Dolor de muelas: primeros auxilios

Información general

Las caries dentarias son la causa más común del dolor de muelas en la mayoría de los niños y adultos. Las bacterias que habitan en la boca se desarrollan a causa del azúcar y almidón de los alimentos que comes. Forman una placa adherente que se pega a la superficie del diente.

Los ácidos producidos por las bacterias en la placa pueden corroer el esmalte, que es la parte dura y blanca que recubre los dientes. Esto genera una caries. El primer signo de caries suele ser dolor cuando comes algo dulce, o muy frío o caliente. Algunas veces, la caries puede verse como un punto marrón o blanco en el diente.

Otras causas del dolor de muelas incluyen:

• Comida que queda entre los dientes, especialmente si tienes los dientes separados, o acumulación de placa
• Hinchazón o infección en la raíz del diente o en las encías
• Traumatismo en el diente, como lesión o rechinamiento de dientes
• Fisura o astilladura repentina del diente o de la raíz
• Una quebradura en el diente o del empaste, que sucede con el paso del tiempo
• Dientes que comienzan a asomarse en las encías, como en el período de dentición
• Muelas del juicio que no tienen suficiente espacio para salir por las encías o no crecen normalmente, lo que se conoce como muelas del juicio retenidas
• Una infección del seno paranasal que se puede sentir como dolor de muelas

Un dolor de muelas generalmente necesita algún tipo de tratamiento por parte de un dentista.

Tratamiento

Consejos útiles de autocuidado

Hasta que puedas ver a tu dentista, prueba estos consejos útiles de autocuidado para el dolor de muelas.

• Enjuágate la boca con agua tibia.
• Usa hilo dental para eliminar las partículas de alimentos o la placa atascadas entre los dientes.
• Ten en cuenta que puedes comprar un analgésico sin receta médica para aliviar el dolor. Pero no coloques la aspirina ni otro analgésico directamente sobre las encías, ya que puede quemar los tejidos.
• Si el dolor de muelas se produce a causa de un traumatismo en el diente, aplica una compresa fría en la parte exterior de la mejilla.

Ten cuidado con los productos que contengan benzocaína

Antes era recomendable poner una pequeña cantidad de algún analgésico de venta libre con benzocaína directamente sobre el diente y la encía irritados para aliviar el dolor temporalmente. Sin embargo, la benzocaína se ha relacionado a una afección poco común y grave, potencialmente mortal, llamada metahemoglobinemia. Esta enfermedad disminuye la cantidad de oxígeno que la sangre puede transportar. Por lo tanto, sigue estas pautas:

• Consulta a tu dentista, médico u otro profesional de atención médica antes de utilizar algún producto que contiene benzocaína.
• No uses ningún producto que contenga benzocaína, como gel para la dentición con benzocaína (Anbesol, Orajel u otros), en niños menores de 2 años.
• Nunca uses más de la dosis de benzocaína recomendada.
• Mantén los productos que contengan benzocaína fuera del alcance de los niños.

Cuándo llamar al médico

Llama al dentista o médico de inmediato si tienes alguno de los siguientes signos o síntomas por el dolor de muelas:

• Dolor que dura más de uno o dos días
• Fiebre
• Síntomas de infección, como hinchazón, dolor al morder, encías rojas o secreción con gusto desagradable

Si tienes dificultad para respirar o tragar, dirígete al Departamento de Emergencias de un hospital.