Descripción general
Un absceso dental es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana. El absceso puede producirse en diferentes zonas cerca del diente por distintos motivos. Un absceso periapical se produce en la punta de la raíz, mientras que un absceso periodontal se produce en las encías, al lado de la raíz del diente. La información que se incluye aquí es sobre los abscesos periapicales.
En general, un absceso periapical en el diente se produce como consecuencia de caries dentales no tratadas, una lesión o un arreglo dental anterior. La infección resultante con irritación e hinchazón (inflamación) puede provocar un absceso en la punta de la raíz.
Los dentistas tratarán el absceso dental drenándolo y sacando la infección. Es posible que puedan salvar el diente con un tratamiento conocido como procedimiento del canal radicular. Sin embargo, en algunos casos, es posible que se deba extraer el diente. Dejar un absceso dental sin tratar puede provocar complicaciones graves e, incluso, potencialmente mortales.
Absceso periapical
Las bacterias pueden ingresar en la parte más interna del diente a través de una cavidad profunda, o de una quebradura o grieta en el diente. La infección o inflamación resultantes pueden provocar un absceso en la punta de la raíz.
Síntomas
Los signos y los síntomas de un absceso dental incluyen los siguientes:
- Dolor de muela intenso, constante y palpitante que puede extenderse hasta la mandíbula, el cuello o el oído
- Dolor o molestia ante temperaturas frías y calientes
- Dolor o molestia al masticar o morder
- Fiebre
- Hinchazón en la cara, las mejillas o el cuello que puede provocar dificultad para respirar o tragar
- Inflamación y sensibilidad en los ganglios linfáticos debajo de la mandíbula o en el cuello
- Olor desagradable en la boca
- La boca se inunda repentinamente de líquido salado con olor y gusto desagradables y alivio del dolor, si se rompe el absceso
Cuándo consultar al médico
Consulta con tu dentista de inmediato si tienes algún signo o síntoma de absceso dental.
Si tienes fiebre e hinchazón en la cara y no puedes comunicarte con el dentista, ve a la sala de emergencias. También debes ir a la sala de emergencias si tienes dificultad para respirar o tragar. Estos síntomas pueden indicar que la infección se ha extendido más profundamente en la mandíbula, la garganta o el cuello, o incluso en otras áreas del cuerpo.
Causas
Un absceso dental periapical se produce cuando las bacterias invaden la pulpa dental. La pulpa dental es la parte más profunda del diente que contiene vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo.
Las bacterias ingresan a través de una caries o por una grieta o rajadura en el diente y se extienden hasta llegar a la raíz. La infección bacteriana puede provocar hinchazón e inflamación en la punta de la raíz.
Factores de riesgo
Estos factores pueden aumentar el riesgo de padecer un absceso dental:
- Malos hábitos y cuidados dentales. No tener los cuidados adecuados de los dientes y las encías, como no cepillarte los dientes dos veces al día y no usar hilo dental, puede aumentar el riesgo de problemas dentales. Estos problemas pueden incluir caries dentaria, enfermedad de las encías, abscesos dentales y otras complicaciones de la boca y los dientes.
- Una alimentación con alto contenido de azúcar. Comer y beber frecuentemente productos con alto contenido de azúcar, como dulces y gaseosas, puede contribuir a la formación de caries, que pueden provocar abscesos dentales.
- Sequedad en la boca. Tener la boca seca puede aumentar el riesgo de caries dentarias. Por lo general, la boca seca se debe al efecto secundario de determinados medicamentos o problemas relacionados con el envejecimiento.
Complicaciones
Un absceso dental no desaparecerá a menos que lo trates. Si el absceso se rompe, el dolor puede mejorar mucho y te hará creer que el problema se ha ido, pero aún necesitas recibir tratamiento dental.
Si el absceso no drena, la infección puede extenderse a la mandíbula y a otras áreas de la cabeza y el cuello. Si el diente se encuentra cerca de los senos maxilares (dos espacios grandes debajo de los ojos y detrás de las mejillas), también puedes desarrollar una abertura entre el absceso y los senos paranasales. Esto puede causar una infección en la cavidad de los senos paranasales. Incluso podrías desarrollar una septicemia, que es una infección potencialmente mortal que se propaga por todo el cuerpo.
Si tienes un sistema inmunitario debilitado y dejas un absceso dental sin tratar, el riesgo de que se propague una infección aumenta aún más.
Prevención
Evitar las caries dentarias es fundamental para prevenir los abscesos dentales. Cuida bien tus dientes para evitar que se formen caries dentarias:
- Bebe agua con fluoruro.
- Cepíllate los dientes durante dos minutos al menos dos veces al día usando pasta dental con fluoruro.
- Usa hilo dental o un limpiador dental con chorro de agua para limpiar entre los dientes todos los días.
- Reemplaza el cepillo de dientes cada 3 o 4 meses, o cuando veas que las cerdas están deshilachadas.
- Ingiere alimentos saludables, limita la ingesta de productos azucarados y de refrigerios entre comidas.
- Visita periódicamente al dentista para hacer controles y limpiezas profesionales.
- Considera usar un enjuague bucal antiséptico o con fluoruro para sumar una capa adicional de protección contra la caries dentaria.
