Dolor a causa de la artritis: qué hacer y qué no hacer

El dolor de espalda es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. Encontrará muchos consejos para aliviar el dolor de la artritis y otras afecciones con ejercicio, medicamentos y reducción del estrés. Entonces, ¿cómo saber qué es lo que mejor funciona en su caso?

Estas son algunas de las cosas que debe y no debe hacer para ayudarlo a sobrellevar la situación:

Cualquiera sea la afección, será más fácil adelantarse al dolor si:

• Aprende todo lo que pueda sobre la afección, como qué tipo de artritis tiene y si alguna de las articulaciones ya está dañada.
• Consigue que el médico, sus amigos y su familia le ayuden a controlar el dolor.
• Le dice al médico si el dolor cambia.

Preste atención a sus articulaciones, ya sea sentado, de pie o en actividad.

• Mantenga sus articulaciones en movimiento. Haga diariamente estiramientos suaves que muevan sus articulaciones en toda su amplitud de movimiento.
• Mantenga una buena postura. Un fisioterapeuta puede mostrarle cómo sentarse, pararse y moverse correctamente.
• Conozca sus límites. Busca un equilibrio entre la actividad y el descanso, y no se exceda.

Además, los cambios en el estilo de vida son importantes para aliviar el dolor.

• Controle el peso. El sobrepeso puede aumentar las complicaciones de la artritis y contribuir al dolor de la misma. Por lo general, hacer cambios graduales permanentes en el estilo de vida que generen una pérdida de peso progresiva suele ser el método más eficaz para controlar el peso.
• Deje de fumar. Fumar causa estrés en el tejido conectivo, lo que puede aumentar el dolor de la artritis.

Cuando tiene artritis, el movimiento puede disminuir el dolor y la rigidez, mejorar la amplitud de movimiento, fortalecer los músculos y aumentar la resistencia.

Elija los tipos correctos de actividades, es decir, aquellas que fortalezcan los músculos alrededor de las articulaciones pero que no dañen las articulaciones en sí. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional pueden ayudarle a desarrollar un programa de ejercicios adecuado para usted.

Concéntrese en estiramientos, ejercicios de rango de movimiento y fortalecimiento muscular gradual y progresivo. Incluya ejercicio aeróbico de bajo impacto, como caminar, andar en bicicleta o ejercicios acuáticos, para mejorar su estado de ánimo y ayudar a controlar el peso.

Evite actividades que impliquen alto impacto y movimientos repetitivos, como las siguientes:

• Correr.
• Saltar.
• Jugar al tenis.
• Hacer ejercicios aeróbicos de alto impacto.
• Repetir el mismo movimiento, como un saque de tenis, una y otra vez.

Hay muchos tipos de medicamentos disponibles para aliviar el dolor de la artritis. La mayoría son relativamente seguros, pero ningún medicamento está completamente libre de los efectos secundarios. Hable con su médico para crear un plan de medicación para sus síntomas de dolor específicos.

Los analgésicos de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol u otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o el naproxeno sódico (Aleve) pueden ayudar a aliviar el dolor ocasional provocado por la actividad a la cual sus músculos y articulaciones no están acostumbrados, como hacer jardinería después de pasar un invierno adentro.

Se puede aplicar una crema que tenga capsaicina en la piel sobre una articulación dolorosa para aliviar el dolor. Puede usarla sola o junto con un medicamento por vía oral.

Consulte al médico si los medicamentos de venta libre no alivian su dolor.

• Tratamiento en exceso. Hable con el médico si utiliza analgésicos de venta libre con regularidad.
• Tratamiento insuficiente. No trate de ignorar el dolor por artritis intenso y prolongado. Es posible que tenga inflamación o daño de las articulaciones que requiera medicamentos.
• Centrarse solo en el dolor. La depresión es más común en personas con artritis. Los médicos han descubierto que el tratamiento de la depresión con antidepresivos y otras terapias reduce no solo los síntomas de la depresión sino también el dolor de la artritis.

No sorprende que el dolor de la artritis tenga un impacto negativo en su estado de ánimo. Si hacer las actividades diarias le causa dolor, es entendible que se sienta desanimado. Pero cuando estas emociones normales se intensifican y crean una constante de pensamientos de miedo y desesperanza, el dolor puede empeorar y hacerse más difícil de controlar.

Algunas de las terapias que interrumpen las interacciones destructivas de la mente y el cuerpo son:

• Terapia cognitivo conductual. Esta combinación eficaz y bien estudiada de terapia conversacional y modificación de la conducta le ayuda a identificar, y romper, los ciclos de pensamientos y acciones autodestructivos.
• Terapia de relajación. Haga cualquier actividad que le ayude a relajarse, como meditar, practicar yoga, respirar profundamente, escuchar música, pasar tiempo en la naturaleza, escribir un diario. Relajarse no tiene efectos negativos y puede ayudar a aliviar el dolor.
• Acupuntura. Algunas personas hacen tratamientos de acupuntura para aliviar el dolor, en los que un acupunturista capacitado introduce agujas muy finas en ciertos puntos del cuerpo. Pueden pasar varias semanas hasta que empiece a notar mejoras.

• Calor y frío. El uso de calor, como aplicar almohadillas térmicas a las articulaciones doloridas, tomar baños o duchas calientes o sumergir las articulaciones doloridas en parafina caliente, puede ayudar a aliviar el dolor temporalmente. Tenga cuidado de no quemarse. No utilice las almohadillas calientes durante más de 20 minutos cada vez.

  El uso del frío, como la colocación de bolsas de hielo en los músculos doloridos, puede aliviar el dolor y la inflamación después de un ejercicio intenso.

• Masajes. Los masajes pueden aliviar el dolor y la rigidez temporalmente. Asegúrese de que el terapeuta masajista sepa qué zonas están afectadas por la artritis.

• Hábito de fumar. Si tiene una adicción al tabaco, puede que lo esté utilizando como una herramienta de afrontamiento emocional. Pero es contraproducente: Las toxinas del cigarrillo causan estrés del tejido conectivo, lo que lleva a más problemas de articulación.
• La actitud negativa. Los pensamientos negativos se autoperpetúan. Mientras siga preocupándose por estos pensamientos, se intensificarán, lo que puede aumentar el dolor y el riesgo de discapacidad. En lugar de eso, distráigase con actividades que le gusten, pase tiempo con personas que lo apoyen y considere la posibilidad de hablar con un terapeuta.