¿Qué es la enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina?

La enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina, también llamada tríada de Samter, tiene tres características:

• Asma, aunque solo un pequeño porcentaje de las personas con asma desarrollará enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina.
• Pólipos nasales que suelen reaparecer, incluso después de que se han extirpado mediante cirugía.
• Problemas al tomar aspirina y antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y naproxeno. Tenga en cuenta que la aspirina o los antiinflamatorios no esteroides pueden estar presentes en los remedios para el resfriado y otros medicamentos.

Por lo general, las señales de advertencia de la enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina no aparecen hasta que las personas han alcanzado los 30 o 40 años, pero esta enfermedad puede presentarse a veces en los niños.

El problema suele aparecer repentinamente y ser grave. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar (lo que podría ser un brote de asma), silbidos del pecho, tos, estornudos y congestión o goteo de la nariz. Algunas personas con enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina también tienen este tipo de problemas cuando toman bebidas alcohólicas, como cerveza o vino.

No se conoce la causa exacta de la enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina, pero no es una reacción alérgica. No existen pruebas que indiquen que sea genética ni hereditaria. La aspirina o los AINE no causan la enfermedad, pero los síntomas de asma o los que se presentan en los senos paranasales debido a la enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina empeoran cuando se toman estos medicamentos.

No existe ninguna prueba especial para detectarla. Existen pruebas de laboratorio que pueden ayudar a determinar la causa de su enfermedad. Una de ellas es un análisis de sangre para buscar niveles más altos de lo normal de los glóbulos blancos llamados eosinófilos. Otra es un análisis de orina para ver si hay una elevación de los leucotrienos, que son sustancias químicas que pueden estrechar las vías respiratorias. La enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina también puede afectar su sentido del olfato. Es posible detectarla si tiene estas tres afecciones: asma, pólipos nasales y problemas respiratorios al tomar aspirina o antiinflamatorios no esteroides.

Cuando no está claro si los problemas se deben a que toma aspirina, el profesional de atención médica podría realizar una prueba de provocación con aspirina llamada insensibilización. Esta prueba se hace para verificar si tiene enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina. El profesional de atención médica y el equipo médico le darán aspirina en un entorno médico seguro y seguirán normas de seguridad especiales.

No existe una cura para la enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina, pero se pueden administrar varios tratamientos, según la enfermedad. A menudo, la combinación de tratamientos funciona mejor. Estas son las opciones:

• Evitar la aspirina y los AINE, a menos que el profesional de atención médica recete específicamente la insensibilización a la aspirina.
• Tomar medicamentos para tratar el asma, como los corticoides que se inhalan.
• Someterse a cirugía para extirpar los pólipos nasales, aunque pueden volver a aparecer.
• Tomar medicamentos como montelukast (Singulair), zafirlukast (Accolate) o zileuton (Zyflo) para bloquear los leucotrienos.
• Inyectarse proteínas sintéticas en el cuerpo que se dirigen a ciertos objetivos. Estas proteínas, llamadas anticuerpos monoclonales, buscan afectar las células que están causando el problema.
• Realizar una terapia de insensibilización a la aspirina. Se administra aspirina en el consultorio del profesional de atención médica en dosis cada vez más altas durante dos días. A continuación, se toma todos los días en dosis elevadas; esto podría ayudar a reducir la necesidad de tomar esteroides orales. También podría evitar que los pólipos nasales regresen.