recomiende un desfibrilador cardioversor implantable en lugar de un desfibrilador externo automático. El desfibrilador cardioversor implantable se implanta en el pecho. Se conecta al corazón mediante un cable que puede administrar una descarga cuando sea necesario.
• Condiciones de vida. Alguien debe estar con usted para usar el desfibrilador externo automático si le da un ataque cardíaco. Esta persona debe tener la capacidad de apoyarse en el suelo para usar el dispositivo y volver a levantarse. Si no vive con nadie más o si la persona con la que vive no puede agacharse y volver a levantarse, tal vez no tenga sentido tener un desfibrilador externo automático en casa.
• Costos. Los desfibriladores externos automáticos para el hogar pueden ser costosos, y, por lo general, el seguro no los cubre.
• Salud general y calidad de vida. Una persona con enfermedades prolongadas, graves o que no respondieron al tratamiento contra afecciones del corazón podría decidir que no la resuciten después de un paro cardíaco repentino.

Si está pensando en tener un desfibrilador externo automático en su casa, siga estos consejos para la compra y el mantenimiento:

• Compre un desfibrilador externo automático aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). En el sitio web de la FDA figuran las listas de los dispositivos aprobados.
• Registre el desfibrilador con el fabricante. Si hay alertas de seguridad y avisos para retirar del mercado, se le notificará. Además, verifique el sitio web del fabricante cada cierto tiempo para mantenerse al día con la información sobre el dispositivo.
• Infórmese sobre lo que tiene que saber. Considere la posibilidad de inscribirse e inscribir en una clase a las personas que podrían tener que usar el desfibrilador externo automático en su casa. La Cruz Roja Estadounidense, por ejemplo, enseña cómo usar de manera correcta un desfibrilador externo automático y cómo hacer reanimación cardiopulmonar (RCP).
• Participe en un simulacro del uso del desfibrilador externo automático. Es útil que las personas que tal vez tengan que usar un desfibrilador externo automático se sientan cómodas a la hora de revisar el pulso y la respiración, seguir las instrucciones y colocar las almohadillas. También es importante que sepan qué hacer en casos en los que no es necesario dar un choque.
• Guarde el desfibrilador en un lugar de fácil acceso. Asegúrese de que su familia, amigos y visitas sepan dónde está.
• Controle que el desfibrilador externo automático funcione correctamente. Colóquele baterías nuevas cuando sea necesario, por lo general, cada cuatro años. Reemplace las almohadillas de los electrodos cuando sea necesario. Tenga almohadillas de repuesto a mano. Siga las recomendaciones del fabricante.
• Preste atención a las alarmas. Los desfibriladores externos automáticos para la casa están diseñados para probarse a sí mismos y asegurarse de que funcionan correctamente. Compruebe que puede oír la alarma. Si su máquina comienza a emitir un pitido o ve una luz que parpadea, llame al fabricante del dispositivo. Tenga el número a mano.
• Compre el desfibrilador externo automático adecuado para usted. Algunos desfibriladores externos automáticos no están diseñados para usar en la casa, sino para que los usen los equipos de emergencia o en los lugares públicos. No se deje tentar por sitios web u otros vendedores que ofrecen desfibriladores externos automáticos que no son para usar en la casa.

Los desfibriladores externos automáticos ofrecen una forma de salvar una vida. Antes de comprar uno, hable con un profesional de atención médica e investigue. Y no olvide aprender los conceptos básicos, como la RCP.