Analgésicos después de la cirugía

Es normal preocuparse por el dolor que podría sentir después de una cirugía. También es común preocuparse por los posibles riesgos de tomar analgésicos fuertes. Controlar el dolor y reducir el riesgo de efectos secundarios es importante para la comodidad, la recuperación y la rehabilitación después de la cirugía.

El mejor momento para hablar sobre el alivio del dolor y los analgésicos es antes de la cirugía. Contar con preparación puede ayudarle a controlar mejor el dolor.

Antes de la cirugía, es probable que hable con el cirujano o con otros miembros del equipo de atención médica. Quizás hablen sobre el manejo del dolor, las opciones de tratamiento y sus necesidades particulares. Podría hablar de lo siguiente:

• Expectativas sobre el dolor. Pregunte sobre el dolor que generalmente se relaciona con la cirugía. También pregunte sobre la duración de la recuperación.
• Experiencias previas con el dolor. Hable con su equipo de atención médica sobre su experiencia con el dolor y los métodos para controlarlo. Mencione lo que le funcionó y lo que no en el pasado.
• Dolor crónico. Si toma medicamentos para tratar el dolor crónico, enumere su consumo diario de estos medicamentos y los niveles de dolor que suele tener. Analice las opciones con el equipo de atención médica para tratar tanto el dolor crónico como el relacionado con la cirugía.
• Lista de sus medicamentos. Entréguele al equipo de atención médica una lista de los medicamentos recetados y de venta libre que toma. Incluya también cualquier suplemento o plantas medicinales que haya tomado en el último mes. Los miembros del equipo de atención médica deben estar al tanto de todo lo que podría interactuar con los medicamentos que tome para el dolor luego de la cirugía. Es posible que deba cambiar sus medicamentos antes y después de la cirugía.
• Consumo de alcohol y de drogas. Describa con precisión su consumo actual de alcohol, de tabaco o de drogas ilícitas. El equipo de atención médica debe saber si se está recuperando, o si actualmente tiene un trastorno de abuso de alcohol o si consume drogas ilícitas. También debe notificar al equipo de atención médica si abusa de medicamentos recetados. La información ayuda al equipo de atención médica a planificar y controlar el manejo del dolor.
• Antecedentes de abuso de medicamentos. Si abusó de los medicamentos anteriormente, es importante que se lo diga al equipo de atención médica. También es importante que su equipo de atención médica sepa si toma medicamentos que se usan para la adicción, como naltrexona o suboxone.
• Preocupaciones por los efectos secundarios. Pida información escrita sobre los medicamentos para el dolor que es posible que le receten después de la cirugía y sus efectos secundarios. Pregunte qué puede hacer para reducir los efectos secundarios y cuándo pedir ayuda en caso de que estos sean graves.
• Manejo del dolor sin medicamentos. Pregunte sobre las formas de apoyar su plan de tratamiento sin medicamentos, como asesoramiento psicológico para tratar la ansiedad o el afrontamiento de situaciones difíciles.
• Otras inquietudes. Informe al equipo de atención médica sobre cualquier otra inquietud, como su preocupación por una sobredosis de analgésicos. Pueden ayudarle a entender las estrategias para manejar el dolor de manera segura.

El dolor después de la cirugía suele tratarse con más de un analgésico, que es un medicamento para controlar el dolor. El tipo, la administración y la dosis de los medicamentos para su caso dependen del tipo de cirugía, la recuperación prevista y sus propias necesidades.

Estos son algunos analgésicos:

• Los opioides, que son analgésicos potentes que disminuyen la percepción del dolor, pueden administrarse después de una cirugía. El fentanilo, la hidromorfona, la morfina, la oxicodona, la oximorfona y el tramadol son opioides que se administran por vía intravenosa. Algunos opioides de venta con receta médica que se administran en pastillas después de una cirugía son la oxicodona (OxyContin, Roxicodone, etc.) y la oxicodona con acetaminofén (Percocet).
• Los anestésicos locales son medicamentos que adormecen una parte del cuerpo. Pueden causar una pérdida a corto plazo de la sensibilidad en una parte del cuerpo. Entre estos medicamentos se encuentran la lidocaína y la bupivacaína.
• Los antiinflamatorios no esteroides disminuyen la hinchazón que empeora el dolor. Después de una cirugía se pueden tomar los siguientes antiinflamatorios no esteroides: ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros), naproxeno sódico (Aleve), celecoxib (Celebrex, Elyxyb) o ketorolaco.
• El acetaminofén (Tylenol, etc.) y la ketamina (Ketalar) son otros analgésicos no opioides.
• Otros medicamentos con los que se puede tratar el dolor después de la cirugía pueden ser el ansiolítico midazolam y los medicamentos anticonvulsivos gabapentina (Gralise, Horizant, Neurontin) y pregabalina (Lyrica).

Los opioides pueden ser o no una buena opción para después de una cirugía. El cirujano probablemente le indicará una combinación de tratamientos. Estos pueden ayudar a controlar el dolor y a disminuir los efectos secundarios. Una combinación de tratamientos también puede ser útil a fin de reanudar las actividades importantes para que se recupere y disminuir los riesgos relacionados con los opioides.

En general, los opioides son fundamentales para el control del dolor después de una cirugía debido a su efecto potente. Sin embargo, pueden implicar efectos secundarios como náuseas, vómitos, estreñimiento, retención urinaria, somnolencia, deterioro de la capacidad de razonamiento y dificultad para respirar.

La sobredosis y el mal uso de los opioides también constituyen riesgos, en particular cuando los opioides se utilizan para tratar el dolor continuo, que se conoce como dolor crónico. Aunque el uso de opioides después de la cirugía está previsto como una estrategia a corto plazo para aliviar el dolor mientras el cuerpo se recupera, el riesgo del mal uso sigue siendo motivo de preocupación.

Debido a estos riesgos, si utiliza estos medicamentos, hágalo con precaución. Para disminuir los riesgos, los opioides deben utilizarse en la dosis más pequeña que sea eficaz durante el menor tiempo posible.

Hable con el profesional de atención médica sobre las medidas que puede tomar para reducir los riesgos relacionados con el uso de opioides, por ejemplo, las siguientes:

• Tomar los medicamentos solo según las indicaciones y tomar la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible.
• Hablar con el profesional de atención médica cuando el dolor no esté bajo control.
• No consumir bebidas alcohólicas mientras se toman opioides.
• Seguir las instrucciones del equipo de atención médica sobre otros medicamentos que no debe tomar mientras usa opioides.
• Almacenar los medicamentos de manera segura.
• Desechar los medicamentos que no utilice, idealmente a través de un programa de devolución a farmacias.
• No compartir sus medicamentos con otras personas.

El objetivo principal del control del dolor después de una cirugía compleja es que se despierte relativamente cómodo y que haga una transición hacia el control del dolor. Sin embargo, es frecuente que sienta algunas molestias después de la cirugía, esto es esperable.

• Analgésicos intravenosos. Antes de la cirugía, probablemente le coloquen un catéter, que es un tubo plástico delgado, en una vena de la mano o del brazo. El catéter permite que el equipo de atención médica le administre líquidos, sedantes, anestésicos, antibióticos o analgésicos. El catéter puede utilizarse para administrarle analgésicos hasta que pueda tomar pastillas por vía oral.

  Los analgésicos, como los opioides, suelen inyectarse en el catéter intravenoso en intervalos regulares. La mayoría de los hospitales también ofrecen analgesia controlada por el paciente. La analgesia controlada por el paciente es un sistema que permite que se administre usted mismo una dosis fija del medicamento al pulsar un botón. De esta manera, no tiene que pedir a un miembro del personal de enfermería cada dosis de analgésicos.

  El sistema de analgesia controlada por el paciente tiene incorporados mecanismos de protección para evitar una sobredosis de analgésicos. Si presiona el botón más de una vez dentro de un período determinado, el dispensador ignora la segunda solicitud.

• Anestesia para la infiltración de una herida. El cirujano puede inyectar un medicamento anestésico en el lugar de la herida durante la cirugía. O bien, el cirujano puede colocarle un catéter para la administración de analgésicos después de la cirugía. Esto puede reducir el uso de opioides durante la recuperación.

• Anestesia raquídea. Algunas cirugías pueden hacerse con anestesia raquídea, que consiste en inyectar medicamentos directamente en el líquido cefalorraquídeo.

  La anestesia raquídea es más fácil y rápida que la analgesia epidural. Sin embargo, no dura tanto porque no hay un catéter que permita la administración de más medicamentos en caso de que se necesiten. Puede añadirse un opioide de acción prolongada a los medicamentos que se administran en el líquido cefalorraquídeo para aliviar el dolor por un máximo de 24 horas.

• Bloqueo nervioso. En un bloqueo nervioso, se utiliza un anestésico local para proporcionar alivio del dolor en una zona específica del cuerpo, como un brazo o una pierna. Evita que los mensajes de dolor viajen por la vía nerviosa hasta el cerebro. Los bloqueos nerviosos pueden usarse para procedimientos ambulatorios o para cirugías más complejas en pacientes internados.

  Para que el alivio del dolor dure varias horas, se usa una inyección para el bloqueo nervioso. Si se requiere un control más prolongado del dolor, se puede insertar un catéter para la administración continua de medicamentos o la administración controlada por el paciente.

• Analgesia epidural. Los analgésicos se inyectan a través de un catéter que se inserta en el espacio epidural dentro del canal medular, pero fuera del líquido cefalorraquídeo. A menudo se utiliza un catéter epidural para el trabajo de parto y el parto. A veces, también se utiliza antes de una operación, como una cesárea o una cirugía abdominal mayor.

  Si es necesario, el catéter epidural puede dejarse colocado durante varios días para controlar el dolor después de la cirugía. Se puede administrar una infusión continua de analgésicos, entre ellos anestésicos locales u opioides, a través del catéter para controlar el dolor.

  La analgesia epidural controlada por el paciente le permite administrarse una dosis del analgésico al pulsar un botón. Asimismo, tiene mecanismos de seguridad incorporados para que no se administre demasiado medicamento.

Analgesia controlada por el paciente

Un sistema de analgesia controlada por el paciente permite que pueda administrarse una dosis de analgésicos intravenosos con solo presionar un botón. Este sistema disminuye cualquier dolor y ansiedad que pueda sentir mientras espera el medicamento.

Administración epidural de analgésicos

En la analgesia epidural, se inyectan analgésicos en el espacio epidural, que es el espacio dentro del canal medular pero fuera del líquido cefalorraquídeo. Un catéter, que es un tubo largo y delgado, se introduce entre dos vértebras en la espalda y administra el medicamento.

Después de la cirugía, recibirá instrucciones para la atención médica general. Esto puede incluir reposo, usar compresas de hielo, hacer ejercicios de rehabilitación y cuidar de la herida. Pida que le den instrucciones escritas para llevarse a casa.

Estas instrucciones pueden ser la manera principal de aliviar el dolor después de una cirugía menor. Si tuvo una cirugía mayor, las instrucciones ayudan con una transición más cómoda hacia los medicamentos.

Es probable que cambie a analgésicos orales antes del alta del hospital. Es posible que siga tomándolos en casa para controlar el dolor. Es probable que tome una combinación de medicamentos en forma de pastillas, como los siguientes:

• Opioides.
• Acetaminofén (Tylenol, otros).
• Antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y el naproxeno sódico (Aleve).

Asegúrese de saber qué ingrediente activo tiene cada analgésico, cuál es la dosis apropiada y con qué frecuencia debe tomarlo. También pregunte al equipo de atención médica sobre las posibles interacciones con otros medicamentos. Estos incluyen los medicamentos para el resfriado que compra en la tienda, otros medicamentos recetados y suplementos.

Después de la cirugía, trabaje con el equipo de atención médica para que su recuperación sea lo más rápida y menos dolorosa posible. Comuníquese con los miembros del equipo de atención médica para ayudarlos a evaluar y modificar el plan para controlar el dolor.

• Sea franco sobre el dolor que siente después de la cirugía. Informe al profesional de atención médica sobre cuánto y dónde le duele, y qué actividades o qué posiciones mejoran o empeoran el dolor. Califique la intensidad del dolor en una escala de 0 a 10, donde 0 es ningún dolor y 10 es el peor dolor que pueda imaginar. Cuanto más específico pueda ser, mejor podrá ayudarle el equipo de atención médica.
• No ignore los efectos secundarios. Informe al equipo de atención médica si tiene somnolencia, estreñimiento, náuseas o algún otro efecto secundario de los medicamentos. A veces, un analgésico distinto o una dosis diferente pueden reducir los efectos secundarios incómodos. A menudo, se pueden tratar y aliviar.