Se preguntará qué tienen en común las alergias y el asma además de hacerlo sentir mal. Mucho al parecer. Las alergias y el asma a menudo ocurren juntos.
Las mismas sustancias que desencadenan los síntomas de la fiebre del heno, llamada rinitis alérgica, como el polen, los ácaros del polvo y la caspa de los animales domésticos, también pueden provocar los signos y síntomas del asma. En algunas personas, las alergias cutáneas o alimentarias pueden provocar síntomas de asma. Esto se llama asma alérgica o asma inducida por alergia.
El Dr. James T C Li, especialista en alergias de Mayo Clinic, responde a las preguntas acerca de la relación entre las alergias y el asma.
¿Cómo puede una reacción alérgica causar síntomas de asma?
Una respuesta alérgica ocurre cuando las proteínas del sistema inmunitario (anticuerpos) identifican erróneamente como invasor a una sustancia inofensiva, como el polen. En un intento por proteger su cuerpo de la sustancia, los anticuerpos se unen al alérgeno.
Las sustancias químicas liberadas por el sistema inmunitario derivan en signos y síntomas de alergia, como congestión nasal, goteo de la nariz, picazón en los ojos o reacciones cutáneas. Para algunas personas, esta misma reacción también afecta a los pulmones y las vías respiratorias, lo que deriva en síntomas de asma.
¿Las alergias y el asma se tratan de forma diferente?
La mayoría de los tratamientos están diseñados para tratar el asma o la rinitis alérgica. Pero hay algunos tratamientos que ayudan con ambas afecciones. Algunos ejemplos:
- Modificador de leucotrienos. Este tipo de medicamento puede aliviar la rinitis alérgica y los síntomas del asma. Esta píldora diaria, llamada modificador de luecotrienos, ayuda a controlar las sustancias químicas del sistema inmunitario que se liberan durante una reacción alérgica. El montelukast (Singulair) es un modificador de leucotrienos que puede tratar tanto el asma como la rinitis alérgica.
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Inyecciones antialérgicas (inmunoterapia). Las inyecciones antialérgicas pueden ayudar a tratar el asma mediante la reducción progresiva de la respuesta del sistema inmunitario a ciertos desencadenantes de la alergia. La inmunoterapia consiste en recibir inyecciones regulares de una cantidad pequeña de los alérgenos que desencadenan los síntomas.
Con el tiempo, el sistema inmunitario desarrolla una tolerancia a los alérgenos, por lo que las reacciones alérgicas disminuyen. Al mismo tiempo, también se reducen los síntomas del asma. Generalmente, este tratamiento requiere inyecciones regulares durante cierto período.
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Tratamiento con antiinmunoglobulina E (IgE). Cuando tiene una alergia, el sistema inmunitario identifica erróneamente una sustancia específica como algo dañino y libera anticuerpos, conocidos como IgE, contra el alérgeno causante.
La próxima vez que se encuentre con ese alérgeno, los anticuerpos IgE lo detectarán y le indicarán al sistema inmunitario que libere una sustancia química llamada histamina, así como otras sustancias químicas, al torrente sanguíneo. El medicamento omalizumab (Xolair) interfiere con la IgE del cuerpo y previene la reacción alérgica que desencadena los síntomas de asma. Este tratamiento se usa para el asma alérgica más grave, pero podría ayudar también con la rinitis alérgica.
Podría necesitar otros medicamentos para tratar las alergias o el asma, en especial si a veces los síntomas son graves. Sin embargo, un importante paso que puede dar es reconocer y evitar las sustancias que desencadenan los síntomas.
¿Quién está en riesgo de tener asma alérgica?
El factor de riesgo más importante del asma alérgica es tener antecedentes familiares. Tener fiebre del heno u otras alergias también aumenta el riesgo de contraer asma.
¿El asma siempre es causada por alergias?
Aunque el asma alérgica es muy común, existen otros tipos de asma con diferentes tipos de desencadenantes. Para algunas personas, el asma se puede desencadenar por el ejercicio, las infecciones, el aire frío, la enfermedad por reflujo gastroesofágico o el estrés. Muchas personas tienen más de un tipo de asma.
Hágase cargo: Controle los síntomas
Sepa qué cosas desencadenan sus síntomas de alergia y asma y aprenda a limitar su exposición a ellas. Trabaje con su médico para encontrar el mejor tratamiento para controlar sus síntomas y consúltelo con regularidad.
Debido a que los síntomas de alergia y asma pueden cambiar con el tiempo, es posible que deba ajustar su tratamiento en consecuencia. Aprenda los síntomas que indican que su asma podría estar exacerbándose y qué puede hacer cuando esto ocurre.
