¿La melatonina es un somnífero beneficioso? ¿Qué debo saber acerca de los efectos secundarios de la melatonina?
Respuesta de Brent A. Bauer, M.D.
La hormona denominada melatonina influye en el ciclo de sueño y vigilia. Los niveles naturales de la melatonina en la sangre son más elevados durante la noche. En algunas investigaciones, se sugiere que los suplementos de melatonina podrían ayudar a tratar trastornos del sueño, como la fase de sueño retrasada. Además, podrían aliviar un poco el insomnio y el desfase horario.
Por lo general, se considera seguro usar melatonina a corto plazo. A diferencia de muchos medicamentos para dormir, la melatonina no suele provocar dependencia, disminución del efecto tras el uso reiterado ni resaca.
Los efectos secundarios más comunes de la melatonina incluyen los siguientes:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Náuseas
- Somnolencia diurna
Entre otros efectos secundarios menos comunes, podrían incluirse los siguientes:
- Sueños vívidos o pesadillas
- Depresión a corto plazo
- Irritabilidad
- Calambres estomacales
- Diarrea
- Estreñimiento
- Disminución del apetito
- Incontinencia urinaria nocturna
- Mayor riesgo de caídas
- Mayor riesgo de convulsiones
- Confusión o desorientación
- Cambios de humor
- Disminución de la lucidez
Dado que la melatonina puede causar somnolencia, no manejes ni uses máquinas durante cinco horas después de tomarla.
Es posible que los suplementos de melatonina interactúan con algunos medicamentos, tales como:
- Medicamentos anticoagulantes.
- Medicamentos para prevenir convulsiones.
- Anticonceptivos.
- Medicamentos para la hipertensión arterial.
- Medicamentos para la diabetes.
- Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario (inmunosupresores).
- Medicamentos que se desintegran en el hígado.
Antes de tomar suplementos de melatonina, consulta con el proveedor de atención médica, especialmente si tienes alguna enfermedad o si tomas otros medicamentos. La cantidad de melatonina que tienen los suplementos de venta libre varía mucho. El proveedor de atención médica puede ayudarte a decidir si la melatonina es adecuada para ti y, si lo es, cuál es una buena opción en tu caso.
Ten en cuenta que, como con cualquier suplemento, la melatonina no debe ser la primera o la única solución para tratar de resolver un problema de salud como el insomnio. Hace falta acompañarla con opciones de estilo de vida que creen una base sólida para una buena salud. Eso incluye aspectos fundamentales como una buena nutrición, ejercicio diario, una práctica diaria de mente y cuerpo, una buena higiene del sueño, conexión social y espiritualidad.
Oct. 28, 2022
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