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Prepárate para ayudar si alguien padece congelación.
La congelación se produce cuando se congelan la piel y los tejidos subyacentes después de estar expuestos a temperaturas muy frías. Las áreas con mayor probabilidad de verse afectadas son las yemas de los dedos, los dedos de los pies, los lóbulos auriculares, las mejillas, el mentón y la punta de la nariz.
Los primeros signos y síntomas de congelación son parches de piel rojiza y dolor ardiente. La afección luego evoluciona a piel fría, entumecida, blanca o grisácea que se siente rígida o se ve cerosa.
Puedes tratar tú mismo la congelación leve. Todos los otros tipos de congelación requieren atención médica. Los pasos de primeros auxilios para la congelación son los siguientes:
Protege la piel para evitar un mayor daño. Si hay alguna posibilidad de que las zonas afectadas se congelen de vuelta, no las descongeles. Si ya están descongeladas, envuélvelas para que no se vuelvan a congelar.
Si estás afuera, calienta las manos congeladas poniéndolas debajo de las axilas. Protégete la cara, nariz u oídos cubriéndolos con las manos secas y con guantes. No frotes la piel afectada con nieve ni otra cosa. Y, si es posible, no camines con los pies o dedos de los pies congelados.
Vuelve a calentar las zonas congeladas suavemente. Remoja los dedos de las manos, pies u otras extremidades congeladas en agua tibia, entre 105 y 110 °F (aproximadamente 40 a 43 °C). Si no cuentas con un termómetro, prueba el agua metiendo una mano o codo que no tenga lesiones; debe sentirse muy tibia, no caliente. Deja las extremidades en remojo durante 20 a 30 minutos o hasta que la piel adquiera su color normal o pierda su entumecimiento. Para la cara o las orejas, aplica un paño húmedo y tibio.
No calientes la piel congelada con calor directo, como una hornalla, lámpara de calor, chimenea o compresa caliente. Esto puede causar quemaduras.
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